Dans cet article, je propose aux élèves de comparer deux versions d’une même fable : la grenouille et le boeuf du fabuliste latin Phèdre et celle de Jean de La Fontaine. À travers cette double lecture, il s’agit de montrer comment une même fable peut garder la même morale – la critique de l’orgueil et de l’imitation des plus puissants – tout en changeant de langue, de style et de détails, du texte antique au réécriture classique. Clique ici pour revenir sur la page d’accueil !
Introduction de la séance sur la grenouille et le boeuf
La séance commence par un échange oral pour réveiller les connaissances des élèves sur les fables et sur La Fontaine. L’enseignant demande s’ils connaissent une histoire où une grenouille veut devenir aussi grosse qu’un bœuf et laisse émerger les souvenirs, même approximatifs. On expliquera que Phèdre a également écrit une fable il y a fort longtemps.
On propose aux élèves d’étudier deux textes, deux fables plus précisément. Pour cela, la classe sera divisée en 2. On travaillera par binôme, il y aura un questionnaire identique ou presque pour tous.
« Lire la fable et répondre aux questions »
Il s’agit de deux fables de Phèdre (groupe 1) et de Jean de la Fontaine (groupe 2). On passera dans les groupes pour vérifier le travail fait par les élèves, relancer les groupes et reformuler les consignes si nécessaire.
Qui est Phèdre ?
Phèdre vivait en Grèce antique il y a plus de 2000 ans, vers 15 avant Jésus-Christ. C’était un Romain qui adorait les fables d’Ésope ! Phèdre a recopié et embelli les fables d’Ésope en vers poétiques courts, faciles à retenir. Le lièvre et la tortue, la cigale et la fourmi… il les a traduites en latin pour que tout le monde les lise. Phèdre a écrit cinq livres de fables qui enseignent la sagesse avec humour. Ses animaux parlent pour donner des leçons. Elles viennent d’Ésope mais Phèdre les a rendues célèbres à Rome et en Europe. Aujourd’hui, on les lit encore en français pour réfléchir à la vie.
| LA GRENOUILLE QUI SE VEUT FAIRE AUSSI GROSSE QUE LE BŒUF Une Grenouille vit un Bœuf Qui lui sembla de belle taille. Elle qui n’était pas grosse en tout comme un œuf, Envieuse s’étend, et s’enfle, et se travaille Pour égaler l’animal en grosseur, Disant : Regardez bien, ma sœur ; Est-ce assez ? Dites-moi ; n’y suis-je point encore ? Nenni. M’y voici donc ? Point du tout. M’y voilà ? Vous n’en approchez point. La chétive Pécore S’enfla si bien qu’elle creva. Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages : Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs, Tout petit prince a des ambassadeurs, Tout marquis veut avoir des pages. Jean de La Fontaine | LA GRENOUILLE ET LE BOEUF. Dans la prairie un jour une grenouille se mit à contempler un bœuf. Prise de jalousie à la vue d’une si grande taille, elle gonfla sa peau ridée. Puis elle demanda à ses petits si elle n’était pas plus grosse que le bœuf. Ils lui dirent que non. De nouveau elle tendit sa peau avec de plus grands efforts et demanda encore qui des deux était le plus gros. Ils lui dirent : « C’est le bœuf. » Enfin, emportée par le dépit, elle voulut s’enfler davantage, mais elle creva et tomba morte. Le pauvre, en voulant imiter le puissant, se perd. Phèdre |
Groupe 1 : la grenouille et le boeuf de Phèdre
- Ce document est une fable écrite par Phèdre.
- Phèdre était un philosophe grec (fabulistes grecs).
- Les personnages de la fable sont un bœuf et des grenouilles (mère et ses petits). L’action se passe dans un pré.
- La grenouille veut devenir aussi grosse que le bœuf.
- Comment sont décrits le bœuf et la grenouille ? Bœuf –> grande taille / Grenouille –> jalouse – peau rugueuse – dépitée
- La grenouille échoue et crève car elle s’est enflée trop fort.
- A quels temps est écrit le texte ? Passé
- Trouves-tu la morale de cette fable ? Le pauvre, en voulant imiter le puissant, se perd.
