Dans cette leçon de vocabulaire pour les élèves de CM1–CM2, nous allons travailler sur la polysémie des mots, c’est‑à‑dire le fait qu’un même mot peut avoir plusieurs sens. À partir d’exemples comme « pièce », « baguette » ou « feuille », les élèves apprendront à utiliser le contexte de la phrase et le dictionnaire pour identifier le sens correct. Cette leçon vise à développer la compréhension fine des textes et à enrichir le vocabulaire en montrant que les mots sont souvent plus riches qu’ils n’y paraissent. Tu peux retrouver la leçon précédente ici ! Clique ici pour revenir sur la page d’accueil ! Retrouve des exercices d’application ici !

Polysémie des mots CM1 CM2

Un mot, plusieurs sens ?

Un mot peut avoir plusieurs sens. Exemple : une carte à jouer – une carte routière – une carte de visite – une carte de visite – une carte bancaire – une carte vitale – une carte d’invitation …

Analyser le contexte

Pour identifier le sens dans lequel un mot est utilisé, il faut lire le contexte, c’est-à-dire l’ensemble des mots et des phrases qui l’entourent.

Le loup vit en meute dans les forêts.

Les mots meute et forêts nous aident à comprendre qu’il s’agit de l’animal pour le mot « loup ».

Au carnaval, les gens portent un loup pour cacher leur visage .

Les mots carnaval et visage nous aident à comprendre qu’il s’agit d’un masque pour le mot « loup ».

Sens propre ou sens figuré ?

Sens propre : C’est le sens le plus courant, donné en premier dans le dictionnaire.
Ex : montagne = grande élévation de terrain.
Les Pyrénées sont des montagnes.

Sens figuré : C’est un sens imagé, souvent employé pour faire une comparaison.
Ex : montagne = grande quantité d’objets.
Il y a des montagnes de jouets par terre.

Les différents sens d’un verbe

Un verbe peut avoir des sens différents selon sa construction.

Exemple avec le verbe donner :

• Cette montre donne l’heure exacte. (indique)
• Mon pommier donne peu de fruits cette année. (produire)
• Julien donne des fleurs à Marie. (offrir)

Un verbe peut avoir aussi un sens différent selon la façon dont il est construit :

Verbe + préposition ( à – de – pour – avec …)

• Il compte son argent. (calculer)
• Il compte sur toi. (avoir confiance)
• Il compte pour moi. (avoir de l’importance)

Pourquoi étudier la polysémie des mots en CM1 CM2 ?

Étudier la polysémie des mots en CM1 et CM2 permet aux élèves de mieux comprendre la richesse de la langue française. Un mot peut avoir plusieurs sens selon le contexte, et apprendre à les reconnaître aide à éviter les confusions. Par exemple, le mot banc peut désigner un siège ou un groupe de poissons. En observant ces différences, les enfants découvrent que les mots ne sont pas figés et que leur signification peut varier selon la situation ou la phrase. Cela développe leur curiosité et leur envie de jouer avec les mots tout en construisant un vocabulaire plus précis et plus vivant.

Comprendre la polysémie des mots aide aussi les élèves à améliorer leur lecture et leur compréhension de texte. Lorsqu’ils rencontrent un mot connu dans un sens nouveau, ils apprennent à s’appuyer sur les indices du contexte pour en déduire la signification. Cette capacité à réfléchir et à faire des hypothèses renforce leur autonomie en lecture. De plus, ils deviennent capables d’interpréter des textes plus complexes, comme des poésies, des récits ou des articles, où les auteurs jouent souvent avec les différents sens des mots pour créer des effets de style.

Enfin, travailler sur la polysémie des mots rend les élèves plus à l’aise à l’oral et à l’écrit. En comprenant que les mots peuvent changer de sens, ils apprennent à choisir le mot le plus adapté à la situation. Cela enrichit leurs phrases, rend leurs textes plus précis et leurs échanges plus clairs. Ce travail les aide aussi à repérer les jeux de mots, les expressions et les double-sens, ce qui rend la langue plus amusante à utiliser. Étudier la polysémie, c’est donc apprendre à mieux parler, mieux écrire et mieux comprendre les autres.

