Les croisades (CM1 CM2), c’est l’histoire des grandes expéditions militaires que les chrétiens d’Europe organisent entre le XIe et le XIIIe siècle pour reprendre Jérusalem et les lieux saints aux musulmans. Lancées à l’appel du pape, ces guerres religieuses mêlent foi, violence, aventure et commerce. Elles laissent des traces durables dans les relations entre chrétienté et Islam, et ouvrent l’Europe à de nouveaux horizons culturels et commerciaux.
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La Méditerranée au Moyen Âge : un espace de tensions entre chrétienté et Islam
Jérusalem, ville sainte des trois religions
Au cœur des croisades se trouve une ville : Jérusalem. Ville sainte pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, elle est considérée par les chrétiens comme le lieu où Jésus a vécu, prêché, été crucifié et ressuscité. Pour les musulmans, c’est la ville où le prophète Mahomet aurait effectué son voyage nocturne vers le ciel.
Au XIe siècle, Jérusalem et toute la région appelée Terre sainte sont sous contrôle musulman. Les pèlerins chrétiens qui veulent s’y rendre signalent des difficultés croissantes. Cette situation provoque une montée des tensions en Europe occidentale.
L’appel du pape Urbain II en 1095 : le déclenchement des croisades
En 1095, lors du concile de Clermont, le pape Urbain II lance un appel retentissant à tous les chrétiens d’Europe : partir en croisade pour libérer Jérusalem. Il promet à ceux qui partiront le pardon de leurs péchés : une récompense spirituelle immense pour des hommes du Moyen Âge profondément croyants.
L’enthousiasme est immédiat. Des milliers de seigneurs, de chevaliers mais aussi de simples gens du peuple cousent une croix sur leurs vêtements (d’où le nom de croisés) et partent vers l’Orient dans ce qui ressemble à un pèlerinage armé.
Les croisades : huit expéditions entre victoires éphémères et échecs
La première croisade (1096-1099) : la prise de Jérusalem
La première croisade part en 1096. Après trois ans de marche épuisante à travers l’Europe et l’Asie Mineure, les croisés assiègent et prennent Jérusalem le 15 juillet 1099 dans un bain de sang. Ils fondent des États latins d’Orient : de petits royaumes chrétiens en territoire musulman.
Mais ces États sont fragiles et constamment menacés. Sept nouvelles expéditions (les croisades) sont organisées au cours des deux siècles suivants pour tenter de les défendre. Malgré des moments de victoire, les Occidentaux ne parviennent pas à garder ces territoires durablement.
Saladin et la reconquête de Jérusalem (1187)
Le grand adversaire des croisés au XIIe siècle est Saladin (sultan d’Égypte et de Syrie, guerrier redoutable et stratège brillant). En 1187, il reprend Jérusalem aux chrétiens. Sa victoire déclenche la troisième croisade, conduite notamment par le roi d’Angleterre Richard Cœur de Lion, qui se bat sans parvenir à reprendre la ville sainte.
Saint Louis et les deux dernières croisades françaises
Le roi de France Louis IX (Saint Louis) incarne l’idéal du croisé chrétien. Il part en 7e croisade en 1248 vers l’Égypte mais est fait prisonnier à Mansourah et libéré contre rançon. Il repart en 8e croisade en 1270 vers Tunis mais meurt de la peste le 25 août 1270. Les croisades s’arrêtent progressivement après la chute de Saint-Jean-d’Acre en 1291 : le dernier bastion chrétien en Orient.
La Méditerranée, espace d’échanges : les apports culturels et commerciaux des croisades
Des échanges culturels et scientifiques entre Orient et Occident
Malgré les violences, les croisades ouvrent l’Europe à la civilisation arabo-musulmane, alors très en avance sur l’Occident. Les croisés découvrent et ramènent :
- Les chiffres arabes et le zéro qui révolutionnent les mathématiques européennes
- Des avancées en médecine, en astronomie et en philosophie
- De nouvelles techniques d’architecture (les châteaux à tours rondes s’inspirent des forteresses orientales)
- Un nouveau art de vivre : tapis, parfums, étoffes, épices
Le développement du commerce en Méditerranée
Les croisades accélèrent considérablement le commerce méditerranéen. Les marchands des grandes villes italiennes (Venise, Gênes, Pise) profitent des routes ouvertes par les croisades pour transporter vers l’Europe des produits précieux venus d’Orient :
- Les épices (poivre, cannelle, girofle)
- La soie et les tissus précieux
- Les métaux et les pierres précieuses
- Le sucre de canne
Ce commerce enrichit les villes italiennes et contribue au développement des villes médiévales en Europe occidentale.
Selon les programmes officiels Eduscol, l’étude des croisades en cycle 3 permet aux élèves de comprendre les relations complexes (conflits et échanges) entre le monde chrétien et le monde musulman autour de la Méditerranée au Moyen Âge. Consulter le programme officiel d’Histoire cycle 3 sur Eduscol.
