Dans cette leçon d’orthographe O7 pour les élèves de CM1–CM2, nous allons aborder les lettres muettes, ces lettres qui s’écrivent mais ne se prononcent pas. L’objectif est de comprendre qu’elles ne sont pas là par hasard : elles servent à marquer le pluriel ou certains accords, à rappeler l’origine de mots comme « temps » ou « corps » et à aider à reconnaître une même famille de mots, par exemple « lait », « laitier », « laitage ». Cette leçon propose des outils et des stratégies pour mieux les repérer et les mémoriser. Tu peux retrouver les leçons précédentes ici ! Clique ici pour revenir sur la page d’accueil !
O7 Les lettres muettes
Qu’est-ce qu’une lettre muette ?
Une lettre muette est une lettre écrite mais non prononcée à l’oral. Elle ne s’entend pas quand on parle, mais elle est importante à l’écrit, surtout pour la conjugaison, les accords (genre, nombre) et l’orthographe des mots.
Les types de lettres muettes les plus courantes
| Lettre muette | Exemples | Remarques |
|---|---|---|
| -e final | table, danse, pomme | Ne se prononce pas mais peut changer le genre ou le rythme |
| -s final | chats, livres, tu finis | Sert pour le pluriel ou la conjugaison |
| -x final | oiseaux, prix, deux | Marque le pluriel ou est d’origine historique |
| -t final | lent, chat, finit | Marque souvent la 3e pers. du singulier |
| -d final | grand, froid | Parfois prononcé en liaison (grand homme) |
| -p final | loup, trop, champ | Souvent muet sauf dans certaines liaisons |
| -g final | long, sang, rang | Parfois prononcé s’il est suivi d’une voyelle |
| -z final | riz, nez, chez | Muet dans la plupart des cas |
Lettres muettes dans le mot (pas seulement à la fin)
| Exemple | Lettre muette | Explication |
|---|---|---|
| homme | h | « h » est toujours muet en français |
| doigt | g | g ne se prononce pas |
| temps | p, s | On n’entend ni le « p » ni le « s » |
| oignon | g | le « g » ne s’entend pas |
| beaucoup | p | le « p » est muet |
| sept | p | se prononce parfois en liaison |
À quoi servent les lettres muettes ?
Les lettres muettes jouent d’abord un rôle essentiel pour marquer le pluriel et les accords. Dans « les chiens », le s final ne s’entend pas mais indique que le nom est au pluriel, ce qui permet de faire le lien avec le déterminant « les » et, éventuellement, avec un adjectif au pluriel. De même, dans « ils parlent », la terminaison -ent ne se prononce pas mais signale que le verbe est conjugué à la 3ᵉ personne du pluriel. Ces lettres silencieuses aident donc à maintenir la cohérence grammaticale de la phrase et à repérer visuellement les accords entre les mots.
Les lettres muettes servent aussi à garder la trace de l’origine des mots. Dans « temps », le p ne se prononce pas, mais il rappelle le mot latin « tempus », dont le français est issu. Ce choix orthographique permet de relier le mot à sa racine historique et à d’autres mots de la même famille savante. On trouve le même phénomène pour « corps », issu de « corpus », ou pour « théâtre », qui garde la lettre h de son origine grecque. Ainsi, les lettres muettes fonctionnent comme une mémoire de la langue : elles conservent des indices sur l’étymologie et l’évolution des mots au fil des siècles.
Enfin, ces lettres silencieuses aident à reconnaître la famille d’un mot et à sécuriser l’orthographe. Pour « lait », le t final ne s’entend pas mais devient audible dans « laitier », « laitage », « laiterie », ce qui confirme sa présence à l’écrit. Même chose pour « grand » / « grandir », « champ » / « champêtre » ou « plomb » / « plombier ». Chercher des mots de la même famille permet donc aux élèves de deviner ou vérifier la lettre muette à la fin d’un mot. Cette stratégie est très utile en classe : elle donne du sens à l’orthographe et transforme les lettres muettes en indices plutôt qu’en pièges arbitraires.
Quelles compétences travaille-t-on autour de cette notion ?
| Compétence | Indicateur de réussite | Lien vers une ressource |
|---|---|---|
| Comprendre le rôle d’une lettre muette | L’élève sait qu’une lettre muette est une consonne finale ou intérieure non prononcée (ex. : chat, maison). | Leçon Orthographe G12 : Lettres muettes – SOS Cartables ; Programme français cycle 3 – Étude de la langue – Eduscol. |
| Identifier une lettre muette finales | L’élève repère une lettre muette en fin de mot : -s, -t, -d, -x (ex. : pas, chat, grand, prix). | Les lettres muettes – SOS Cartables ; Lettres muettes CM2 – SOS Cartables. |
| Repérer une lettre muette intérieure | L’élève identifie les lettres muettes au milieu des mots : h muet, t dans « fête », s dans « festin ». | Leçon Orthographe G12 : Lettres muettes – SOS Cartables ; Les lettres muettes – SOS Cartables. |
| Appliquer les règles de liaison | L’élève sait quand une lettre muette se prononce en liaison (ex. : les amis → les-z-amis). | Liaisons et lettres muettes – SOS Cartables ; Programme français cycle 3 – Eduscol. |
| Écrire correctement avec lettres muettes | L’élève orthographie des mots fréquents (ex. : doigt, plomb). | Exercices lettres muettes Série 1 – SOS Cartables ; Lettres muettes CM2 – SOS Cartables. |
| Distinguer lettre muette et voyelles e muet | L’élève différencie consonne muette (t dans « petit ») et e muet (dans « petite »). | Lettre muette – SOS Cartables ; Programme français cycle 3 – Étude de la langue – Eduscol. |