Compétence sur la polysémie des mots	Indicateur de réussite (ce que l’élève sait faire)	Lien programme 2025 – vocabulaire – la polysémie des mots
Identifier qu’un mot peut avoir plusieurs sens	L’élève repère dans une phrase ou un texte un mot qui change de sens selon le contexte (ex. « banc » : siège / « banc » : groupe de poissons)	Le programme prévoit pour le CM1‑CM2 : « à l’oral et à l’écrit, utiliser à bon escient les mots polysémiques dans différents contextes disciplinaires et se les approprier durablement. »
Utiliser le contexte et la morphologie pour comprendre un mot polysémique	L’élève, à la lecture d’un mot inconnu ou d’un mot connu dans un sens surprenant, : se demande « quel sens ici ? », utilise les indices de la phrase + connaissance des racines ou familles de mots pour choisir le bon sens	Le programme indique pour CM1 : « Identifier les mots inconnus … en s’appuyant sur la morphologie et sur le contexte. »
Produire et réemployer un mot polysémique à l’oral et à l’écrit dans différents contextes	L’élève emploie un mot polysémique en écrivant ou racontant : par exemple, il explicite « j’ai mis le banc dans la salle (siège) » puis « un banc de poissons » et choisit le mot selon le contexte. Il explique brièvement la différence de sens.	Le programme : « À l’oral et à l’écrit, utiliser à bon escient les mots polysémiques dans différents contextes disciplinaires et se les approprier durablement. »
Enrichir et structurer son vocabulaire en lien avec des familles de mots et des relations sémantiques	L’élève réussit à : repérer des mots appartenant à la même famille ou ayant un sens multiple ; donner des synonymes ou antonymes quand c’est pertinent ; et choisir le mot adapté selon le contexte	Le programme mentionne : « Établir des relations morphologiques et sémantiques entre les mots … Approfondir sa compréhension de la notion de polysémie. »

Compétence sur la polysémie des mots	Indicateur de réussite	Lien vers une ressource
Comprendre ce qu’est la polysémie	L’élève explique qu’un même mot peut avoir plusieurs sens différents selon le contexte.	V2 Polysémie des mots : leçon de vocabulaire CM1-CM2 – SOS Cartables​ | Enseigner le vocabulaire au cycle 3 – académie de Nice​
Identifier les différents sens d’un mot polysémique	L’élève repère plusieurs sens possibles d’un même mot en s’appuyant sur les phrases et les situations proposées.	Catégorie « La polysémie des mots » – SOS Cartables​ |​
Utiliser le contexte pour trouver le sens d’un mot	L’élève s’aide des mots qui entourent un terme pour choisir le sens correct parmi plusieurs possibles.	V2 La polysémie des mots : exercices Série 2 – SOS Cartables​ | ​
Réinvestir la polysémie dans la lecture et l’écriture	L’élève repère ou joue sur les différents sens d’un mot dans des textes lus ou dans ses propres productions écrites.	Ressources français cycle 3 – Eduscol​

D’où vient le concept de polysémie des mots ?

La polysémie des mots, c’est le fait qu’un même mot puisse avoir plusieurs sens selon la phrase où il est utilisé. Ce phénomène existe depuis très longtemps. Déjà, dans la Grèce antique, des penseurs comme Aristote avaient remarqué que certains mots changeaient de sens selon le contexte. Par exemple, le mot clé pouvait désigner un objet pour ouvrir une porte, mais aussi une idée importante pour résoudre un problème. Les savants s’intéressaient à ces différences pour mieux comprendre comment les mots permettent d’exprimer la pensée. À cette époque, on ne parlait pas encore de polysémie, mais on observait déjà la richesse et la souplesse du langage.

Le mot polysémie vient du grec “poly” qui veut dire plusieurs et “sêma” qui signifie sens. Il a été inventé au XIXᵉ siècle par le linguiste Michel Bréal, un chercheur français passionné par le sens des mots. Il a expliqué que les mots changent souvent de signification avec le temps, selon la manière dont les gens les utilisent. Par exemple, le mot feuille peut parler d’un arbre, d’un papier ou d’un cahier. Étudier la polysémie aide donc à mieux comprendre les textes, à enrichir son vocabulaire et à jouer avec la langue de façon intelligente et créative.

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