Sur notre planète, le sol n’est pas partout plat comme une feuille de papier : nous évoquons ainsi les grands ensembles de relief de la Terre. Montagnes, plateaux, plaines, vallées mais aussi fonds des océans donnent à la Terre son visage varié et spectaculaire.
Dans cette leçon de géographie pour les CM1‑CM2, nous allons découvrir ces formes de relief. Tu peux également relire la leçon sur le relief de la France.
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A venir !
Les grands ensembles de relief de la Terre
Le relief est l’ensemble des creux et des bosses qui forment la surface de la Terre. On caractérise le relief par l’altitude et par la pente. Dans le monde, on distingue 3 grands types de relief :
- Les montagnes aux reliefs élevés et accidentés (¼ de la surface des continents)
- Les plateaux
- Les plaines
a) Les plaines
Les plaines sont des étendues planes de faible altitude et dont les cours d’eau coulent dans la vallée.
b) Les plateaux
Les plateaux sont des étendues planes d’altitude plus élevée que la plaine où les rivières creusent des vallées profondes.
c) Les montagnes
Les montagnes présentent des reliefs de grande altitude et des pentes escarpées. Il y a des chaînes de montagnes jeunes aux sommets élevés et pointus : Alpes – Pyrénées – Jura – Massif Corse et des chaînes de montagnes plus anciennes aux sommets arrondis : Vosges – Massif Central – Massif Armoricain.
Les grands ensembles de relief de la Terre
Voici les principaux ensembles de relief à connaître en CM1 CM2.
Chaînes de montagnes : Les Rocheuses (Amérique du Nord) – La Cordillère des Andes (Amérique du Sud) – Les Alpes (Europe) – Le Caucase (Europe/Asie) – Massif éthiopien (Afrique) – Himalaya (Asie) …
| Continents | Pays | Chaînes | Sommet le plus haut | Altitude |
| Asie | Népal – Tibet | Himalaya | Mont Everest | 8 848 m |
| Amérique du Sud | Argentine | Cordillères des Andes | Aconcagua | 6 962 m |
| Amérique du Nord | États-Unis | Chaîne d’Alaska | Denali (Mont McKinley) | 6 190 m |
| Afrique | Tanzanie | Vallée du Grand Rift | Kilimandjaro | 5 895 m |
| Europe | Russie | Caucase | Elbrouz | 5 642 m |
| Antarctique | x | Monts Ellsworth | Massif Vinson | 4 892 m |
| Océanie | Indonésie | Monts Maoke | Puncak Jaya | 4 884 m |
| Europe | France | Alpes | Mont Blanc | 4 809 m |
Plateaux : Plateau du Luanda (Afrique) …
Plaines : Plaines de Russie et de Sibérie (Europe/Asie) – Plaines d’Amazonie (Amérique du Sud) …
Zoom sur les plus hauts sommets du monde par continent !
Lexique interactif sur les grands ensembles de relief de la Terre
Quiz interactif sur les grands ensembles de relief de la Terre
Quiz – Les grands ensembles de relief sur Terre (CM1‑CM2)