Fiche de leçon : les croisades CM1 CM2
Documents utilisés lors de la leçon sur les conflits et échanges en Méditerranée
Lexique à retenir autour des croisades !
| Croisade | Expédition entreprise par les chrétiens pour délivrer les lieux saints occupés par les musulmans |
| Calife | Chef religieux et politique des musulmans |
| Pape | Chef religieux de l’Église catholique |
Quiz – Les croisades (CM1‑CM2)
1. Qu’appelle‑t‑on « croisades » ?
2. Quel endroit les croisés veulent‑ils surtout reprendre ?
3. Qui lance l’appel à la première croisade en 1095 ?
4. Pourquoi certains chrétiens d’Occident partent‑ils en croisade ?
5. Comment reconnaît‑on un croisé ?
6. Que se passe‑t‑il lors de la première croisade (fin XIe siècle) ?
7. Qui sont les adversaires des croisés en Terre sainte ?
8. Quel roi de France part lui‑même en croisade au XIIIe siècle ?
9. Quelles conséquences ont les croisades, malgré les violences et les échecs ?
Les compétences travaillées autour des croisades
| Compétence | Indicateur de réussite |
|---|---|
| Situer les croisades dans le temps | L’élève situe la première croisade vers 1096-1099, au Moyen Âge, après le couronnement de Charlemagne (800) et avant la découverte de l’Amérique (1492), sur une frise chronologique. |
| Comprendre ce que sont les croisades | L’élève explique que les croisades sont des expéditions militaires menées par des chevaliers chrétiens pour reprendre Jérusalem et les lieux saints aux musulmans en Orient. |
| Identifier les acteurs des croisades | L’élève nomme les principaux acteurs : chevaliers et rois chrétiens d’Europe (par exemple les rois de France) et musulmans d’Orient (par exemple le sultan Saladin). |
| Localiser les espaces des croisades | L’élève repère sur une carte l’Europe occidentale de départ des croisés, la Méditerranée et la région de Jérusalem/Terre sainte comme lieu d’affrontements. |
| Relier les croisades aux contacts en Méditerranée | L’élève indique que les croisades sont aussi un moment d’échanges (produits, savoirs) et de violences entre chrétiens et musulmans autour de la Méditerranée. |
FAQ Les croisades CM1 CM2 conflits et échanges en Méditerranée
Question 1 : C’est quoi les croisades en CM1 CM2 ?
Les croisades sont des expéditions militaires organisées par les chrétiens d’Europe entre le XIe et le XIIIe siècle pour reprendre Jérusalem et les lieux saints aux musulmans. Lancées à l’appel du pape Urbain II en 1095, elles mobilisent des seigneurs, des chevaliers et des gens du peuple qui partent vers l’Orient en cousant une croix sur leurs vêtements — d’où leur nom de croisés. Il y a eu huit croisades au total.
Question 2 : Pourquoi les croisades ont-elles commencé ?
Les croisades ont commencé en 1095 quand le pape Urbain II appelle les chrétiens à reprendre Jérusalem aux musulmans. Les chrétiens considèrent Jérusalem comme leur ville sainte — c’est là que Jésus a vécu et selon eux est ressuscité. Le pape promet le pardon des péchés à ceux qui partent combattre, ce qui déclenche un enthousiasme immense dans toute l’Europe chrétienne.
Question 3 : Qu’est-ce qui se passe lors de la première croisade ?
La première croisade part en 1096 et les croisés prennent Jérusalem le 15 juillet 1099 dans un bain de sang. Ils fondent des États chrétiens en Orient appelés les États latins. Mais ces États sont fragiles et constamment menacés par les musulmans. Sept nouvelles croisades seront organisées pour les défendre, sans succès durable.
Question 4 : Qui est Saladin ?
Saladin est un sultan musulman d’Égypte et de Syrie, grand adversaire des croisés au XIIe siècle. En 1187, il reprend Jérusalem aux chrétiens — ce qui déclenche la troisième croisade. Bien qu’adversaire des croisés, Saladin est respecté même en Occident pour son courage et sa générosité envers les vaincus.
Question 5 : Quels échanges les croisades ont-elles apportés ?
Malgré les violences, les croisades ouvrent l’Europe à la civilisation arabo-musulmane. Les croisés découvrent les chiffres arabes et le zéro, des avancées en médecine et en astronomie, de nouvelles techniques architecturales et un art de vivre raffiné. Le commerce méditerranéen se développe considérablement avec l’importation d’épices, de soie et de sucre en provenance d’Orient.
Question 6 : Quand les croisades se terminent-elles ?
Les croisades se terminent progressivement à la fin du XIIIe siècle. La dernière grande croisade est celle de Saint Louis qui meurt à Tunis en 1270. Le dernier bastion chrétien en Orient — la ville de Saint-Jean-d’Acre — tombe en 1291. Les chrétiens abandonnent définitivement la Terre sainte. Les croisades auront duré près de deux siècles sans parvenir à leur objectif final.
Conclusion : Les croisades CM1 CM2 conflits et échanges en Méditerranée
Les croisades illustrent parfaitement la complexité du Moyen Âge : des guerres religieuses d’une grande violence qui sont aussi, paradoxalement, des vecteurs d’échanges culturels et commerciaux entre l’Orient et l’Occident. Elles marquent durablement les relations entre chrétiens et musulmans autour de la Méditerranée. Dans la prochaine leçon, on va découvrir la guerre de Cent Ans : le grand conflit qui clôt le Moyen Âge français.
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