La population française est nombreuse et majoritairement urbaine : aujourd’hui, environ deux Français sur trois vivent en ville, tandis qu’une partie plus faible habite encore à la campagne. Elle est aussi inégalement répartie sur le territoire.
Dans une leçon de géographie CM1‑CM2, les élèves pourront découvrir combien de personnes vivent en France, repérer sur la carte les régions très peuplées et les régions moins denses, et comprendre pourquoi on trouve davantage d’habitants près des grandes villes, des axes de transport et des côtes que dans certains espaces ruraux ou de montagne. Vous pouvez retrouver la leçon précédente ici ! Tu peux revenir sur la page d’accueil ici !
La population française
Aujourd’hui, la France compte environ 68,6 millions d’habitants au 1er janvier 2025, selon les derniers chiffres officiels. Cela inclut 66,4 millions en France métropolitaine et 2,3 millions dans les départements d’outre-mer.
Depuis 1900, où la population était d’environ 38,9 millions d’habitants, elle a donc augmenté de plus de 29 millions de personnes en 125 ans. Cette hausse s’explique par une meilleure médecine, moins de guerres et l’arrivée de nouveaux habitants par l’immigration.
Une répartition inégale de la population
Aujourd’hui, la population est inégalement répartie sur le territoire. Cette population se concentre surtout dans les villes, près des littoraux et dans les vallées fluviales, là où se trouvent les emplois.
On trouve des fortes concentrations de population dans :
- Les grandes villes : Paris, Lyon, Marseille, Lille, Toulouse… (plus de 80 % des Français vivent en milieu urbain).
- Les littoraux : La côte méditerranéenne (Nice, Montpellier, Marseille) et la côte atlantique (Bordeaux, Nantes).
- Les vallées fluviales : La Seine (Paris), le Rhône (Lyon), la Garonne (Toulouse, Bordeaux).
Des zones faiblement peuplée
Au contraire, certaines zones sont faiblement peuplées : les montagnes, la diagonale du vide allant du Sud-Ouest au Nord-Est.
- Les zones de montagne : Les Alpes, les Pyrénées, le Massif central (moins d’habitants à cause du relief et du climat).
- Les campagnes : Certains territoires ruraux connaissent l’exode rural (les jeunes partent vers les villes), ce qui entraîne une baisse de la population.
La répartition de la population française
La répartition de la population dépend de plusieurs facteurs :
- La présence d’emplois (dans les grandes villes et les zones industrielles).
- Le climat et le relief (les plaines et littoraux sont plus attractifs que les montagnes).
- La qualité des infrastructures : transport, santé, éducation…
| Type de zone – la population française | Exemple en France | Pourquoi ? (idée simple) |
|---|---|---|
| Grande ville (zone très peuplée) | Paris, Lyon, Marseille | Beaucoup d’habitants, de services, de transports et de travail. |
| Littoral très peuplé | Côte d’Azur, littoral atlantique (Nantes, Bordeaux) | Les gens aiment vivre près de la mer, il y a du tourisme et des ports. |
| Plaines et vallées peuplées | Vallée de la Seine, vallée du Rhône | Relief plat, terres faciles à cultiver, grandes routes et villes. |
| Zone de montagne peu peuplée | Alpes, Pyrénées, Massif central, Jura, Vosges | Relief difficile, froid, routes et villes plus rares. |
| Campagne éloignée des villes (zone peu peuplée) | “Diagonale du vide” (du nord‑est au sud‑ouest) | Peu de grandes villes, beaucoup de champs et de forêts, moins d’emplois. |
Lexique sur la population française
Littoral : espace en bord de mer
Vallée fluviale : vallée où coule un fleuve
Quiz – La population française (CM1‑CM2)
1. Environ combien d’habitants compte la France aujourd’hui (métropole + Outre‑mer) ?
2. Comment la population est‑elle répartie sur le territoire français ?
3. Comment appelle‑t‑on une zone où beaucoup d’habitants vivent sur un espace restreint ?
4. Parmi ces régions, lesquelles ont une forte densité de population ?
5. Où trouve‑t‑on plutôt des faibles densités de population ?
6. Aujourd’hui, la majorité des Français vivent :
7. Comment qualifie‑t‑on une population où la part des personnes âgées augmente ?
8. Quelle évolution a connu la population française depuis plusieurs décennies ?
9. Quelle phrase est juste à propos des villes et des campagnes en France ?
10. Qu’est‑ce que l’immigration pour la population française ?
11. Pourquoi est‑il utile d’étudier la population française en géographie ?
12. Une carte de densité de population de la France permet :
La “diagonale du vide”, que l’on appelle aussi aujourd’hui la diagonale des faibles densités, est une grande bande qui traverse la France du nord‑est au sud‑ouest où il y a peu d’habitants par rapport au reste du pays. Elle passe surtout par des régions de campagne et de moyenne montagne : on y trouve beaucoup de champs, de forêts et de petits villages, mais peu de grandes villes et d’emplois.
Pendant longtemps, de nombreux habitants sont partis vivre dans les grandes villes pour y trouver du travail, ce qui a fait encore baisser la population dans ces campagnes. Aujourd’hui, ces espaces restent peu peuplés, mais ils attirent aussi des familles qui cherchent le calme, la nature et un cadre de vie plus tranquille.
On appelle “diagonale du vide” une grande bande peu peuplée qui traverse la France, mais ce mot n’est pas très ancien. L’expression apparaît pour la première fois dans les années 1980, dans un livre de géographie qui parle des campagnes françaises où la population diminue. Ensuite, des géographes et les médias l’utilisent pour montrer la différence entre la France des grandes villes très peuplées et la France rurale où il y a peu d’habitants.
Quelles compétences sont travaillées pour les élèves de CM1 CM2 sur la population française ?
| Compétences sur la population française | Indicateur de réussite sur la population française |
|---|---|
| Connaître le nombre d’habitants en France et l’évolution de la population française | L’élève cite le nombre d’habitants actuel, explique l’évolution démographique depuis 1900. |
| Décrire la répartition de la population française | L’élève explique la répartition en France : zones densément peuplées et zones rurales moins habitées. |
| Identifier les grandes villes et aires urbaines | L’élève repère Paris, Lyon, Marseille et les principales régions urbaines sur la carte de France. |
| Comprendre les facteurs qui expliquent le peuplement et les mouvements de la population française | L’élève explique pourquoi certaines régions attirent ou voient partir des habitants (emploi, climat, économie). |
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