Les verbes irréguliers passé simple sont ceux que mes élèves redoutent le plus. Et pour cause : contrairement aux verbes en -er ou en -ir, leurs formes ne suivent aucune règle prévisible à partir de l’infinitif. Pourtant, une fois qu’on comprend qu’il existe trois grandes familles de terminaisons, tout devient beaucoup plus simple. C’est cette logique de classement que je mets au cœur de cet article, avant de proposer deux séries d’exercices progressifs entièrement corrigés.
Cet article s’inscrit dans notre séquence passé simple CM1 CM2 et complète ma leçon de référence sur la conjugaison du passé simple, mes exercices passé simple verbes en -er, mes exercices passé simple verbes en -ir et mes exercices être et avoir au passé simple. Toutes mes ressources sont disponibles sur la page Français CM1 CM2 et sur la page conjugaison CM1 CM2.
Classer les verbes irréguliers avant de les conjuguer
Je propose dans un premier temps, une liste des verbes du troisième groupe. En utilisant la formule « Hier, tout à coup », on essaie de trouver comment sont conjugués les verbes proposés. À chaque bonne réponse, j’inscris au tableau celle-ci puis on essaie d’établir une classification. Il existe trois familles de terminaisons au passé simple pour les verbes du 3e groupe, et c’est le radical du verbe à la 3e personne du pluriel qui permet de les identifier.
| Famille -u | Famille -i | Famille -in |
|---|---|---|
| courir, vouloir, pouvoir | voir, prévoir, écrire | venir, devenir |
| disparaître, mourir | battre, mordre, tordre | tenir, se souvenir |
| vivre, savoir | dormir, mettre, construire | et leurs composés |
| cueillir, prendre, partir |
| Personne | Famille -u | Famille -i | Famille -in |
|---|---|---|---|
| je / j’ | -us | -is | -ins |
| tu | -us | -is | -ins |
| il / elle | -ut | -it | -int |
| nous | -ûmes | -îmes | -înmes |
| vous | -ûtes | -îtes | -întes |
| ils / elles | -urent | -irent | -inrent |
Selon Eduscol pour le cycle 3, les élèves du cycle 3 doivent maîtriser les verbes irréguliers les plus fréquents au passé simple, notamment faire, voir, venir, tenir et leurs composés.
Série 1 : Les verbes irréguliers du 3e groupe : familles -i, -u, -in
Cette première série travaille les trois familles à partir d’exercices ciblés : conjugaison isolée, réécritures de textes courts et phrases mixtes. Les verbes sont regroupés par famille pour ancrer les terminaisons avant de les mélanger.
Exercice 1 : Conjugue à la 3e personne du singulier et du pluriel.
| Infinitif | Il / Elle | Ils / Elles | Famille |
|---|---|---|---|
| voir | il vit | ils virent | -i |
| pouvoir | il put | ils purent | -u |
| parvenir | il parvint | ils parvinrent | -in |
| mourir | il mourut | ils moururent | -u |
| vouloir | il voulut | ils voulurent | -u |
| dire | il dit | ils dirent | -i |
Exercice 2 : Réécris ce texte au passé simple.
J’entendis soudain une voix. J’ouvris les yeux et je descendis de mon avion. Je vis alors un petit bonhomme extraordinaire. Il me dit simplement : « Dessine-moi un mouton. »
Ce texte est extrait du contexte du Petit Prince : utiliser des extraits littéraires authentiques ancre les formes dans un univers connu des élèves.
Exercice 3 : Réécris ce texte au passé simple.
Quand le chat partit, le bébé pleura. La femme fut très en colère, serra les lèvres, prit un fil. Elle fit traîner le fil par terre. Alors le chat revint et courut après. Alors le bébé rit.
Exercice 4 : Conjugue les verbes entre parenthèses au passé simple.
À partir de ce jour-là, je ne voulus plus rester pour rien.
Ils purent le dire rapidement.
Ils allèrent faire les courses.
Elle dit la vérité. .
Ils vinrent avec tous leurs jouets.
Le mardi suivant, les élèves firent du foot.
Vous ne prîtes pas de photographies.
Nous vînmes à la soirée.
Point clé : cet exercice mêle délibérément les trois familles et les verbes en -er. Le réflexe à développer : identifier la famille avant d’appliquer les terminaisons. Aller est le seul verbe du 3e groupe qui suit les terminaisons du 1er groupe en -er (exception à signaler explicitement).
