Le portrait chinois est un jeu littéraire simple à mettre en place en CM1-CM2, qui associe production d’écrit et expression de soi : chaque élève complète une série de phrases sur le modèle « Si j’étais…, je serais… », en se comparant à un animal, une couleur, un pays ou un objet. Cet article présente l’activité, les compétences travaillées, une mise en œuvre en classe et un lexique des notions utiles pour en parler avec les élèves.
Tu peux revenir sur la page d’accueil ici !
Le Portrait chinois
L’enseignant lit un ou plusieurs exemples de portraits chinois pour illustrer la structure « Si j’étais…, je serais… ». On explique le principe : se comparer à des éléments du monde en fonction de sa personnalité ou de ses goûts.
Complète chaque phrase en choisissant ce que tu préfères ou ce qui te ressemble le plus. Tu peux ajouter une justification (« parce que… »), si tu le souhaites !
- Si j’étais un animal, je serais : _______________________________
- Si j’étais une couleur, je serais : _______________________________
- Si j’étais une saison, je serais : _______________________________
- Si j’étais un plat, je serais : _______________________________
- Si j’étais un sport, je serais : _______________________________
- Si j’étais un pays, je serais : _______________________________
- Si j’étais un livre, je serais : _______________________________
- Si j’étais un fruit, je serais : _______________________________
- Si j’étais une fleur, je serais : _______________________________
- Si j’étais un objet, je serais : _______________________________
Chaque élève écrit les phrases selon le modèle : « Si j’étais un animal, je serais un chat parce que j’aime la tranquillité. ». Varier les justifications et encourager l’originalité (« parce que » facultatif, mais valorisé).
Compétences abordées et critère de réussite : le portrait chinois
- Produire un texte structuré à partir d’un jeu littéraire.
- Travailler la métaphore, le vocabulaire, l’expression de soi et la créativité.
- Développer les compétences en écriture et en présentation orale.
- Favoriser la connaissance de soi et des autres dans le groupe-classe.
Respect du modèle – Justification des choix – Orthographe et présentation – Originalité …
Le portrait chinois fonctionne bien parce qu’il fait tenir dans une même phrase un jeu d’écriture et un moment où l’élève parle un peu de lui. On travaille la langue sans que ça y ressemble tout à fait.
Qu’est-ce qu’un portrait chinois ?
Le portrait chinois est un jeu littéraire reposant sur l’analogie. Il consiste à répondre à une série de questions commençant par : « Si j’étais… ». L’élève doit alors se comparer à des éléments concrets ou abstraits empruntés au monde animal, végétal, artistique, naturel ou encore culturel. Derrière l’apparente simplicité de l’exercice, plusieurs choses se jouent en même temps : choisir une analogie qui tient debout, savoir la justifier si besoin, respecter la structure de la phrase, et arriver à un texte qui reste lisible d’un bout à l’autre.
Mise en place avec une classe de CM1-CM2 : le portrait chinois
La mise en œuvre du portrait chinois en production d’écrits peut s’organiser en plusieurs étapes :
- Phase individuelle : chaque élève rédige son propre portrait chinois en répondant à une série de questions, proposées ou choisies.
- Phase d’échange : lecture des productions ou jeu d’association (« Devinez quel élève a écrit ce portrait »).
La phase d’échange fait travailler autre chose que l’écrit : les élèves doivent écouter, deviner, argumenter leur choix et accepter qu’on ne devine pas toujours juste.
Développer l’imagination, la créativité, l’expression de soi …
Le portrait chinois place l’élève dans une démarche de création. Il doit inventer des analogies et se projeter dans des univers variés (artistique, naturel, …).
Avec la formule « Si j’étais… », l’élève manipule une première forme de métaphore, celle qu’il retrouvera plus tard en littérature — mais ici, l’important reste qu’il parle un peu de lui : ses goûts, ce qui lui ressemble.
Écrire un portrait chinois oblige à utiliser une syntaxe répétitive mais structurée : « Si j’étais… je serais… ». Cette régularité rassure les élèves qui rencontrent des difficultés en production d’écrits. Dans le même temps, le choix du vocabulaire exige un lexique plus riche.
Le portrait chinois, une activité parfaite pour la différenciation dans une classe de CM1-CM2
Cet exercice s’adapte facilement au niveau de chacun. Les élèves les plus à l’aise peuvent être encouragés à argumenter leurs choix (« Je serais le bleu car cette couleur me fait penser à la mer »), pendant que les élèves en difficulté s’appuient sur un cadre répétitif qui les rassure. Sans rien changer à la consigne de départ, chacun peut donc travailler à son niveau.
Le lexique du portrait chinois
Quelques notions reviennent souvent quand on parle de cette activité en classe ou avec des parents. Les voici à chercher ou à filtrer.
Le lexique du portrait chinois
9 motsPortrait chinois
Jeu littéraire qui consiste à se décrire en se comparant à des éléments du monde (animal, couleur, objet…) selon la formule « Si j’étais… ».
