Lors de cette cibquième séance, nous allons découvrir les contes des origines, ces histoires magiques qui expliquent le pourquoi de certaines choses dans le monde, comme pourquoi le hérisson a des piquants ou pourquoi la tortue porte sa maison sur son dos. Nous allons surtout analyser les situations initiales, c’est-à-dire comment tout commence dans ces histoires avec un monde parfait où tout le monde vit heureux ensemble.
Puis, nous observerons les situations finales, la fin de l’histoire où une querelle ou un problème fait que les choses changent pour toujours et deviennent comme on les connaît maintenant. Par ce travail, les élèves comprendront pourquoi ces contes sont si importants pour expliquer le monde qui nous entoure.
Lecture des situations initiales et finales de ces contes des origines
| Aussi incroyable que cela puisse paraître, il fut un temps où les animaux n’avaient pas de queue. Vous avez bien entendu : pas de queue. Ni le renard, ni l’âne, ni le lapin, ni le chien, ni les autres. Et cela les rendait fort tristes. | Au temps où le monde était encore jeune et que toutes choses étaient différentes, la terre ne connaissait pas la nuit. Le soleil brillait constamment dans le ciel et personne ne pouvaient dormir. Seuls, les serpents se trouvaient bien car c’étaient eux qui détenaient la nuit et les ténèbres. | Il y a longtemps, bien longtemps, quand la terre était encore toute jeune, et que le monde n’était pas encore achevé, les oiseaux ne savaient pas bâtir leur nid. C’est l’oiseau de Feu qui le leur a appris. |
| Au commencement, la hyène avait une belle voix. Chaque nuit, elle chantait pour la lune. Tous les animaux écoutaient la belle voix de la hyène. | Désormais, il y eut donc des serpents venimeux et d’autres qui ne l’étaient pas. La famille du grand chef faisait partie des serpents venimeux, mais tout le monde pouvait s’en garder car ils portaient tous une crécelle à la queue. | Depuis ce jour, la hyène rit lorsque la lune est dans le ciel. Les autres animaux ne l’écoutent plus. |
| Et c’est ainsi que les animaux ont trouvé leur queue et pas autrement. | C’est ainsi que les oiseaux ont appris à bâtir leur nid. |
Travail de recherche individuel pour associer les situations initiales et finales
Dans chaque conte des origines, on retrouve une situation de départ et une situation de fin. La situation initiale présente le monde « avant », quand tout n’est pas encore organisé. Par exemple, dans le conte des chouettes, les oiseaux chantaient n’importe comment et faisaient beaucoup de bruit. La situation finale, elle, explique « pourquoi » les choses sont comme aujourd’hui. Dans ce même conte, on comprend que les chouettes hululent « Hou, hou, hou » parce qu’elles n’avaient pas trouvé de chant dans le tonneau. Le travail individuel consistera à retrouver et associer ces deux moments importants.
Correction collective basée sur le travail des élèves
| Situations initiales | Situations finales | Indices |
| A | 3 | queue |
| B | 1 | serpents |
| C | 4 | oiseaux + nid |
| D | 2 | hyène + animaux |
Travail autour des situation initiales et finales
Dans l’étude d’un conte des origines, il est important d’observer la situation initiale et la situation finale. La situation initiale présente un monde dans son état premier : les personnages, le lieu et le problème à l’origine de l’histoire.
Elle explique souvent comment les choses étaient « avant ». L’action du récit va transformer ce monde jusqu’à la situation finale, qui décrit le nouvel ordre établi : les personnages ont changé, un élément du monde est expliqué ou créé (par exemple l’origine d’un animal, d’un phénomène naturel ou d’une coutume). Comparer ces deux moments permet de comprendre ce que le conte cherche à justifier ou à transmettre comme message.
Les formules utilisées dans les situations initiales
Elles servent à installer le décor et à montrer que l’on parle d’un temps lointain, presque mythique. Elles peuvent marquer un passé très ancien :
- « Il y a très longtemps… »
- « Au commencement du monde… »
- « À l’époque où les hommes parlaient aux animaux… »
Ces formules créent un contexte universel et intemporel, préparant l’auditeur à entendre l’explication de l’origine de quelque chose.
