La Révolution française commence en 1789 et transforme profondément la France. Dans cette leçon, nous allons découvrir les principales étapes de la Révolution française, de la convocation des États généraux à la naissance de la Première République en 1792.

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La leçon

📖 Lexique sur la Révolution française

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Touche les étapes dans le bon ordre, de la première à la dernière. Chaque bonne étape vient se ranger dans la liste. Essaie de faire le moins d’erreurs possible !

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Avant 1789 : une France en crise

Avant la Révolution, la France est une monarchie absolue. Le roi possède de très larges pouvoirs dans une monarchie absolue.. Il fait les lois, il commande l'armée et il rend la justice. Le roi s'appelle Louis XVI. Il règne depuis 1774.

La société est divisée en trois ordres, c'est-à-dire trois groupes de personnes. Le clergé regroupe les hommes d'Église. La noblesse regroupe les nobles. Le tiers état regroupe tous les autres : paysans, artisans, commerçants et bourgeois. Le tiers état représente presque tous les Français.

Le clergé et la noblesse ont des privilèges. Un privilège est un avantage réservé à un petit groupe. Par exemple, ils paient très peu d'impôts. Le tiers état, lui, paie beaucoup d'impôts. Beaucoup de Français trouvent cela injuste.

En 1788, les caisses du royaume sont vides. Les récoltes sont mauvaises et le prix du pain augmente beaucoup. Le peuple a faim et il est en colère. Pour trouver une solution, le roi décide de consulter ses sujets.

1789 : de l'Assemblée nationale à la prise de la Bastille

Le roi réunit les états généraux le 5 mai 1789 à Versailles. Les états généraux sont une grande assemblée. On y trouve des représentants des trois ordres, appelés députés. Ils apportent les cahiers de doléances. Ce sont des cahiers où les Français ont écrit leurs plaintes et leurs souhaits.

Très vite, un désaccord apparaît. On vote par ordre : le clergé et la noblesse ont deux voix contre une seule pour le tiers état. Les députés du tiers état trouvent cela injuste. Ils se proclament Assemblée nationale. Cela veut dire qu'ils disent représenter toute la nation, et non plus un seul ordre.

Le 20 juin 1789, les députés trouvent leur salle fermée. Ils se réunissent alors dans une salle de sport : la salle du Jeu de paume. Ils font le serment du Jeu de paume. Ils jurent de ne pas se séparer avant d'avoir donné une constitution à la France. Une constitution est un texte qui fixe les règles de fonctionnement d'un pays.

Le roi fait venir des soldats autour de Paris. Les Parisiens ont peur d'être attaqués. Le 14 juillet 1789, ils prennent d'assaut la Bastille. C'est une vieille prison qui symbolise le pouvoir du roi. Ils cherchent aussi de la poudre pour leurs armes. La prise de la Bastille devient l’un des événements majeurs de la Révolution française. Aujourd'hui, le 14 juillet est notre fête nationale.

📌 Repère : 14 juillet 1789 = prise de la Bastille, un événement majeur de la Révolution française.

Été et automne 1789 : la fin de l'Ancien Régime

Pendant l'été, la révolte gagne les campagnes. Des paysans attaquent des châteaux. Ils brûlent les papiers qui les obligent à payer les seigneurs. Les députés veulent ramener le calme.

Dans la nuit du 4 août 1789, l'Assemblée vote l'abolition des privilèges. Abolir veut dire supprimer. Les nobles et le clergé perdent leurs avantages. Désormais, tous les Français doivent payer des impôts selon leurs moyens.

Le 26 août 1789, l'Assemblée adopte la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Ce texte dit que tous les hommes naissent libres et égaux en droits. Il protège la liberté d'expression et la liberté de religion. C'est la fin de l'Ancien Régime, le nom donné à l'organisation de la France avant 1789.

Le pain manque toujours à Paris. Les 5 et 6 octobre 1789, des milliers de Parisiennes marchent jusqu'à Versailles. Elles obligent le roi et sa famille à venir vivre à Paris, au palais des Tuileries. Le peuple veut garder le roi sous surveillance.

Une nouvelle organisation de la France

Les députés écrivent la première constitution de la France. Elle est terminée en septembre 1791. Le roi reste en place, mais il doit obéir aux lois. On parle de monarchie constitutionnelle : un roi dont le pouvoir est limité par une constitution.