Exercice 5 : Conjugue les verbes au passé simple.
Le garçon partit au petit matin et emmena son chien. Après une heure de marche, ils arrivèrent enfin près de la rivière. Il commença à préparer son matériel. Son chien alla explorer les alentours. Soudain, un aboiement retentit. Le jeune garçon était inquiet et se mit à la recherche de son fidèle compagnon.
Série 2 — Approfondissement : les composés et les verbes rares
Cette deuxième série travaille les verbes moins fréquents mais attendus en CM2 : les composés de tenir et venir, les verbes en -aître, et la discrimination entre familles dans des textes littéraires.
Exercice 1 : Conjugue à la 3e personne du singulier et du pluriel.
| Infinitif | Elle | Elles | Famille |
|---|---|---|---|
| tenir | elle tint | elles tinrent | -in |
| écrire | elle écrivit | elles écrivirent | -i |
| vivre | elle vécut | elles vécurent | -u |
| croire | elle crut | elles crurent | -u |
| faire | elle fit | elles firent | -i |
| conduire | elle conduisit | elles conduisirent | -i |
Exercice 2 : Réécris ce texte au passé simple.
Soudain Folco aperçut son ami. Il s’approcha doucement. « Crin-Blanc ! » cria-t-il. Le cheval remua les oreilles. Folco lança son nœud coulant. Le cheval, surpris, se cabra et bondit. Il partit au grand galop.
Exercice 3 : Réécris ce texte au passé simple.
Manon eut très mal aux dents. Elle convint alors d’un rendez-vous avec son dentiste. Heureusement, la douleur disparut, elle se sentit beaucoup mieux et dut annuler le rendez-vous. Elle décida alors de se promener en forêt et elle put profiter de sa journée.
Exercice 4 : Réécris ce texte au passé simple.
Inalia voulut absolument le ramener. Noé construisit une arche. Il recueillit les animaux. Le déluge se poursuivit durant quarante jours. Les eaux recouvrirent la totalité de la terre. Tout mourut sur la terre. Au bout de 40 jours, Noé, sa famille et tous les animaux sortirent de l’arche.
Exercice 5 : Conjugue les verbes au passé simple.
Le canard plongea et disparut dans l’eau sombre. Quand le train s’arrêta, les voyageurs descendirent. Je l’aperçus et je lui fis un signe. Dès qu’il me vit, il vint vers moi. Dans le ciel, l’avion traça des lettres blanches. Nous changeâmes de cap et nous revînmes vers la côte.
Exercice 6 : Conjugue les composés de tenir
Ces tableaux appartinrent au roi de France.
Elle obtint de très bons résultats.
L’alpiniste parvint au sommet.
L’acteur retint tout son texte.
Elle vint à son aide rapidement.
Point clé de cet exercice : tous les composés de tenir — appartenir, obtenir, retenir, contenir, maintenir — et tous les composés de venir — devenir, revenir, parvenir, intervenir — suivent la famille -in sans exception. Mémoriser cette règle évite d’avoir à apprendre chaque composé séparément.
Ce que dit le programme : compétences travaillées dans ces exercices
Le nouveau programme de français du cycle 3, paru au Bulletin officiel du 17 avril 2025 et disponible sur Eduscol, entre progressivement en application au CM2 à la rentrée 2026-2027.
| Compétence du programme cycle 3 | Ce que travaillent les exercices | Indicateur de réussite |
|---|---|---|
| Conjuguer les verbes irréguliers fréquents au passé simple | Exercices 1, 6 — conjugaison isolée par famille | L’élève conjugue correctement faire, voir, venir, tenir et leurs composés à la 3e personne |
| Identifier et utiliser les temps du récit | Exercices 2, 3, 7, 8, 9 — réécritures de textes narratifs | L’élève réécrit un texte en appliquant les bonnes formes irrégulières dans leur contexte littéraire |
| Classer les verbes selon leurs terminaisons | Image de classification + exercices 1, 4, 6 | L’élève identifie la famille d’un verbe irrégulier et en déduit les terminaisons correctes |
| Transposer un texte d’un temps à un autre | Exercices 2, 3, 4, 5, 7, 8, 9, 10 | L’élève réécrit un texte mixte au passé simple en gérant toutes les familles sans confusion |
FAQ — Verbes irréguliers passé simple
Comment savoir à quelle famille appartient un verbe irrégulier du 3e groupe ?
