Se repérer dans le monde CM1 CM2 : la page pilier avec toutes les leçons
Points cardinaux, coordonnées géographiques, océans et continents, relief, grands fleuves : retrouve ici l’ensemble du thème « Se repérer sur Terre » du programme de géographie CM1‑CM2, avec les leçons, les podcasts et les quiz.
Se repérer dans le monde CM1 CM2, c’est la première grande compétence de géographie que j’installe dans ma classe, avant même de parler des pays ou des paysages : savoir lire un planisphère, situer un continent, un océan ou un point précis grâce à la latitude et à la longitude. Depuis 2004, je vois chaque année les mêmes confusions revenir — parallèle et méridien, fleuve et rivière, plaine et plateau — donc j’ai regroupé ici toute la séquence, dans l’ordre où je la mène en classe, avec les podcasts audio de chaque leçon.
🎙️ À écouter
Chaque leçon de ce thème existe en version podcast (leçon « Se repérer sur la Terre » et leçon « Grands fleuves du monde »), pratique pour réviser en voiture ou à la maison.
🎥 Vidéos
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Se repérer sur la Terre : points cardinaux, globe et planisphère
Avant de situer quoi que ce soit, mes élèves apprennent à utiliser les points cardinaux (nord, sud, est, ouest) et à distinguer les trois façons de représenter la Terre : la photographie satellite, le globe terrestre et le planisphère. Chacune a ses avantages et ses limites — le planisphère déforme les continents proches des pôles, le globe ne se voit jamais en entier.
On découvre ensuite les grandes lignes imaginaires : l’équateur, qui sépare l’hémisphère Nord de l’hémisphère Sud, les parallèles (qui donnent la latitude) et les méridiens (qui donnent la longitude), avec le méridien de Greenwich comme référence. En croisant ces lignes, on obtient un quadrillage qui permet de situer n’importe quel point sur la planète.
✅ À retenir
Le nord est en haut sur une carte orientée normalement. L’équateur est la latitude 0°, le méridien de Greenwich est la longitude 0°. Un parallèle est « couché » comme une tranche d’orange, un méridien est « debout » comme un quartier.
Coordonnées géographiques CM1 CM2 : latitude et longitude
Une fois les parallèles et les méridiens compris, on passe à la pratique : lire et placer des coordonnées géographiques. J’utilise en classe un support qui parle tout de suite aux élèves, le Vendée Globe, pour situer des concurrents à partir de coordonnées comme (55° S ; 70° O). Les élèves s’entraînent ensuite à placer des points sur un planisphère à partir de leurs coordonnées, puis à faire l’inverse : retrouver les coordonnées d’un point déjà placé.
La latitude va de 0° (équateur) à 90° (pôles), vers le Nord ou le Sud. La longitude va de 0° (Greenwich) à 180°, vers l’Est ou l’Ouest. Il faut toujours donner les deux nombres ensemble : une seule coordonnée correspond à toute une ligne, pas à un point précis.
✅ À retenir
Des coordonnées se lisent toujours dans le même ordre : d’abord la latitude (Nord ou Sud), puis la longitude (Est ou Ouest). Exemple : (50° S ; 150° E).
Océans et continents CM1 CM2
Avant d’étudier les pays et les villes, mes élèves doivent pouvoir nommer et situer les grandes masses terrestres et maritimes de la planète. Vue depuis l’espace, la Terre est surnommée « la planète bleue » : les océans recouvrent 71 % de sa surface, contre 29 % pour les terres émergées.
On distingue 5 océans tous reliés entre eux — Pacifique (le plus grand et le plus profond), Atlantique, Indien, Arctique et Austral — et, dans la tradition française, 6 continents : Asie, Afrique, Amérique, Europe, Océanie et Antarctique. L’Asie est le plus grand et le plus peuplé ; l’Antarctique n’a pas de population permanente en dehors des bases scientifiques.
✅ À retenir
Une mer est plus petite qu’un océan et en fait partie : la mer Méditerranée, par exemple, ne communique avec l’Atlantique que par le détroit de Gibraltar.
Les grands ensembles de relief de la Terre
Le relief, ce sont les creux et les bosses de la surface terrestre, mesurés par l’altitude et par la pente. On distingue trois grands types : les plaines (faible altitude, très peuplées), les plateaux (altitude plus élevée, souvent entaillés de vallées profondes) et les montagnes, qui occupent environ un quart de la surface des continents.
Chaque continent a son point culminant : l’Everest en Asie (8 848 m), l’Aconcagua en Amérique du Sud (6 962 m), le Denali en Amérique du Nord (6 190 m), le Kilimandjaro en Afrique (5 895 m), l’Elbrouz en Europe (5 642 m). La plupart des habitants de la planète vivent dans les plaines et sur les plateaux, plus faciles à cultiver et à aménager que les montagnes.
