Nous abordons aujourd’hui la leçon V7 sur les mots génériques et les mots spécifiques. On pourra distinguer les termes génériques ou spécifiques, faire des listes de mots spécifiques à partir d’un mot générique ou trouver un terme générique à partir d’une liste de termes spécifiques.
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Les mots génériques
Mots génériques et spécifiques
Un mot générique est un mot qui désigne un ensemble d’objets ou d’êtres vivants qui ont des points communs. Chaque élément de cet ensemble de mots est appelé mot spécifique.

On utilise les mots génériques dans les articles de dictionnaire, pour éviter les répétitions, ou pour regrouper des éléments sous un même titre.
Ex: Rougeole: n.f., maladie infectieuse caractérisée par des tâches rouges sur la peau.
Mon frère a attrapé la rougeole.
Dans une définition, cela permet de mieux comprendre le mot, de savoir dans quelle catégorie le ranger.
Un mot générique peut être un nom, un verbe ou un adjectif qualificatif.
Voici deux autres exemples
Le mot générique « animal » inclut les mots spécifiques chien, chat, cheval…
Le mot générique « fruit » inclut les mots spécifiques pomme, fraise, pêche…
Les mots spécifiques
Un mot spécifique est un mot plus précis, qui désigne un élément particulier appartenant à un mot générique. Médecin, informaticienne, commerçant et enseignante sont des mots spécifiques du mot « métiers« .

Tableau récapitulatif
| Mot générique | Mots spécifiques |
|---|---|
| Outil | Marteau, tournevis, scie |
| Véhicule | Voiture, vélo, camion |
| Insecte | Abeille, fourmi, papillon |
| Meuble | Table, chaise, armoire |
Voici une petite vidéo explicative !
Quelles compétences sont travaillées pour les mots génériques ?
| Compétence | Indicateur de réussite | Lien vers une ressource |
|---|---|---|
| Comprendre générique/spécifique | L’élève sait qu’un mot générique désigne une catégorie (animal) et spécifique un élément précis (chat). | Programme français cycle 3 – Étude de la langue – Eduscol. |
| Identifier les mots génériques | L’élève repère : animal, fruit, vêtement, meuble (catégories larges). | Exercices sur les termes génériques et les termes spécifiques |
| Repérer les mots spécifiques | L’élève identifie : lion, pomme, chemise, chaise (éléments précis). | Exercices sur les termes génériques et les termes spécifiques |
| Classer dans une hiérarchie | L’élève organise : animal → mammifère → chat → persan. | |
| Enrichir le vocabulaire | L’élève remplace : chose → objet précis (verre, table). | |
| Utiliser en description | L’élève précise : Au lieu de « l’animal court », « le cheval galope ». | Programme français cycle 3 – Étude de la langue – Eduscol. |
L’idée de « mots génériques » et de « mots spécifiques » vient de savants très anciens, surtout du philosophe Aristote, qui vivait en Grèce il y a plus de 2 000 ans. Il expliquait que certaines idées sont très générales, comme « animal », et que d’autres sont plus précises, comme « chien » ou « chat ».
Plus tard, au Moyen Âge, puis dans les grammaires et les dictionnaires, les savants ont continué à utiliser cette façon de classer les mots du plus général au plus précis. C’est ainsi que sont nées les notions que nous utilisons encore aujourd’hui.

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