Aujourd’hui, nous allons découvrir comment est née une religion très importante dans le monde : le christianisme. Nous allons aborder les premiers chrétiens, leurs croyances et les persécutions subies par ceux-ci.
Ces documents destinés aux élèves de CM1, s’inscrit dans le thème de l’Antiquité et aborde un moment clé : la naissance du christianisme. Ils permettent de mieux comprendre comment, à partir de la prédication de Jésus de Nazareth, une nouvelle religion est née au Ier siècle, dans une région alors occupée par les Romains. Vous découvrirez les principaux événements (la vie de Jésus, le rôle des apôtres, les persécutions, la conversion de Constantin), ainsi que le vocabulaire essentiel à retenir !
La naissance de Jésus
Noël est une fête religieuse. Pour les chrétiens, c’est l’anniversaire de la naissance de Jésus, à Bethléem, en Cisjordanie (une région actuelle d’Asie), il y a environ 2000 ans. Cet événement est raconté dans les Évangiles.
Avant sa naissance, les parents de Jésus, Marie et Joseph, avaient dû quitter leur village à pied pour aller à Bethléem. C’est là que Marie mit son bébé au monde. Comme il n’y avait plus de place dans les auberges, ils se sont installés dans une étable. On représente souvent un âne et un bœuf auprès d’eux.
Il y avait de la paille pour réchauffer le nouveau-né.
Jésus et ses parents sont restés dans l’étable plusieurs jours. Ils y ont reçu la visite des Rois mages, que les chrétiens fêtent le dimanche suivant le 1er janvier. Ce jour-là, on mange la galette des Rois.
Pour les chrétiens, Jésus est le fils de Dieu. Son histoire est racontée dans les Évangiles, dont des passages sont lus lors des messes. Les chrétiens essaient de respecter ce que Jésus a enseigné il y a environ 2000 ans.
Depuis des centaines d’années, des chrétiens mettent une crèche chez eux. C’est une représentation de la naissance de Jésus. Aujourd’hui, on trouve des crèches de toutes sortes. On y place souvent des santons.
Personne ne sait quand, précisément, Jésus est né. La date du 25 décembre a été décidée par un pape dans les années 300. Il a choisi cette date parce qu’elle correspondait déjà à une fête religieuse de nombreuses anciennes religions.
Les premiers chrétiens
Jésus est un Juif né au Ier (1er) siècle en Palestine, une région du Moyen-Orient alors occupée par les Romains. Ses paroles et sa vision nouvelle du judaïsme attirent beaucoup de gens. Mais, trahi par Judas, un de ses apôtres, il est arrêté, puis crucifié par les Romains. Il est considéré comme ressuscité par ses disciples, qui continuent de répandre sa parole. Pour les chrétiens, Jésus est le Messie, le fils de Dieu, venu sur terre pour sauver les hommes et leur promettre la vie éternelle après la mort.
Les débuts du christianisme
Certains apôtres de Jésus répandent sa parole parmi les Juifs de Palestine. Ils créent ainsi les premières communautés chrétiennes. D’autres, comme Paul, partent prêcher dans tous les ports de Méditerranée et à Rome. Peu à peu, des habitants de l’Empire romain se convertissent au christianisme et commencent à s’organiser.
Les persécutions
Dès son apparition, les Romains rejettent et attaquent la nouvelle religion. Ainsi, en 64, l’empereur Néron accuse les chrétiens d’avoir mis le feu à la ville de Rome et les fait brûler vifs. Malgré les refus et les exécutions, de plus en plus de personnes se convertissent au christianisme.
Malgré les persécutions, près de la moitié des Romains sont chrétiens au début du IVe (4e) siècle.
L’empereur Constantin se convertit et décide de cesser les violences. En 313, il autorise le christianisme. Cette religion va peu à peu devenir la première de l’Empire et faire disparaître les anciennes croyances romaines.
Les premiers chrétiens en Gaule
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Pour aller plus loin !
| Date | Événement important |
|---|---|
| Vers l’an 0 | Naissance de Jésus à Bethléem (en Palestine) |
| Vers 30 | Jésus prêche en Galilée et en Judée |
| Vers 33 | Mort de Jésus à Jérusalem (crucifixion par les Romains) |
| Vers 40-70 | Ses disciples (les apôtres) répandent son message |
| Vers 64 | Persécutions sous l’empereur Néron à Rome |
| Vers 70-100 | Rédaction des Évangiles |
| IIe siècle | Les premières communautés chrétiennes se forment dans l’Empire |
| 313 | L’empereur Constantin autorise le christianisme (Édit de Milan) |
| 380 | Le christianisme devient religion officielle de l’Empire romain |
| Mot | Définition |
|---|---|
| Jésus | Fondateur du christianisme. Pour les chrétiens, il est le fils de Dieu. |
| Apôtres | Les disciples de Jésus qui ont transmis son message après sa mort. |
| Évangile | Récit de la vie et des enseignements de Jésus, écrit par ses disciples. |
| Messie | Celui qui est envoyé par Dieu pour sauver les hommes (selon la foi chrétienne). |
| Crucifixion | Supplice romain consistant à attacher ou clouer une personne sur une croix. |
| Résurrection | Le fait de revenir à la vie après la mort (Jésus, selon les chrétiens). |
| Persécution | Violence ou punition envers un groupe pour ses croyances religieuses. |
| Chrétien | Personne qui croit en Jésus-Christ et suit son enseignement. |
| Baptême | Rituel chrétien qui marque l’entrée d’une personne dans la religion chrétienne. |
| Édit de Milan | Loi de l’empereur Constantin (en 313) autorisant la liberté de religion. |
| Constantin | Empereur romain qui autorise le christianisme et se convertit lui-même. |
| Empire romain | Territoire très vaste dirigé par un empereur, où est né et s’est diffusé le christianisme. |
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