Groupe 2 : La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le boeuf
- Ce document est une fable écrite par Jean de la Fontaine.
- Jean de la Fontaine était un écrivain (fabulistes) français
- Les personnages de la fable sont un bœuf et des grenouilles (une grenouille et sa sœur). On ne sait pas exactement où se passe l’action.
- La grenouille veut devenir aussi grosse que le bœuf.
- Comment sont décrits le bœuf et la grenouille ? Bœuf –> De belle taille / Grenouille –> Grosse comme un œuf – chétive pécore
- La grenouille échoue et crève car elle s’est enflée trop fort.
- A quels temps est écrit le texte ? Passé – Présent
- Trouves-tu la morale de cette fable ?
Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages :
Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs,
Tout petit prince a des ambassadeurs,
Tout marquis veut avoir des pages.
Mise en commun sur la grenouille et le boeuf
On distribuera aux élèves un tableau récapitulatif à remplir. Ceux-ci noteront les éléments relevés au tableau lors de la mise en commun.
| Fables de Phèdre | Fable de La Fontaine |
| Les personnages de la fable sont un bœuf et des grenouilles (mère et ses petits). L’action se passe dans un pré. | Les personnages de la fable sont un bœuf et des grenouilles (sœurs). Lieu inconnu. |
| La grenouille veut se faire aussi grosse que le bœuf. | La grenouille veut se faire aussi grosse que le bœuf. |
| La grenouille s’enfle et finit par crever. | La grenouille s’enfle et finit par crever. |
| Bœuf –> grande taille – … Grenouille –> jalouse – peau rugueuse – dépitée On voit que Phèdre explique les sentiments de la grenouille (jalousie, dépit) | Bœuf –> De belle taille Grenouille –> Grosse comme un œuf – chétive pécore Jean de la Fontaine utilise la ponctuation pour montrer les sentiments de la grenouille. Opposition remarquable (œuf/bœuf) |
| Texte intégralement au passé. On reste sur le même rythme. Les questions/réponses se succèdent. On arrive vite à la fin de l’histoire sans être vraiment surpris. | Histoire avec les temps : Passé/Présent Passé : Début du récit Fin lorsque la grenouille creva, on a une fin presqu’inattendue, brutalité du dénouement. Jean de la Fontaine fait monter la pression. On a l’impression d’enfler comme la grenouille et d’un seul coup ! Fin au présent : Dialogue entre les personnages (grenouilles) qui amènent de l’intensité par le jeu de questionnement. (vivacité, montre aussi l’effort) –> DIRECT Morale |
Jean de La Fontaine s’est inspiré du travail de Phèdre, d’Ésope. Il a réussi à enrichir leurs travaux. Par exemple, dans la fable « la Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf »
Jean de La Fontaine a
- créé un dialogue pour que le lecteur vivent l’action en direct.
- créé des effets d’attentes pour avoir une fin inattendue.
- mis en valeur l’opposition entre les deux personnages (œuf/belle taille).
- modifié la morale
Au final, on voit que Jean de La Fontaine a enrichit la fable pour la rendre plus attrayante grâce au dialogue et aux effets d’attentes, le lecteur a l’impression de vivre l’action et peut être surpris par le dénouement.