1. Qu’appelle‑t‑on le relief de la Terre ?
2. Quels sont les trois grands ensembles de relief présents sur les continents ?
3. Qu’est‑ce qu’une plaine ?
4. Qu’est‑ce qu’un plateau ?
5. Qu’est‑ce qu’une montagne ?
6. Parmi ces exemples, lequel est une chaîne de montagnes ?
7. Où vit la plupart de la population mondiale ?
8. La plupart des grandes plaines du monde se trouvent :
9. Laquelle de ces phrases est vraie ?
10. Pourquoi est‑il important de connaître les grands ensembles de relief ?
Les compétences travaillées sur les grands ensembles de relief de la Terre
| Compétences sur les grands ensembles de relief de la Terre | Indicateur de réussite sur les grands ensembles de relief de la Terre |
|---|---|
| Identifier les grands ensembles de relief de la Terre | L’élève distingue montagnes, plateaux, plaines et vallées comme grandes formes de relief des continents. |
| Caractériser les montagnes (les grands ensembles de relief de la Terre) | L’élève explique qu’une montagne est une forte élévation du terrain avec des pentes importantes, et cite un exemple de chaîne de montagnes (Alpes, Himalaya…). |
| Caractériser les plaines (les grands ensembles de relief de la Terre) | L’élève explique qu’une plaine est une étendue presque plate, peu élevée, souvent occupée par des cultures et des villes, et en repère une sur une carte. |
| Caractériser les plateaux (les grands ensembles de relief de la Terre) | L’élève explique qu’un plateau est une étendue plate mais située en altitude, souvent entaillée par des vallées, et en repère un exemple. |
| Lire une carte de relief simplifiée | L’élève lit une carte ou un croquis de relief (code couleur, figurés) pour repérer les zones de montagnes, de plaines et de plateaux sur un continent ou dans le monde. |
FAQ – Les grands ensembles de relief de la Terre
1. Qu’est-ce que le relief de la Terre ?
Le relief, c’est l’ensemble des creux et des bosses qui forment la surface de la Terre. On le décrit à partir de deux critères principaux : l’altitude (la hauteur par rapport au niveau de la mer) et la pente (le caractère plus ou moins raide du terrain).
2. Quels sont les trois grands types de relief sur les continents ?
On distingue les montagnes, les plateaux et les plaines. Chacun de ces ensembles se reconnaît par son altitude, son relief plus ou moins accidenté et la façon dont les cours d’eau s’y écoulent.
3. Quelle est la différence entre une plaine et un plateau ?
Les deux sont des étendues plutôt planes, mais la plaine se situe à faible altitude alors que le plateau est situé plus haut. De plus, sur un plateau, les rivières creusent souvent des vallées profondes, ce qui n’est pas le cas dans une plaine.
4. Toutes les chaînes de montagnes se ressemblent-elles ?
Non. Il existe des chaînes jeunes, aux sommets élevés et pointus (Alpes, Pyrénées, Himalaya…), et des chaînes plus anciennes, usées par l’érosion, aux sommets arrondis (Massif Central, Vosges, Massif Armoricain…).
5. Quel est le point culminant de chaque continent ?
L’Everest en Asie (8 848 m), l’Aconcagua en Amérique du Sud (6 962 m), le Denali en Amérique du Nord (6 190 m), le Kilimandjaro en Afrique (5 895 m), l’Elbrouz en Europe (5 642 m), le massif Vinson en Antarctique (4 892 m) et le Puncak Jaya en Océanie (4 884 m).
6. Pourquoi la plupart des habitants de la planète vivent-ils dans les plaines ?
Parce que les plaines sont plates et à faible altitude : elles sont plus faciles à cultiver, à construire et à traverser que les montagnes. C’est pourquoi elles sont très peuplées, comme la grande plaine d’Europe du Nord.
7. Le relief existe-t-il aussi sous les océans ?
Oui. Sous l’eau, on trouve de vastes plaines abyssales, des dorsales océaniques qui forment de véritables chaînes de montagnes sous-marines, et des fosses très profondes.
8. Quelle part de la surface des continents occupent les montagnes ?
Les montagnes représentent environ un quart de la surface des continents. Les plaines et les plateaux occupent donc la plus grande partie des terres émergées.
9. Comment reconnaître le relief sur une carte ?
Les cartes de relief utilisent un code couleur : le vert pour les faibles altitudes (plaines), le jaune ou le marron clair pour les plateaux, et des teintes plus foncées jusqu’au blanc pour les montagnes les plus hautes.
10. Pourquoi est-il important d’étudier les grands ensembles de relief à l’école ?
Parce que le relief influence directement la vie des hommes : où ils s’installent, quelles activités ils pratiquent (agriculture, tourisme, élevage) et même le climat local. C’est une notion clé pour comprendre l’organisation du monde.
Pour aller plus loin !
Retrouve la leçon précédente sur le relief de la France, ainsi que toutes les leçons du thème dans le guide complet Géographie CM1‑CM2. Tu peux revenir sur la page d’accueil en cliquant ici, ou retrouver toutes mes vidéos sur ma chaîne YouTube SOS Cartables.
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