« La Cigale et la Fourmi » est l’une des fables les plus connues de Jean de La Fontaine, et elle fonctionne très bien avec des élèves de CM1–CM2.
Elle met en scène une cigale qui a passé tout l’été à chanter, sans penser à faire des réserves, et une fourmi travailleuse qui, elle, a stocké de la nourriture pour l’hiver. Lorsque le froid arrive, la cigale, affamée, demande de l’aide à la fourmi. Mais celle-ci refuse, lui reprochant de ne pas avoir travaillé pendant les beaux jours. À travers cette petite histoire simple et facile à jouer en classe, les élèves découvrent une morale célèbre : « Il faut travailler et prévoir pour ne pas se retrouver en difficulté. »
Cette fable permet de réfléchir avec les élèves à la notion de travail, de prévoyance, de responsabilité, mais aussi à la solidarité et à l’entraide. Elle ouvre facilement le débat : la fourmi a-t-elle raison d’aider ou de refuser ? La cigale est-elle seulement imprévoyante, ou aussi victime de son insouciance ? Tu peux revenir sur la page d’accueil en cliquant ici !
Découverte de la fable : La cigale et la fourmi
Dans un premier temps, on fera une première lecture collective de cette fable, puis on demandera de faire une lecture individuelle de celle-ci.
La Cigale, ayant chanté
Tout l’été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue :
Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu’à la saison nouvelle.
« Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l’août, foi d’animal,
Intérêt et principal. »
La Fourmi n’est pas prêteuse ;
C’est là son moindre défaut.
« Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle à cette emprunteuse.
— Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.
— Vous chantiez ? j’en suis fort aise.
Eh bien ! dansez maintenant. »
Jean de La Fontaine
Phase de recherche sur la fable : La cigale et la Fourmi
On demandera aux élèves de répondre à quelques questions que le professeur aura préalablement inscrites au tableau. On présentera le document : « Ce document est une fable de Jean de La Fontaine, intitulée » La cigale et la Fourmi ». On prendra le temps nécessaire pour travailler sur la formulation de la présentation du document proposé. On indiquera ensuite que les principaux personnages sont une cigale et une fourmi.
Travail autour de la personnification : La Cigale et la Fourmi
On demandera de noter avec précision toutes les désignations des personnages. On remarque donc que tous les personnages sont écrits avec des majuscules. On pourra revenir sur les fables de la Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf pour vérifier cela. Il s’agit alors d’une personnification.
| CIGALE | FOURMI |
| La Cigale Elle lui je vous cette emprunteuse | La Fourmi sa voisine la vous lui elle j’ |
On demandera aux élèves l’attitude des personnages parait normale ou non. Ils devront expliquer pourquoi ? Les animaux sont mis en scène par Jean de la Fontaine et réagissent comme les hommes en étant capable de penser, de réfléchir, de mettre en place des ruses, des stratagèmes. On a une véritable personnification des animaux mis en évidence également par les majuscules.
La personnification est une figure de style qui consiste à attribuer des caractéristiques humaines (parole, pensées, sentiments, comportements) à des animaux, des objets, des éléments de la nature ou des idées abstraites.
Dans les fables de Jean de La Fontaine, les animaux deviennent de véritables « personnages » humains : ils parlent, raisonnent, négocient, se disputent, éprouvent des émotions et incarnent des défauts ou qualités morales (vanité, ruse, générosité, etc.).
On dit donc que ces animaux sont personnifiés : le Loup, le Renard, le Corbeau, la Cigale ou la Fourmi fonctionnent comme des hommes en miniature, ce qui permet à l’auteur de critiquer la société et de faire passer une morale sans viser directement les humains.
Trace écrite sur « La Cigale et la Fourmi »
La personnification, c’est quand un auteur fait agir des animaux ou des choses comme des humains (ils parlent, pensent, ressentent) ; dans les fables de La Fontaine, les animaux sont personnifiés pour mieux raconter des histoires morales sur les hommes. »
Les fables de la Fontaine mettent en scène le plus souvent des animaux personnifiés, c’est-à-dire qu’ils sont présentés comme des hommes, des personnes capables de parler et de réfléchir. Les animaux sont toujours écrits avec une majuscule marque de cette personnification.
Travail autour des rimes : La Cigale et la Fourmi
Une rime est la répétition d’un même son à la fin de deux vers. On l’entend surtout quand on lit un poème à voix haute. Par exemple, dans les fables de Jean de La Fontaine, on trouve souvent des mots qui se ressemblent à la fin des vers, comme chanté et été. Les rimes donnent du rythme et rendent le texte plus agréable à écouter.
