En vocabulaire au cycle 3, les élèves apprennent qu’il existe des mots très généraux et des mots beaucoup plus précis. On parle alors de termes génériques et de termes spécifiques. Un terme générique regroupe plusieurs mots plus précis : par exemple, « animal » est un terme générique qui inclut chien, chat, cheval, poisson, etc..
Dans cet article, les élèves de CM1–CM2 vont découvrir comment passer d’un terme générique à des termes spécifiques (fruit → pomme, banane, fraise) et faire l’inverse, en trouvant le « grand mot » qui permet de rassembler plusieurs réalités (jupe, pantalon, tee‑shirt → vêtements). Ils apprendront ainsi à organiser leur vocabulaire et à être plus précis dans leurs phrases à l’écrit comme à l’oral.
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Approche de la notion de termes spécifiques et de termes génériques
Les élèves devront regrouper les étiquettes en différents groupes en expliquant leur raisonnement. Il colleront ces mots sur plusieurs affiches. Chaque affiche devra être intitulée.
Exemple de classement possible :
- Affiche 1 : Animaux → chien, souris, lapin, rat, dauphin, baleine.
- Affiche 2 : Arbres / arbres fruitiers → cerisier, pommier, poirier, prunier, olivier.
- Affiche 3 : Livres / ouvrages → dictionnaire, encyclopédie, abécédaire, manuel, album.
Mots non classés dans ces affiches : boulanger, voiture, tennis car ils n’appartiennent à aucune des trois familles choisies (ce sont un métier, un moyen de transport et un sport).
Construction de la leçon
Un mot générique est un mot qui désigne un ensemble d’objets ou d’êtres vivants qui ont des points communs. Chaque élément de cet ensemble de mots est appelé mot spécifique.
Ex: L’aspirine et le doliprane sont des médicaments.
» On utilise les termes génériques dans les articles de dictionnaire, pour éviter les répétitions, ou pour regrouper des éléments sous un même titre.
Ex: Rougeole: n.f., maladie infectieuse caractérisée par des tâches rouges sur la peau. Mon frère a attrapé la rougeole.
Dans une définition, cela permet de mieux comprendre le mot, de savoir dans quelle catégorie le ranger.
Fiche d’exercices sur les termes génériques / spécifiques n°1
Exercice 1 : Repère les termes génériques dans chaque liste et écris-le.
- judaïsme – christianisme – protestantisme – religion – islam
- récipient – vase – bocal – potiche – pot – plat – bouteille
- chalutier – péniche – thonier – bateau – paquebot
- marcher – courir – ramper – pédaler – se déplacer
- auriculaire – annulaire – index – doigt – majeur – pouce
Exercice 2 : Donne le terme générique de chaque liste de mots .
- Hôtel, maison, hôpital, immeuble :
- Bronchite, otite, rhume, grippe :
- Docteur, pompier, secrétaire, vendeuse :
Exercice 3 : Trouve un maximum de mots spécifiques correspondant pour les termes génériques.
Meuble – Matériel scolaire – Sport
Exercice 4 : Ecris la définition de chacun de ces mots en utilisant le terme générique qui leur correspond. Ecris en rouge les termes génériques.
Grippe – infirmier – maternité
Correction de la fiche d’exercices sur les termes génériques / spécifiques n°1
Exercice 1 : Repère les termes génériques dans chaque liste et écris-le.
judaïsme – christianisme – protestantisme – religion – islam
récipient – vase – bocal – potiche – pot – plat – bouteille
chalutier – péniche – thonier – bateau – paquebot
marcher – courir – ramper – pédaler – se déplacer
auriculaire – annulaire – index – doigt – majeur – pouce
Exercice 2 : Donne le terme générique de chaque liste de mots .
Hôtel, maison, hôpital, immeuble : bâtiments / lieux d’habitation
Bronchite, otite, rhume, grippe : maladies
Docteur, pompier, secrétaire, vendeuse : métiers / professions
Exercice 3 : Trouve un maximum de mots spécifiques correspondant pour les termes génériques.