Le pouvoir n'est plus entre les mains d'une seule personne. Il est partagé en trois :

Les citoyens élisent les députés et les juges. Attention : tout le monde ne vote pas encore. Seuls les hommes qui paient assez d'impôts peuvent voter. Les femmes et les plus pauvres ne votent pas.

L'Assemblée prend aussi d'autres grandes décisions :

• Tous les Français doivent payer des impôts.
• Les terres de l'Église sont prises par l'État, puis vendues pour remplir les caisses.
• En 1790, la France est découpée en 83 départements. Ils remplacent les anciennes provinces.

La fuite du roi et la chute de la monarchie

Louis XVI n'accepte pas vraiment tous ces changements. En juin 1791, il s'enfuit en secret avec sa famille. Il veut rejoindre la frontière et les armées étrangères. Mais il est reconnu et arrêté à Varennes le 21 juin 1791. On le ramène à Paris. Beaucoup de Français n'ont plus confiance en lui.

Les rois d'Europe ont peur que la Révolution arrive chez eux. Le 20 avril 1792, la France déclare la guerre à l'Autriche. Au début, l'armée française perd des batailles. Les Parisiens pensent que le roi aide les ennemis en secret.

C'est à ce moment qu'est composé un chant de guerre. Des soldats venus de Marseille le chantent en arrivant à Paris. On l'appelle alors La Marseillaise. C'est aujourd'hui notre hymne national.

Le 10 août 1792, les Parisiens attaquent le palais des Tuileries. L'Assemblée suspend le roi : il perd ses pouvoirs. Louis XVI et sa famille sont enfermés dans la prison du Temple.

La naissance de la République

Une nouvelle assemblée est élue : la Convention. Cette fois, tous les hommes peuvent voter. Le 21 septembre 1792, la monarchie est abolie. Le lendemain, le 22 septembre 1792, la 1ère République commence.

Une République est un régime politique sans roi. Le pouvoir appartient au peuple, qui choisit ses représentants. C'est la Première République de l'histoire de France.

Louis XVI est jugé par la Convention. On l'accuse de trahison, c'est-à-dire d'avoir aidé les ennemis de la France. Il est condamné à mort. Il est guillotiné le 21 janvier 1793 à Paris.

La Révolution a laissé des symboles que l'on retrouve encore aujourd'hui. La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » est née à cette époque. Le drapeau bleu, blanc, rouge et Marianne aussi. Tu les vois sur les mairies et les écoles.

📌 Repère : 22 septembre 1792 = naissance de la Première République.

Les documents utilisés en classe

Les historiens étudient la Révolution grâce à des documents de l'époque. Observe bien les documents ci-dessous. Chacun raconte un moment important.

Document 1 : une caricature des trois ordres (1789)

Une caricature est un dessin qui se moque d'une situation en l'exagérant. Sur cette image, un vieux paysan est courbé. Il porte sur son dos un noble et un homme d'Église. Le dessin montre que le tiers état supporte tout le poids des impôts.

Document 2 : le serment du Jeu de paume (dessin de Jacques-Louis David)

Le peintre David a représenté les députés réunis dans la salle du Jeu de paume. Ils lèvent tous le bras pour jurer. Au centre, un député lit le serment debout sur une table. Le dessin montre l'union et l'enthousiasme des députés.

Document 3 : la prise de la Bastille (tableau de Jean-Pierre Houël)

Ce tableau montre la forteresse de la Bastille entourée de fumée. Des Parisiens armés l'attaquent. Le peintre a assisté à des événements de cette époque. Le tableau montre que le peuple de Paris a joué un grand rôle dans la Révolution.

Document 4 : la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (1789)

Ce texte est souvent présenté sur deux grandes tables de pierre, comme des lois gravées. Son premier article dit : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. » C'est une idée nouvelle et très forte pour l'époque.

Pourquoi étudier la Révolution française ?

La Révolution française est une rupture majeure dans l'histoire de France. Elle fait passer le pays d'une monarchie absolue à une République en seulement trois ans. L'étudier permet aux élèves de comprendre l'origine de nombreux éléments de leur vie de citoyen : la fête nationale du 14 juillet, la devise républicaine, le drapeau tricolore, les départements ou l'égalité devant la loi. Elle s'appuie sur des documents d'époque pour initier les élèves à la démarche de l'historien et au lien entre histoire et enseignement moral et civique.

Quelles compétences sont travaillées ?