Il existe plusieurs façons d’organiser les rimes. Les rimes plates suivent le modèle AABB : les deux premiers vers riment ensemble, puis les deux suivants riment ensemble. C’est le type de rime le plus courant dans La Cigale et la Fourmi.
On trouve aussi les rimes croisées (ABAB) : le premier vers rime avec le troisième, et le deuxième avec le quatrième. Les rimes embrassées (ABBA) fonctionnent différemment : le premier vers rime avec le quatrième, et le deuxième avec le troisième.
Enfin, on peut classer les rimes selon le nombre de sons répétés. Une rime pauvre répète un seul son, une rime suffisante en répète deux, et une rime riche en répète trois ou plus. Plus il y a de sons en commun, plus la rime est riche. Les rimes rendent les poèmes plus musicaux et plus faciles à mémoriser.
La structure narrative :: La Cigale et la Fourmi
1. Situation initiale
Pendant tout l’été, la cigale chante et profite du beau temps, sans se soucier de l’hiver. De son côté, la fourmi travaille dur et fait des réserves de nourriture.
2. Élément perturbateur
L’hiver arrive avec le froid et la bise. La cigale n’a plus rien à manger et se retrouve dans le besoin.
3. Péripéties
Affamée, la cigale va voir la fourmi pour lui demander de la nourriture. Elle promet de la rembourser plus tard. La fourmi lui demande alors ce qu’elle faisait pendant l’été. La cigale répond qu’elle chantait.
4. Situation finale / morale
La fourmi refuse de l’aider et lui dit d’aller danser maintenant. La cigale reste sans solution.
La morale montre qu’il faut travailler et prévoir pour l’avenir, et qu’il ne faut pas vivre seulement dans l’insouciance du moment présent.
Le texte original d’Esope
La Cigale et les Fourmis
En hiver, des fourmis faisaient sécher leur grain mouillé.
Une cigale affamée leur demanda quelque chose à manger.
Les fourmis lui dirent :
« Pourquoi, durant l’été, n’as-tu pas fait de provisions ? »
La cigale répondit :
« Je n’en avais pas le temps : je chantais. »
Les fourmis se mirent à rire et dirent :
« Eh bien ! si tu as chanté pendant l’été, danse maintenant en hiver. »
Il ne faut pas négliger le travail au temps favorable, si l’on veut éviter les peines et les dangers.
Le texte original de Phèdre
La Cigale et la Fourmi
La cigale, ayant chanté durant l’été,
manquait de nourriture quand vint l’hiver.
Elle demanda aux fourmis quelques grains
pour pouvoir vivre jusqu’à la nouvelle saison.
Celles-ci lui demandèrent ce qu’elle faisait pendant l’été.
Elle répondit qu’elle chantait.
Alors elles dirent :
« Puisque tu as chanté en été, danse en hiver. »
Quelles compétences sont travaillées pour les élèves de CM1 CM2 sur la cigale et la fourmi ?
| Compétence | Indicateur de réussite | Lien vers une ressource |
|---|---|---|
| Identifier ce qu’est une fable de Jean de La Fontaine | L’élève repère qu’il s’agit d’un court récit mettant en scène des animaux ou des personnages, porteur d’une morale implicite ou explicite. | Travail autour du Corbeau et du Renard |
| Lire et comprendre une fable de Jean de La Fontaine (personnages, événements, issue) | L’élève repère les personnages principaux, les étapes du récit et explique ce qui arrive aux personnages à la fin. | L’Âne chargé de sel |
| Comprendre et formuler la morale d’une fable | L’élève reformule avec ses mots la leçon de la fable (ce qu’elle veut faire comprendre sur le comportement humain). | Le Renard au ventre gonflé |
| Mettre en relation une fable d’Ésope avec une autre version (par ex. La Fontaine) | L’élève repère ressemblances et différences entre deux versions d’une même fable (personnages, déroulement, formulation de la morale). | La Grenouille et le Bœuf : Jean de La Fontaine – Phèdre |
| Identifier et comprendre les substituts (pronoms, groupes nominaux) | L’élève repère les mots qui remplacent les personnages (il, elle, celui-ci, la fourmi, l’animal, etc.) et comprend à qui ils renvoient dans le texte. | Extrait d’une fable étudiée en classe |
| Repérer et analyser les rimes dans une fable | L’élève identifie les rimes en fin de vers, distingue rimes plates, croisées ou embrassées, et observe leur rôle dans le rythme et la mémorisation du texte. | Extrait versifié d’une fable (ex. La Cigale et la Fourmi) |