- Meuble : table, chaise, armoire, lit, commode, bureau.
- Matériel scolaire : règle, cahier, trousse, gomme, crayon, stylo.
- Sport : football, natation, judo, gymnastique, tennis, handball.
Exercice 4 : Ecris la définition de chacun de ces mots en utilisant le terme générique qui leur correspond. Ecris en rouge les termes génériques.
- La grippe est une maladie contagieuse qui donne de la fièvre, de la toux et de la fatigue.
- Un infirmier est une personne / un professionnel de santé qui soigne les malades et les aide à se sentir mieux.
- La maternité est un service d’hôpital où les femmes viennent pour accoucher et où l’on s’occupe des bébés.
Fiche d’exercices sur les termes génériques / spécifiques n°2
Exercice 1 : Entoure les termes génériques .
- tulipe ● rose ● fleur ● marguerite ● jonquille
- roman ● BD ● journal ● revue ● livre
- jazz ● musique ● rock ● rap ● classique
- pantalon ● vêtement ● tee-shirt ● manteau ● jupe
- chat ● chien ● lapin ● animal ● hamster
- camion ● vélo ● trottinette ● bus ● moyen de transport
Exercice 2 : Trouve les termes génériques correspondants.
- un poney ● un cheval ● un âne ● un zèbre ● un mulet → ________________________________
- une guêpe ● une abeille ● un moustique ● une mouche ● une fourmi → _____________________
- une casserole ● une poêle ● une louche ● un fouet ● un saladier → _______________________
- un pull ● une écharpe ● un bonnet ● des gants ● un manteau → __________________________
Exercice 3 : Complète chaque liste avec 2 noms spécifiques.
- Les oiseaux : un moineau –
- Les pays : la France –
- Les solides : le cube –
- Les défauts : la jalousie –
Exercice 4 : Trouve 4 termes spécifiques qui correspondent à chaque terme générique.
des instruments de musique – des fruits – des vêtements – des sports – des moyens de transport
Exercice 5 : Trouve le terme générique correspondant.
- Lyon ● Marseille ● Nantes ● Lille ● Bordeaux →
- fémur ● côte ● crâne ● clavicule ● vertèbre →
Exercice 6 : Remplace chaque terme générique souligné par 3 termes spécifiques.
- Léa a rangé des jouets dans sa caisse. → _____________________________________________
- Vous avez visité plusieurs musées pendant les vacances. → ____________________________
- Paul a dessiné des animaux sur son cahier. → ________________________________________
- Nous avons acheté des fruits au marché. → __________________________________________
Exercice 7 : Remplace les termes particuliers en rouge par le terme générique qui correspond.
- J’ai vu des lions, des tigres et des panthères au zoo. → _________________________________
- Maman a acheté des fraises, des bananes et des abricots. → ______________________________
- Sur l’étagère, il y a des romans, des BD et des albums. → ________________________________
- J’ai mal au genou, à la cheville et au poignet. → _______________________________________
- Dans le jardin, on a planté des tulipes, des jonquilles et des roses. → ___________________
- Hugo aime le volley, le handball et le basketball. → ____________________________________
Correction de la fiche d’exercices sur les termes génériques / spécifiques n°2
Exercice 1 : Entoure les termes génériques .
- tulipe ● rose ● fleur ● marguerite ● jonquille
- roman ● BD ● journal ● revue ● livre
- jazz ● musique ● rock ● rap ● classique
- pantalon ● vêtement ● tee-shirt ● manteau ● jupe
- chat ● chien ● lapin ● animal ● hamster
- camion ● vélo ● trottinette ● bus ● moyen de transport
Exercice 2 : Trouve les termes génériques correspondants.
