Le siècle des grandeurs :
À la mort d’Henri IV en 1610, son fils Louis XIII n’a que neuf ans. Sa mère Marie de Médicis assure la régence. Les grands seigneurs se révoltent : c’est la Fronde. Pourtant, grâce à son ministre Richelieu, Louis devient un roi très respecté. Richelieu soumet les protestants après le siège de la Rochelle. Il crée également en tant que ministre l’Académie française.
À la mort de Louis XIII, son fils Louis XIV n’a que cinq ans. Sa mère Anne d’Autriche assure la régence. Elle confie au royaume au cardinal Mazarin.
À partir de 1643, Louis XIV règne en maître absolu, décide seul des affaires du pays et choisi le soleil comme emblème : on l’appelle le Roi-Soleil. Pour l’aider, Louis XIV a comme ministre Colbert qui fondent l’Académie des Sciences. Pour s’assurer de l’appui des nobles, il les rassemble à la cour de Versailles. Il protège les artistes comme Lulli, Molière, Racine. Tous participent à la construction, à l’embellissement et aux distractions de Versailles. Durant son règne, Louis XIV mène de nombreuses guerres qui affaiblissent le royaume. En 1685, il révoque l’Edit de Nantes. Les pays protestants lui déclarent la guerre et il doit lutter contre des révoltes dans les Cévennes.
En 1715, à la mort de Louis XIV, la France connait les famines, la misère et des impôts nouveaux.
Le siècle des grandeurs : quelques repères chronologiques
Les grands savants de ce siècle !
Descartes et Pascal, qui sont aussi de grands philosophes, font progresser le domaine des Mathématiques. Le mathématicien Roberval invente la balance qui porte son nom. Denis Papin découvre le principe de la machine à vapeur. Renaudot publie le premier journal : la Gazette de France. L’italien Torricelli invente le baromètre et enfin l’anglais Harvey découvre la circulation du sang.
Les grands artistes du règne de Louis XIV !
De grands artistes illustrèrent le règne de Louis XIV. Ceux-ci on s’épanouir dans l’art classique. Il y a de nombreux écrivains comme Racine, Boileau, La Fontaine, Molière, Perrault, Corneille ou Madame de Sévigné.
Cette époque connaît des musiciens célèbres comme Lulli, Charpentier ou Delalande, des architectes renommés comme Mansard et Le Vau ainsi que des peintres reconnus comme Le Brun ou Nicolas Poussin.
La misère de la fin du siècle et les épidémies
Le XVIIe siècle est une période marquée par de nombreuses crises en France et en Europe. La population, en grande majorité rurale (près de 85 %), vit dans des conditions très précaires. L’alimentation est souvent insuffisante, les soins inexistants, et la mortalité élevée. On parle parfois de « siècle de la faim ». L’agriculture est peu productive et très dépendante du climat. Les mauvaises récoltes (gel, pluies excessives, sécheresses) entraînent des famines récurrentes. Exemple : la grande famine de 1693-1694 cause environ 1,3 million de morts.
La population est régulièrement décimée par des épidémies comme la Peste (notamment en Provence en 1720, mais présente auparavant), le Typhus, la dysenterie… Les hôpitaux sont peu nombreux et inefficaces : l’Hôtel-Dieu à Paris, par exemple, est surpeuplé.