| Aspect comparé : la grenouille et le boeuf | Version de Phèdre (traduite en français) | Version de Jean de La Fontaine |
|---|---|---|
| Auteur, époque | Phèdre, fabuliste latin de l’Antiquité. | Jean de La Fontaine, XVIIᵉ siècle, auteur français de fables. |
| Titre | « La Grenouille et le Bœuf » ou « De la grenouille et du bœuf » selon les éditions. | « La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Bœuf ». |
| Genre, forme | Prose courte, phrases simples, récit condensé. | Fable en vers rimés, plus développée, avec rythme et musicalité. |
| Situation de départ | Une grenouille voit un bœuf qui broute dans une prairie et envie sa taille. | « Une Grenouille vit un Bœuf / Qui lui sembla de belle taille » : la jalousie naît dès le début. |
| Personnages | Grenouille, bœuf, compagnes ou petits qui répondent à ses questions. | Grenouille, bœuf, « sœur » (interlocutrice) et, à la fin, allusion aux « gens de peu » (bourgeois, petits marquis). |
| Déroulement de l’action | La grenouille se gonfle, demande plusieurs fois si elle égale le bœuf; les autres répondent « non »; elle continue malgré tout. | Même canevas : elle s’étend, s’enfle, se travaille, demande à sa sœur; La Fontaine détaille davantage les étapes, avec un ton comique et des images fortes. |
| Dénouement | À force de s’enfler, la grenouille crève sur-le-champ. | Même fin : elle éclate, ce qui clôt la petite « comédie » animale. |
| Morale (contenu) | L’homme pauvre qui veut imiter le puissant se perd; critique de celui qui veut dépasser sa condition. | Même idée : critique de la vanité, des bourgeois ou « petits marquis » qui veulent rivaliser avec les grands et se rendent ridicules. |
| Morale (forme) | Souvent énoncée en une ou deux phrases, très directe, parfois placée au début. | Développée et amplifiée dans les derniers vers; ton plus solennel après la partie comique. |
| Ton, effet produit | Récit bref, efficace, plutôt neutre; valeur surtout exemplaire. | Satirique et théâtral : on rit de la grenouille et, à travers elle, des hommes trop orgueilleux; dimension poétique forte. |
Quelles compétences sont travaillées pour les élèves de CM1 CM2 sur la grenouille et le boeuf ?
| Compétence | Indicateur de réussite | Lien vers une ressource |
|---|---|---|
| Identifier ce qu’est une fable de Phèdre | L’élève repère qu’il s’agit d’un court récit mettant en scène des animaux ou des personnages, porteur d’une morale implicite ou explicite. | Catégorie « Les fables » – SOS Cartables | Listes de référence littérature cycle 3 – Esope, Les Fables |
| Lire et comprendre une fable de Phèdre (personnages, événements, issue) | L’élève repère les personnages principaux, les étapes du récit et explique ce qui arrive aux personnages à la fin. | F3 Les fables : L’âne chargé de sel d’Ésope – SOS Cartables | Trente-six fables d’Ésope – texte intégral en ligne |
| Comprendre et formuler la morale d’une fable | L’élève reformule avec ses mots la leçon de la fable (ce qu’elle veut faire comprendre sur le comportement humain). | F4 Les fables : Le renard au ventre gonflé d’Ésope – SOS Cartables | F4 Le renard au ventre gonflé – correction – SOS Cartables |
| Mettre en relation une fable de Phèdre avec une autre version (par ex. La Fontaine) | L’élève repère ressemblances et différences entre deux versions d’une même fable (personnages, déroulement, formulation de la morale). | Les fables – séquences « La fontaine aux fables » – SOS Cartables | Module « Enseigner les Fables » : Loup et agneau (Ésope, Phèdre, La Fontaine) |
| Compétence | Indicateur de réussite | Lien vers une ressource |
|---|---|---|
| Identifier les caractéristiques d’une fable de La Fontaine | L’élève repère qu’une fable met en scène des animaux souvent humanisés, qu’elle raconte une courte histoire et se termine par une morale explicite ou implicite. | F6 Les fables de La Fontaine : les caractéristiques – SOS Cartables | Lire, dire, écrire les Fables de La Fontaine – ressource Eduscol |
| Connaître quelques éléments sur Jean de La Fontaine et son œuvre | L’élève situe La Fontaine dans le temps, sait qu’il a écrit de nombreuses fables et connaît quelques titres célèbres. | F2 Les fables : carte mentale sur Jean de La Fontaine – SOS Cartables | Les fables – catégorie littérature – SOS Cartables |
| Comprendre et reformuler la morale d’une fable | L’élève est capable de résumer la fable et d’expliquer avec ses mots la leçon de vie qu’elle propose. | Les fables : « La fontaine aux fables » (séance 1) – SOS Cartables | Lire, dire, écrire les Fables de La Fontaine – Eduscol |
| Lire, dire et interpréter une fable à voix haute | L’élève lit une fable de manière expressive (voix, rythme, ton) en respectant la ponctuation et en faisant entendre le sens du texte. | Les fables – séquences et lectures en littérature CM1-CM2 – SOS Cartables | Recueil « Les Fables de La Fontaine » avec pistes pédagogiques |