- un poney – un cheval – un âne – un zèbre – un mulet → équidés
- une guêpe – une abeille – un moustique – une mouche – une fourmi → insectes
- une casserole – une poêle – une louche – un fouet – un saladier → ustensiles de cuisine
- un pull – une écharpe – un bonnet – des gants – un manteau → vêtements
Exercice 3 : Complète chaque liste avec 2 noms spécifiques.
- Les oiseaux : un moineau – un corbeau – un pigeon – une hirondelle – une mésange – un rouge-gorge
- Les pays : la France – le Canada – le Brésil – l’Espagne – l’Italie – l’Australie
- Les solides : le cube – le cylindre – la pyramide – le cône – la sphère – le prisme
- Les défauts : la jalousie – la paresse – la méchanceté – l’égoïsme – la vanité – l’impulsivité
Exercice 4 : Trouve 4 termes spécifiques qui correspondent à chaque terme générique.
Des instruments de musique : violon, saxophone, trompette, guitare
Des fruits : banane, fraise, raisin, mangue
Des vêtements : chaussettes, manteau, short, chemisier
Des sports : basketball, rugby, ski, cyclisme
Des moyens de transport : moto, tramway, bateau, avion
Exercice 5 : Trouve le terme générique correspondant.
- Lyon ● Marseille ● Nantes ● Lille ● Bordeaux → villes
- fémur ● côte ● crâne ● clavicule ● vertèbre → os
Exercice 6 : Remplace chaque terme générique souligné par 3 termes spécifiques.
- Léa a rangé des jouets dans sa caisse. → des voitures, des poupées, des cubes
- Vous avez visité plusieurs musées pendant les vacances. → le Louvre, le musée d’Orsay, le musée des Beaux-Arts
- Paul a dessiné des animaux sur son cahier. → des chiens, des chats, des oiseaux
- Nous avons acheté des fruits au marché. → des pommes, des cerises, des fraises
Exercice 7 : Remplace les termes particuliers en rouge par le terme générique qui correspond.
- J’ai vu des lions, des tigres et des panthères au zoo. → félins / animaux sauvages
- Maman a acheté des fraises, des bananes et des abricots. → fruits
- Sur l’étagère, il y a des romans, des BD et des albums. → livres
- J’ai mal au genou, à la cheville et au poignet. → articulations / parties du corps
- Dans le jardin, on a planté des tulipes, des jonquilles et des roses. → fleurs
- Hugo aime le volley, le handball et le basketball. → sports collectifs / sports
Quelles compétences sont travaillées pour les mots génériques ?
| Compétence | Indicateur de réussite | Lien vers une ressource |
|---|---|---|
| Comprendre générique/spécifique | L’élève sait qu’un mot générique désigne une catégorie (animal) et spécifique un élément précis (chat). | Mots génériques/spécifiques – SOS Cartables ; Programme français cycle 3 – Étude de la langue – Eduscol. |
| Identifier les mots génériques | L’élève repère : animal, fruit, vêtement, meuble (catégories larges). | |
| Repérer les mots spécifiques | L’élève identifie : lion, pomme, chemise, chaise (éléments précis). | |
| Classer dans une hiérarchie | L’élève organise : animal → mammifère → chat → persan. | Programme français cycle 3 – Eduscol. |
| Enrichir le vocabulaire | L’élève remplace : chose → objet précis (verre, table). | |
| Utiliser en description | L’élève précise : Au lieu de « l’animal court », « le cheval galope ». | Mots génériques/spécifiques – SOS Cartables ; Programme français cycle 3 – Étude de la langue – Eduscol. |
L’idée de « mots génériques » et de « mots spécifiques » vient de savants très anciens, surtout du philosophe Aristote, qui vivait en Grèce il y a plus de 2 000 ans. Il expliquait que certaines idées sont très générales, comme « animal », et que d’autres sont plus précises, comme « chien » ou « chat ».
Plus tard, au Moyen Âge, puis dans les grammaires et les dictionnaires, les savants ont continué à utiliser cette façon de classer les mots du plus général au plus précis. C’est ainsi que sont nées les notions que nous utilisons encore aujourd’hui.