Sais-tu comment les explorateurs ou les pilotes savent exactement où ils se trouvent sur la Terre ?
Pour cela, ils utilisent un repère très précis : les coordonnées géographiques (cm1 cm2). Grâce aux parallèles et aux méridiens, il est possible de situer n’importe quel point sur le globe, du pôle Nord à l’équateur !
Dans cet article, nous allons découvrir, pas à pas, comment comprendre et utiliser ces repères pour se repérer sur une carte ou un planisphère. Les élèves de CM1 et CM2 apprendront à lire la latitude et la longitude, et à s’exercer avec des exemples concrets issus de leurs cartes géographiques.
Rappel des notions autour des coordonnées géographiques CM1 CM2
Points de repères et lignes imaginaires
Parallèles et méridiens
Pour se déplacer sur la Terre, les géographes, les scientifiques, les voyageurs ont besoin de se repérer précisément sur la Terre.
Les parallèles
L’équateur est un axe qui partage la Terre en deux parties égales appelées hémisphères. Il forme un cercle autour du globe. En traçant des lignes parallèles à l’équateur, on obtient des parallèles.
Chaque parallèle forme un cercle autour du globe. Les parallèles donnent la latitude, c’est-à-dire la distance par rapport à l’équateur. L’équateur est le degré zéro de latitude. Les parallèles sont numérotés de 0° à 90° vers le Nord et de 0° à 90° vers le Sud.
Les méridiens
La Terre tourne autour d’un axe légèrement incliné qui passe par les pôles. Les méridiens sont des demi-cercles qui joignent les deux pôles de la Terre. Ils donnent la longitude. On a choisi pour méridien de référence (indiquant le degré zéro) le méridien de Greenwich, tout près de Londres, au Royaume-Uni. Les méridiens sont numérotés de 0° à 180° vers l’Est et de 0° à 180° vers l’Ouest.
Quand on croise les parallèles et les méridiens, on obtient un quadrillage qui permet de se repérer : la Terre ainsi quadrillée, on peut y situer tout point en donnant sa latitude (Nord ou Sud) et sa longitude (Ouest ou Est).
Travail sur les coordonnées géographiques
On distribue au groupe classe le document et l’on présente ce qu’est le Vendée Globe. On fait retrouver sur le globe la position de la course au 66e jour puis les positions des concurrents, en soulignant qu’il ne s’agit pas de « cases » mais de « nœuds » (points de rencontre entre deux lignes).
Les concurrents se trouvent dans l’hémisphère Sud, aux alentours du pôle Sud, dans l’océan Antarctique.
On situera les coordonnées géographiques de Thiercelin, qui se situe à (60° Sud ; 140° Ouest). Le concurrent qui se trouve aux coordonnées (50° S ; 150° E) est Parlier.
Le leader du classement est Auguin, aux coordonnées suivantes (55° S ; 70° O).
Pour retrouver les concurrents sur le globe terrestre, tu as utilisé des lignes imaginaires.
• Dans 50°S, le signe ° signifie degré et S signifie Sud.
Repasse en rouge la ligne correspondant à 50°S. Si tu continuais cette ligne, elle formerait un cercle.
Repasse en bleu la ligne correspondant à 150°E. Si tu continuais cette ligne, elle formerait un demi-cercle.
Deuxième exercice : place les points sur le planisphère
À toi de placer les points A à F sur le planisphère à partir de leurs coordonnées géographiques.
A –> (40° Sud ; 120° Ouest)
B –> (40° Nord ; 20° Ouest)
C –> (60° Nord ; 140° Est)
D –> (60° Sud ; 80° Est)
E –> (20° Sud ; 40° Est)
F –> (60° Nord ; 100° Ouest)
Troisième exercice : retrouve les coordonnées
Cette fois, les points B1 à B5 sont déjà placés : retrouve leurs coordonnées géographiques en lisant le quadrillage.