« Si j’étais un animal, je serais un chat parce que j’aime la tranquillité. »
Analogie
Rapprochement entre deux choses différentes qui partagent un point commun.
Comparer sa personnalité calme à celle d’un chat repose sur une analogie.
Métaphore
Figure de style qui désigne une chose par une autre, sans mot de comparaison, en s’appuyant sur une ressemblance.
Le portrait chinois initie à la métaphore avant de la retrouver plus tard en littérature.
Jeu littéraire
Exercice d’écriture fondé sur une règle ou une contrainte fixe, qui guide la production de l’élève.
Le portrait chinois est un jeu littéraire dont la règle est de compléter « Si j’étais… ».
Structure répétitive
Modèle de phrase qui revient à l’identique, seul l’élément central changeant d’une phrase à l’autre.
« Si j’étais… je serais… » est répétée à chaque nouvelle phrase du portrait chinois.
Justification
Explication qui accompagne un choix, en général introduite par « parce que ».
« Je serais le bleu car cette couleur me fait penser à la mer » justifie le choix de couleur.
Production d’écrit
Activité au cours de laquelle l’élève rédige lui-même un texte, court ou long, plutôt que de le lire ou de l’analyser.
Le portrait chinois est une production d’écrit courte et guidée.
Différenciation
Fait d’adapter une même activité à différents niveaux d’élèves, sans changer la consigne de départ.
Le cadre répétitif rassure les élèves en difficulté, pendant que d’autres approfondissent leurs justifications.
Expression de soi
Fait, pour un élève, de partager ses goûts, sa personnalité ou son ressenti à travers une activité scolaire.
Chaque phrase du portrait chinois est l’occasion de dire quelque chose de soi.
Phase d’échange
Moment de la séance consacré à l’oral, où les productions écrites sont partagées, lues ou comparées entre élèves.
Deviner quel élève a écrit tel portrait chinois est une forme de phase d’échange.
FAQ — Portrait chinois CM1-CM2
À partir de quel âge peut-on faire un portrait chinois ? L’activité fonctionne dès le cycle 2 en version orale très simple, et se structure davantage en CM1-CM2, où les élèves rédigent un texte complet avec justifications.
Faut-il imposer une justification à chaque phrase ? Non, la justification (« parce que… ») peut rester facultative, mais elle est à valoriser : c’est souvent elle qui distingue une réponse de surface d’une réponse qui dit vraiment quelque chose de l’élève.
Combien de temps prévoir pour cette séance ? Une séance d’environ 45 minutes suffit généralement : le temps de lire un exemple, de rédiger individuellement, puis d’échanger quelques productions à l’oral.
Comment différencier avec des élèves en difficulté d’écriture ? Le cadre répétitif de la structure aide déjà beaucoup : un élève peut se contenter de compléter les phrases sans justification, pendant que d’autres rédigent des justifications plus développées.
Peut-on faire cette activité à l’oral uniquement ? Oui, notamment en début d’année ou avec des élèves peu à l’aise à l’écrit : la phase individuelle se fait alors oralement, avant une phase d’échange en classe entière.
Quelles compétences sont travaillées sur le portrait chinois ?
| Compétence : le portrait chinois | Indicateur de réussite sur le portrait chinois |
|---|---|
| Comprendre ce qu’est un portrait chinois | L’élève explique qu’un portrait chinois est une façon originale de se présenter en complétant la formule « Si j’étais…, je serais… ». |
| Identifier la structure répétitive | L’élève repère la répétition de la phrase modèle et comprend qu’on change seulement les éléments (animal, lieu, objet, émotion…). |
| Se présenter grâce au portrait chinois | L’élève complète plusieurs phrases (« Si j’étais un animal… », « un pays… », « un métier… ») en choisissant des éléments qui lui ressemblent. |
| Justifier ses choix | L’élève explique oralement ou par écrit pourquoi il a choisi tel animal, pays, livre… et ce que cela dit de lui. |
| Écrire un court texte structuré | L’élève rédige un petit texte de 5 à 10 phrases en respectant la mise en forme du portrait chinois, la ponctuation et une orthographe soignée. |
| Lire son portrait chinois à l’oral | L’élève lit son portrait à voix haute, avec une voix audible et un débit adapté, en articulant correctement. |
| Découvrir ses camarades | L’élève écoute les portraits chinois des autres, repère des points communs ou des différences et formule des retours bienveillants. |
| Utiliser un vocabulaire varié et imagé | L’élève choisit des mots précis, originaux ou poétiques pour compléter ses phrases (animaux, lieux, objets, émotions…). |
Conclusion
Le portrait chinois demande peu de préparation, mais ouvre en peu de temps sur de l’écriture, de l’oral et un peu de connaissance de soi et des autres (de quoi en faire une activité à reprendre régulièrement, pas seulement en début d’année).
Pour d’autres idées d’activités de production d’écrit, retrouve toutes mes ressources sur le coin du maître, et en vidéo sur la chaîne YouTube SOS Cartables.
Ping : Deuxième journée de classe CM1 CM2 : cahier journal du jeudi 3 septembre