Le moyen le plus fiable est de chercher la 3e personne du pluriel du passé simple du verbe. Si elle se termine par -urent — ils purent, ils voulurent, ils coururent — c’est la famille -u. Si elle se termine par -irent — ils prirent, ils firent, ils virent — c’est la famille -i. Si elle se termine par -inrent — ils vinrent, ils tinrent — c’est la famille -in. Dans ma classe, j’utilise la formule « Hier, tout à coup, ils… » pour entraîner les élèves à produire cette 3e personne du pluriel avant de déduire toutes les autres formes. C’est un automatisme qui s’installe rapidement et qui évite les erreurs de famille.
Pourquoi aller suit-il les terminaisons des verbes en -er alors qu’il est du 3e groupe ?
Aller est une anomalie totale du système verbal français — c’est l’un des verbes les plus irréguliers de la langue, avec trois radicaux différents selon les temps et les personnes (aller, irai, vais). Au passé simple, il suit exceptionnellement les terminaisons du 1er groupe : j’allai, tu allas, il alla, nous allâmes, vous allâtes, ils allèrent. C’est la seule exception de ce type dans tout le 3e groupe. Je la signale toujours explicitement en classe pour éviter que les élèves n’essaient de l’intégrer dans une des trois familles irrégulières.
Comment ne pas confondre il vit (voir) et il vécut (vivre) ?
Ces deux formes proviennent de verbes différents avec des radicaux différents. Il vit vient de voir — famille -i, radical v-. Il vécut vient de vivre — famille -u, radical véc-. La confusion vient du fait que les deux infinitifs se ressemblent visuellement. Le moyen de les distinguer : passer par le pluriel. Ils virent — c’est voir. Ils vécurent — c’est vivre. En classe, je propose toujours de vérifier la forme au pluriel avant d’écrire le singulier — c’est la forme la plus reconnaissable.
Les composés de venir et tenir suivent-ils toujours la famille -in ?
Oui, sans exception. Tous les composés de venir — devenir, revenir, parvenir, intervenir, prévenir, survenir — et tous les composés de tenir — obtenir, retenir, appartenir, contenir, maintenir, soutenir — suivent la famille -in : il devint, il revint, il parvint, il obtint, il retint, il appartint. C’est une règle d’une fiabilité absolue qui permet de conjuguer correctement des dizaines de verbes sans les avoir appris un par un. Dans ma classe, je la présente comme un multiplicateur : apprendre venir et tenir, c’est automatiquement apprendre tous leurs composés.
Pourquoi il fit et il dit sont-ils si souvent confondus avec d’autres formes ?
Il fit (faire) et il dit (dire) sont des formes courtes, d’une seule syllabe, que les élèves confondent souvent avec le présent (il fait, il dit) ou avec d’autres temps. La distinction repose uniquement sur le contexte narratif — à l’écrit, dans un récit au passé simple, ces formes s’identifient par les autres verbes au passé simple qui les entourent. Je travaille cet aspect en demandant toujours aux élèves de lire le paragraphe entier avant d’analyser un verbe isolé. Il fit et il dit apparaissent très fréquemment dans les contes et les fables — les exposer régulièrement à ces textes est la meilleure façon d’ancrer ces formes naturellement.
Conclusion
Maîtriser les verbes irréguliers passé simple, c’est franchir la dernière étape de la conjugaison du récit littéraire. Les trois familles — -u, -i, -in — organisent une cinquantaine de verbes irréguliers en trois groupes cohérents. Une fois le réflexe de classification installé, les formes se déduisent plutôt qu’elles ne se mémorisent une par une. Les onze exercices de cet article couvrent toutes les situations : conjugaison isolée par famille, réécritures de textes narratifs authentiques, phrases mixtes et composés de venir et tenir.
Pour aller plus loin, retrouve ma leçon de référence passé simple CM1 CM2, mes exercices passé simple verbes en -er, mes exercices passé simple verbes en -ir, mes exercices être et avoir au passé simple et toute ma progression de conjugaison CM1 CM2. Tu peux aussi retrouver mes explications en vidéo sur ma chaîne YouTube SOS Cartables !