B1 –> (40° Sud ; 140° Ouest)
B2 –> (50° Nord ; 40° Ouest)
B3 –> (40° Sud ; 60° Est)
B4 –> (40° Nord ; 160° Est)
B5 –> (50° Sud ; 0° Ouest/Est – méridien de Greenwich)
Lexique pour se repérer sur la Terre
| Mot | Définition courte |
|---|---|
| Équateur | Ligne imaginaire qui fait le tour de la Terre en son milieu (latitude 0°). |
| Parallèles | Lignes horizontales autour du globe, parallèles à l’équateur : elles donnent la latitude. |
| Méridiens | Lignes verticales du pôle Nord au pôle Sud : elles donnent la longitude. |
| Méridien de Greenwich | Méridien de référence (0°), situé près de Londres. |
| Latitude | Position d’un point au nord ou au sud de l’équateur, en degrés. |
| Longitude | Position d’un point à l’est ou à l’ouest du méridien de Greenwich, en degrés. |
| Coordonnées géographiques | La latitude et la longitude réunies, qui situent précisément un lieu. |
Clique sur chaque carte pour découvrir la définition complète du mot.
Les compétences travaillées autour des coordonnées géographiques
| Compétence | Indicateur de réussite |
|---|---|
| Comprendre le principe des coordonnées géographiques | L’élève explique que pour se repérer sur la Terre, on utilise deux nombres, la latitude et la longitude, exprimées en degrés. |
| Utiliser la latitude | L’élève lit ou indique la latitude d’un point, en distinguant Nord et Sud par rapport à l’équateur. |
| Utiliser la longitude | L’élève lit ou indique la longitude d’un point, en distinguant Est et Ouest par rapport au méridien de Greenwich. |
| Repérer un point avec ses coordonnées | L’élève place un point sur un planisphère simplifié à partir de ses coordonnées (latitude, longitude) ou retrouve ses coordonnées en lisant le quadrillage. |
| Relier coordonnées et parallèles/méridiens | L’élève associe la latitude aux parallèles et la longitude aux méridiens, en les repérant sur un globe ou une carte de la Terre. |
Quiz : se repérer sur la Terre
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Questions fréquentes sur les coordonnées géographiques
C’est quoi, exactement, des coordonnées géographiques ?
Ce sont deux nombres, exprimés en degrés, qui permettent de situer précisément un point sur la Terre : la latitude (Nord ou Sud) et la longitude (Est ou Ouest).
Quelle est la différence entre latitude et longitude ?
La latitude mesure la distance au nord ou au sud de l’équateur, grâce aux parallèles. La longitude mesure la distance à l’est ou à l’ouest du méridien de Greenwich, grâce aux méridiens.
Pourquoi l’équateur est-il la référence de la latitude ?
L’équateur partage la Terre en deux hémisphères égaux, Nord et Sud. On l’utilise donc comme point de départ, à 0°, pour compter les degrés de latitude vers le Nord ou vers le Sud.
Pourquoi le méridien de Greenwich est-il la référence de la longitude ?
Les pays se sont mis d’accord, au XIXe siècle, pour choisir le méridien passant par l’observatoire de Greenwich, près de Londres, comme méridien 0°. Tous les autres méridiens sont comptés à partir de lui.
Jusqu’où vont les degrés de latitude et de longitude ?
La latitude va de 0° à 90° vers le Nord et de 0° à 90° vers le Sud. La longitude va de 0° à 180° vers l’Est et de 0° à 180° vers l’Ouest.
Comment lire des coordonnées comme (50° S ; 150° E) ?
On lit d’abord la latitude, ici 50° Sud, c’est-à-dire à 50° au sud de l’équateur. Puis la longitude, ici 150° Est, c’est-à-dire à 150° à l’est du méridien de Greenwich.
Quelle est la différence entre un parallèle et un méridien ?
Un parallèle est une ligne horizontale qui forme un cercle complet autour du globe. Un méridien est une ligne verticale qui forme un demi-cercle, du pôle Nord au pôle Sud.
À quoi servent les coordonnées géographiques dans la vie réelle ?
Elles servent par exemple aux marins, aux pilotes d’avion ou aux GPS pour situer précisément un lieu, un bateau ou une position, comme dans une course comme le Vendée Globe.
Un point peut-il n’avoir qu’une seule coordonnée ?
Non : il faut toujours donner à la fois la latitude et la longitude pour situer précisément un point. Une seule coordonnée ne suffit pas, car elle correspond à toute une ligne (un parallèle ou un méridien entier).
Comment s’entraîner à lire des coordonnées géographiques ?
Le meilleur exercice consiste à placer des points sur un planisphère à partir de coordonnées données, puis à faire l’inverse : retrouver les coordonnées d’un point déjà placé, comme dans les exercices de cette leçon.
Pour aller plus loin
Avant cette leçon, tu as découvert les outils du géographe. Pour revoir toute la séquence de géographie CM1-CM2, direction la page pilier Géographie CM1-CM2.
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