Voici une série de documents pour mieux appréhender la leçon sur le temps des inventions ! La machine à vapeur est une invention majeure dans de nombreux domaines. Retrouvez la leçon H13 ici !
L’invention de la machine à vapeur va transformer la France au XIXème siècle. En 1769, James Watt crée une machine qui fonctionne avec de l’eau et du charbon. Celle-ci fournit une grande puissance et s’adapte facilement à d’autres machines.
En savoir plus sur James Watt et la machine à vapeur !
James Watt était un ingénieur, inventeur et chimiste écossais, célèbre pour ses améliorations déterminantes sur la machine à vapeur. Son travail a transformé l’énergie mécanique disponible à l’époque et a joué un rôle majeur dans la révolution industrielle.
Né le 19 janvier 1736 à Greenock, en Écosse, c’est un fabricant d’instruments de précision à Glasgow. Il est passionné de mécanique, il répare des instruments scientifiques et s’intéresse très tôt aux moteurs à vapeur.
Avant Watt, les machines à vapeur existaient déjà, notamment celle de Thomas Newcomen (1712), mais elles étaient inefficaces : beaucoup de chaleur était perdue, et elles consommaient énormément de charbon.
En 1765, Watt a l’idée géniale d’ajouter un condenseur séparé à la machine à vapeur. Cela permet d’éviter de chauffer et refroidir sans cesse le même cylindre. La machine est plus rapide, plus puissante et plus économe en énergie. Il a aussi amélioré le piston et d’autres composants techniques. Il a également développé le concept de puissance en chevaux-vapeur (horsepower) pour comparer la force des moteurs à vapeur avec celle des chevaux.
La machine de Watt est utilisée dans de nombreux domaines : les mines (pompage d’eau), les usines, les transports. Elle permet la mécanisation massive des industries, marquant un tournant dans l’histoire humaine.
Thomas Newcomen
Thomas Newcomen était un inventeur, forgeron et ingénieur anglais, connu pour avoir mis au point la première machine à vapeur fonctionnelle à usage industriel. Sa machine est un jalon majeur dans l’histoire des technologies et a préparé le terrain pour les améliorations ultérieures de James Watt.