✅ À retenir
Il existe des chaînes de montagnes jeunes, aux sommets pointus (Alpes, Himalaya), et des chaînes anciennes, usées par l’érosion, aux sommets arrondis (Massif Central, Vosges).
Les grands fleuves du monde
Un fleuve est un cours d’eau qui prend sa source en montagne ou sur un plateau et se jette dans la mer ou l’océan à son embouchure (delta ou estuaire), à la différence d’une rivière, qui se jette dans un autre cours d’eau. Il coule de l’amont vers l’aval et reçoit l’eau de ses affluents.
Les élèves retiennent quelques grands noms : l’Amazone (Amérique du Sud, environ 7 000 km, généralement considéré comme le plus grand fleuve du monde), le Nil (Afrique, environ 6 850 km), le Yangtsé (Chine, environ 6 300 km), le Mississippi-Missouri (Amérique du Nord) ou encore le Congo. En Europe, le Danube est le fleuve le plus international, traversant dix pays.
✅ À retenir
La grande différence entre fleuve et rivière : le fleuve termine sa course dans la mer ou l’océan, la rivière rejoint un autre cours d’eau.
📊 Tableau récapitulatif du thème « Se repérer dans le monde »
| Notion | Ce qu’il faut savoir | Repère clé |
|---|---|---|
| Équateur | Ligne imaginaire qui sépare l’hémisphère Nord de l’hémisphère Sud | Latitude 0° |
| Méridien de Greenwich | Méridien de référence, près de Londres | Longitude 0° |
| Parallèles / Méridiens | Lignes horizontales (latitude) et verticales (longitude) | 0° à 90° / 0° à 180° |
| Océans | 5 océans reliés entre eux : Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique, Austral | 71 % de la surface du globe |
| Continents | 6 continents : Afrique, Amérique, Antarctique, Asie, Europe, Océanie | L’Asie est le plus grand et le plus peuplé |
| Relief | Plaines, plateaux, montagnes | Everest : 8 848 m (point culminant du monde) |
| Fleuves | Cours d’eau qui se jette dans la mer ou l’océan | Amazone : environ 7 000 km |
❓ Questions fréquentes sur « se repérer dans le monde »
Quelle est la différence entre un parallèle et un méridien ?
Le parallèle est « couché » horizontalement, comme une tranche d’orange, et donne la latitude. Le méridien est « debout », comme un quartier d’orange, et donne la longitude.
Combien d’océans et de continents doit-on connaître en CM1-CM2 ?
La tradition française retient 5 océans (Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique, Austral) et 6 continents (Afrique, Amérique, Antarctique, Asie, Europe, Océanie).
Pourquoi le méridien de Greenwich et pas un méridien français ?
C’est une décision prise en 1884 lors d’une conférence internationale : les pays du monde ont voté, et Greenwich a été choisi, notamment parce que beaucoup de cartes marines l’utilisaient déjà à l’époque.
Quelle est la différence entre un fleuve et une rivière ?
Un fleuve se jette dans la mer ou dans l’océan, alors qu’une rivière se jette dans un autre cours d’eau, souvent un fleuve.
Quelle est la différence entre une plaine et un plateau ?
Les deux sont des étendues plutôt planes, mais la plaine se situe à faible altitude alors que le plateau est plus élevé, avec des rivières qui y creusent souvent des vallées profondes.
Dans quel ordre étudier ces cinq leçons en classe ?
Je commence toujours par « Se repérer sur la Terre » (points cardinaux, planisphère), puis les coordonnées géographiques, avant d’enchaîner sur les océans et continents, le relief, et enfin les grands fleuves du monde.
🎒 En résumé
Se repérer dans le monde, c’est utiliser un langage commun à tous : les points cardinaux, l’équateur, les parallèles et les méridiens pour donner des coordonnées précises, puis situer océans, continents, reliefs et grands fleuves les uns par rapport aux autres. Cinq leçons, cinq briques, une seule compétence : lire le monde comme une carte.
Conclusion : Se repérer dans le monde CM1 CM2
Se repérer dans le monde, c’est utiliser un langage commun à tous : les points cardinaux, l’équateur, les parallèles et les méridiens pour donner des coordonnées précises, puis situer océans, continents, reliefs et grands fleuves les uns par rapport aux autres.
Cinq leçons, cinq briques, une seule compétence : lire le monde comme une carte. Retrouve toutes les leçons de géographie et des autres matières sur la page d’accueil de SOS Cartables et abonne-toi à ma chaîne YouTube SOS Cartables pour réviser en vidéo et en podcast.