Les formules finales
Elles expliquent le résultat de l’histoire et ce qui existe depuis ce moment. Elles peuvent expliquer l’origine d’un élément du monde :
- « Voilà pourquoi le ciel est si loin de la terre. »
- « Depuis ce jour, les zèbres ont des rayures. »
Contes utilisés pour les situations initiales et finales
Comment les serpents sont devenus venimeux ?
Pourquoi les animaux ont une queue ?
Pourquoi la hyène rit ?
Comment les oiseaux ont-ils appris à construire leur nid ?
Lecture offerte sur le travail sur les situations initiales et finales
Autrefois, les oiseaux ne savaient pas où déposer leurs œufs. Ils les laissaient tomber sur le sol et, très souvent, les petits se blessaient ou disparaissaient. Les oiseaux étaient bien tristes et se plaignaient au Grand Esprit de la forêt. Celui-ci décida de leur montrer comment construire une maison pour protéger leurs petits.
Il commença par plier une branche pour faire un cercle, puis y tissa des herbes, des plumes et de la mousse. Les oiseaux observèrent attentivement et essayèrent à leur tour. Certains firent de grands nids solides, d’autres de petits tout ronds. Depuis ce jour, chaque espèce d’oiseau fabrique son nid à sa manière, pour abriter ses œufs et protéger sa famille.
En savoir plus sur les contes des origines !
Un conte des origines est un récit imaginaire qui explique de manière fantaisiste l’origine d’un phénomène naturel, la particularité d’un animal, ou le comportement humain, souvent sans fondement scientifique réel.
Ces contes sont aussi appelés contes étiologiques. Leur but est de donner une explication inventée et souvent amusante à des questions comme “Pourquoi la mer est-elle salée ?” ou “Pourquoi l’éléphant a-t-il une trompe ?”. La définition ou l’explication proposée est légendaire et fictive.
Ce type de conte propose donc une origine fictive à des faits de la nature ou de la vie, souvent dans le but de divertir ou de transmettre une petite leçon de vie.
Comment se structure les contes des origines ?
Les contes étiologiques suivent une structure narrative simple et organisée en trois grandes parties : ils commencent par une situation initiale qui expose un état du monde différent de la réalité actuelle, souvent introduite par des formules comme « autrefois » ou « il y a très longtemps » . Ensuite, un événement ou un problème déclenche l’aventure et entraîne les personnages, généralement des animaux ou des forces naturelles, à travers diverses péripéties qui expliquent de manière imaginaire une transformation . Enfin, la situation finale présente la nouvelle réalité en soulignant le changement opéré, avec une formule explicative comme « voilà pourquoi… » ou « depuis ce jour… », donnant ainsi une origine fictive à un fait observable aujourd’hui .
Lexique interactif sur les contes des origines
Les compétences travaillées lors de cette séance sur les contes des origines
| Compétence sur les contes des origines | Indicateur de réussite sur les contes des origines |
|---|---|
| Comprendre ce que sont les contes des origines | L’élève explique qu’un conte des origines (ou conte étiologique, conte du pourquoi) raconte de manière imaginaire l’origine d’un phénomène naturel, d’une particularité d’animal ou d’un comportement humain. |
| Identifier les caractéristiques des contes des origines | L’élève repère qu’un conte des origines a souvent un titre en forme de question, une situation initiale « il y a très longtemps », une transformation qui explique l’origine, puis une situation finale qui ressemble au monde d’aujourd’hui. |
| Repérer la structure du récit | L’élève retrouve dans un conte des origines les étapes du récit : situation initiale, événements qui provoquent la transformation, situation finale qui explique « pourquoi c’est comme ça maintenant ». |
| Observer la langue du conte des origines | L’élève remarque l’utilisation fréquente de temps du passé (imparfait, passé simple) avec parfois une dernière phrase au présent, ainsi que des connecteurs de temps (« un jour », « puis », « longtemps après »). |
| Écrire un court conte des origines | L’élève rédige un conte des origines simple en respectant les principales caractéristiques du genre (titre-question, « il était une fois » / « il y a très longtemps », explication imaginaire d’une origine). |
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