Ce qu'il faut faire ressortir pendant la séance

• La Révolution naît d'une société inégale et d'une grave crise financière et alimentaire.
• 1789 est l'année décisive : Assemblée nationale, prise de la Bastille, fin des privilèges, Déclaration des droits.
• Le pouvoir est désormais partagé entre législatif, exécutif et judiciaire.
• La fuite à Varennes et la guerre font perdre au roi la confiance des Français.
• En 1792, la France devient une République ; Louis XVI est exécuté en janvier 1793.
• Nuance : l'égalité proclamée n'est pas encore totale (les femmes ne votent pas) et la période connaît beaucoup de violence.

Ressources à télécharger

Retrouve plus haut la trace écrite illustrée et la planche de documents utilisées en classe.

FAQ : les questions fréquentes sur la Révolution française

Pourquoi la Révolution française a-t-elle commencé ?

La société était très inégale. Le clergé et la noblesse avaient des privilèges, alors que le tiers état payait beaucoup d'impôts. En plus, le royaume manquait d'argent et le pain était très cher.

Que sont les états généraux ?

C'est une assemblée de représentants des trois ordres convoquée par le roi. Louis XVI les réunit le 5 mai 1789 à Versailles pour trouver des solutions à la crise.

Qu'est-ce que le serment du Jeu de paume ?

Le 20 juin 1789, les députés du tiers état jurent de ne pas se séparer avant d'avoir écrit une constitution. Ils veulent que le roi ne décide plus seul.

Pourquoi fête-t-on le 14 juillet ?

Le 14 juillet 1789, les Parisiens prennent la Bastille, symbole du pouvoir du roi. Cette date marque le début de la Révolution. Elle est devenue la fête nationale française.

Que se passe-t-il le 4 août 1789 ?

L'Assemblée vote l'abolition des privilèges. Les nobles et le clergé perdent leurs avantages. Tous les Français doivent désormais payer l'impôt.

Que dit la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ?

Adoptée le 26 août 1789, elle affirme que les hommes naissent libres et égaux en droits. Elle protège aussi la liberté d'expression et la liberté de religion.

Qu'est-ce que la séparation des pouvoirs ?

C'est le partage du pouvoir en trois : le pouvoir législatif (voter les lois), le pouvoir exécutif (les appliquer) et le pouvoir judiciaire (rendre la justice). Ainsi, personne n'a tous les pouvoirs.

Pourquoi le roi a-t-il fui à Varennes ?

Louis XVI n'acceptait pas la perte de ses pouvoirs. Il voulait rejoindre la frontière et les armées étrangères. Il a été arrêté à Varennes le 21 juin 1791.

Quand la France devient-elle une République ?

La royauté est abolie le 21 septembre 1792. Le 22 septembre 1792 commence l'an I de la Première République.

Qu'est-il arrivé à Louis XVI ?

Il a été jugé pour trahison par la Convention. Il a été condamné à mort et guillotiné à Paris le 21 janvier 1793.

En savoir plus sur Louis XVI

Louis XVI est né en 1754 à Versailles. Il devient roi de France en 1774, à seulement 19 ans. Il est marié à Marie-Antoinette, une princesse venue d'Autriche. C'est un roi timide, qui aime la chasse, la serrurerie et la géographie.

Il hérite d'un royaume couvert de dettes. Il essaie des réformes, mais la noblesse s'y oppose. Pendant la Révolution, il hésite souvent entre accepter les changements et les refuser. Après sa fuite ratée à Varennes, il perd la confiance du peuple. Il est guillotiné en 1793.

En savoir plus sur Olympe de Gouges

Olympe de Gouges est une femme de lettres née en 1748 à Montauban. Elle écrit des pièces de théâtre et des textes politiques. Elle se bat contre l'esclavage et pour les droits des femmes.

En 1791, elle écrit la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Elle veut que les femmes aient les mêmes droits que les hommes. Mais ses idées dérangent. Elle est guillotinée en 1793. Aujourd'hui, elle est un symbole du combat pour l'égalité.

Conclusion

En quelques années, la Révolution française a transformé le pays. Les Français sont passés du statut de sujets du roi à celui de citoyens. Les privilèges ont disparu et de nouveaux droits ont été proclamés. La République est née. Beaucoup de symboles de notre pays viennent de cette époque.

A bientôt sur SOS Cartables et sur ma chaîne Youtube !