Au commencement des temps, quand le monde était tout neuf et tout et tout, et que les Animaux commençaient tout juste à travailler pour l’Homme, il y avait un Chameau, qui vivait au milieu d’un désert parce qu’il ne voulait pas travailler. Alors il se nourrissait de bouts de bois, de tamaris, de plantes grasses et de piquants d’épines, avec une douloureuse paresse ; et quand on lui adressait la parole, il répondait : « Bof! » Simplement « Bof ! », et rien de plus. Alors le Cheval vint le voir, le lundi matin, avec une selle sur le dos et un mors dans la bouche, et il lui dit : – Chameau, ô Chameau, viens donc trotter comme nous tous ! Bof ! dit le Chameau. Et le Cheval s’en fut le répéter à l’Homme.
Alors le Chien vint le trouver avec un bâton dans la gueule, et il lui dit : -« Chameau, ô Chameau, viens donc chercher et rapporter comme nous tous ! Bof ! » Dit le Chameau. Et le Chien s’en fut le répéter à l’Homme. Alors le Bœuf vint le trouver avec un joug sur la nuque, et il lui dit : -« Chameau, ô Chameau, viens donc labourer comme nous tous ! Bof ! » Dit le Chameau. Et le Bœuf s’en fut le répéter à l’Homme.
À la fin de la journée, l’Homme appela le Cheval, le Chien, et le Bœuf, et leur dit : « Vous Trois, ô Vous Trois, je suis désolé pour vous, mais cette chose qui dit « Bof »est incapable de travailler, sinon elle serait déjà là. Je vais donc la laisser tranquille, et vous, vous travaillerez deux fois plus, pour la remplacer. Cela mit les Trois très en colère et aussitôt, ils tinrent conseil.
Le Chameau arriva en mâchant ses plantes grasses avec une paresse encore plus douloureuse et il se moqua d’eux, puis il dit : « Bof ! », et repartit.
C’est alors qu’arriva le Djinn responsable de Tous les Déserts, enroulé dans un nuage de poussière (les Djinns voyagent toujours de cette manière car c’est Magique) et il s’arrêta pour discuter avec les 3 animaux.
« Djinn de Tous les Déserts, dit le Cheval. Quelqu’un a-t-il le droit d’être paresseux dans ce monde tout neuf et tout et tout ? Certainement pas, répondit le Djinn.
Eh bien ! dit le Cheval, il y a quelqu’un, au beau milieu de ton désert avec un long cou et de longues jambes, qui n’ a absolument rien fait depuis lundi matin. Il refuse de trotter. Hou! dit le Djinn en sifflant. Mais c’est mon Chameau, par tout l’or de l’Arabie ! Et que ditil? Il dit « Bof ! », dit le Chien. Et il refuse d’aller chercher et de rapporter. Et… dit-il autre chose ? Seulement « Bof ! », et il refuse de labourer dit le Bœuf.
-Très bien, dit le Djinn. Je vais le faire travailler, si vous voulez bien attendre une minute ! »
Le Djinn s’enroula dans son manteau de poussière, survola le désert et trouva le Chameau, toujours aussi douloureusement paresseux, qui regardait son propre reflet dans une flaque d’eau.
« Mon long et bouillonnant ami, dit le Djinn, il paraît que tu ne veux pas travailler, dans ce monde tout neuf et tout et tout ?
Bof ! » Dit le Chameau.
Le Djinn s’assit, le menton dans la main, et se mit à réfléchir à une Grande Magie, tandis que le Chameau continuait de s’admirer dans la flaque d’eau.
« Depuis lundi matin, tu donnes du travail supplémentaire aux Trois, à cause de ta douloureuse paresse », dit le Djinn. Et il continua à réfléchir à des Magies, le menton dans la main. « Bof ! dit le Chameau.
-Je ne répéterais pas ça si j’étais toi, dit le Djinn. Tu pourrais le dire une fois de trop! Faiseur de bulles, je veux que tu bosses !
Bof! » Dit encore une fois le Chameau. Mais à peine eut-il prononcé ce mot qu’il vit son dos, dont il était si fier, s’enfler, s’enfler,
jusqu’à devenir une grosse bosse ballotante.
« Tu as vu ça ? dit le Djinn. C’est ton propre « Bof! » que tu t’es mis sur le dos en refusant de bosser. Nous sommes aujourd’hui jeudi, tu n’as rien fait depuis que le travail a commencé lundi. Maintenant, tu vas travailler.
Comment le pourrais-je, dit le Chameau, avec cette chose sur le dos ? C’est exprès, dit le Djinn, pour te punir d’avoir manqué ces trois jours.
Désormais, tu seras capable de bosser trois jours sans manger, en vivant sur ta bosse. Et tu ne diras pas que je n’ai rien fait pour toi ! Maintenant, sors du désert, va rejoindre les Trois et apprends à te conduire. En route ! Alors le Chameau se mit en route, avec sa bosse et tout et tout, et il s’en fut rejoindre les Trois.
Depuis ce jour-là, le chameau travaille, mais il n’a jamais rattrapé les trois jours de travail qu’il
a manqués au commencement du monde, et il n’a jamais appris à se conduire.
De Rudyard Kipling, extrait d’Histoires comme ça
