Avec cette nouvelle leçon « Vers la Révolution française », nous abordons le contexte à la veille de 1789 . À la fin du XVIIIᵉ siècle, la société française connaît de profondes injustices et un désir grandissant de changement.
Peu à peu, les idées nouvelles se diffusent, les tensions s’accentuent et le royaume s’apprête à basculer dans un événement majeur : la Révolution française. Dans cet article, nous revenons sur les causes, les acteurs et les transformations qui ont mené la France à ce tournant décisif.
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Vers la Révolution française
Quels sont les problèmes de la société d’Ancien Régime ?
Sous l’Ancien Régime, la France est alors divisée en trois ordres. Il s’agit du clergé (ceux qui prient), de la noblesse (ceux qui font la guerre) et enfin Tiers État (ceux qui travaillent). Le clergé et la noblesse ont des privilèges. Le Tiers État est un ordre composé d’éléments très divers (avec une majorité de paysans). Il paie un lourd impôt : la taille. Face aux injustices, le mécontentement gagne alors la société au XVIIIe siècle.
Que fait le roi face au mécontentement de la population ?
Le roi Louis XVI réunit alors les États Généraux le 5 mai 1789 à Versailles : 1 139 députés représentant les trois ordres s’y rendent, en apportant des cahiers de doléances (cahiers dans lesquels sont écrites les plaintes et les demandes des gens). Le peuple demande surtout que les impôts soient payés en fonction des richesses de chacun et que certains impôts soient abolis comme la gabelle.
En savoir plus sur les cahiers de doléances !
Les cahiers de doléances (ou « cahiers de plaintes et de vœux ») sont des documents rédigés en 1789, juste avant la Révolution française, à la demande du roi Louis XVI. Ils recueillent les revendications et griefs (plaintes) des Français. L’objectif est de permettre à chaque ordre (clergé, noblesse, Tiers-État) d’exprimer ainsi ses attentes et ses critiques en vue des États généraux, convoqués le 5 mai 1789 à Versailles. Chaque ordre (clergé, noblesse, Tiers-État) dans chaque bailliage ou sénéchaussée (circonscriptions administratives) devait rédiger un cahier. Ils étaient généralement rédigés collectivement lors de réunions dans les paroisses, les villes ou les corporations. Environ 60 000 cahiers ont été ainsi rédigés en France en 1789.
Que contenaient donc ces cahiers ?
Le contenu variait selon les ordres et les régions, mais on retrouve des thèmes communs :
Voici un tableau récapitulatif des thèmes communs des cahiers de doléances de 1789, classés par ordre.
| Thème | Tiers État | Noblesse | Clergé |
|---|---|---|---|
| Privilèges et fiscalité | Abolition des privilèges et d’une fiscalité jugée injuste | Maintien de certains privilèges, mais ouverture à une réforme modérée | — |
| Impôts | Réduction des impôts, suppression de la taille et de la gabelle | Réorganisation des finances du royaume | Maintien des dîmes, parfois assorti de propositions de réforme |
| Égalité et droit | Égalité devant la loi et devant l’impôt | — | — |
| Économie | Liberté économique : fin des monopoles et des taxes abusives | — | — |
| Justice et institutions | Réforme de la justice : accès plus équitable, fin des abus seigneuriaux | Renforcement du rôle des assemblées locales | — |
| Religion | — | — | Protection de l’Église |
| Social | Amélioration des conditions de vie : nourriture, éducation, lutte contre la misère | — | Aide aux pauvres et aux hôpitaux |
Lexique : « Vers la Révolution française »
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L’essentiel en un coup d’œil
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⭐ L’essentiel à retenir
- Une société d’ordres inégalitaire : la France de 1789 est divisée en trois ordres (clergé, noblesse, tiers état) ; les deux premiers concentrent les privilèges fiscaux et sociaux, tandis que le tiers état supporte l’essentiel des impôts.
- Une monarchie absolue en crise financière : Louis XVI dirige un royaume ruiné par les dépenses de la cour et le coût des guerres (notamment le soutien à l’indépendance américaine), ce qui rend l’État incapable de rembourser ses dettes.
- La diffusion des idées des Lumières : des philosophes comme Voltaire, Rousseau et Montesquieu remettent en cause l’absolutisme royal et les privilèges, en diffusant des idées de liberté, d’égalité et de séparation des pouvoirs.
- La convocation des États généraux : submergé par la crise financière et sociale, Louis XVI convoque les États généraux à Versailles en mai 1789, une assemblée réunie pour la première fois depuis 1614.
- La naissance de l’Assemblée nationale : le 17 juin 1789, les députés du tiers état se proclament Assemblée nationale, puis prêtent le serment du Jeu de Paume le 20 juin, marquant le point de départ de la Révolution française.
Quelles compétences travaillées
Vers la Révolution française
| Compétence principale | Décrire le contexte social, économique et intellectuel du royaume de France à la veille de 1789, et connaître des idées des Lumières qui contestent l’absolutisme royal et la société d’ordres. Histoire — CM1, Thème 4 : « 1789, une année révolutionnaire en France » |
|---|---|
| Attendu de fin de cycle / objectif d’apprentissage (texte officiel) | « Décrire le contexte social, économique et intellectuel du royaume en 1789. Citer des idées des Lumières. Compléter une frise avec les événements majeurs de 1789. Raconter l’action d’une femme ou de femmes en 1789. Citer les principaux droits énoncés dans la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen. » Repères : printemps 1789 (cahiers de doléances, États généraux) · un ou une philosophe des Lumières. |
| Compétences travaillées |
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FAQ : Vers la Révolution française
Qu’est-ce que l’Ancien Régime ?
L’Ancien Régime est le nom donné à l’organisation politique et sociale de la France avant 1789. Le pouvoir appartient au roi (monarchie absolue) et la société est divisée en trois ordres aux droits très inégaux.
Quels sont les trois ordres de la société d’Ancien Régime ?
Il y a le clergé (ceux qui prient), la noblesse (ceux qui font la guerre) et le Tiers État (ceux qui travaillent). Le clergé et la noblesse profitent de privilèges, contrairement au Tiers État.
Qu’est-ce que la taille et qui devait la payer ?
La taille est un impôt direct de l’Ancien Régime. Elle est payée presque uniquement par le Tiers État, car le clergé et la noblesse en sont exemptés : c’est l’une des grandes injustices dénoncées avant la Révolution.
Qu’est-ce que la gabelle ?
La gabelle est l’impôt royal sur le sel. Très impopulaire, elle fait partie des impôts que le peuple réclame de voir supprimer dans les cahiers de doléances.
Qu’est-ce qu’un cahier de doléances ?
Un cahier de doléances est un document rédigé en 1789 dans lequel chaque ordre note ses plaintes et ses demandes de réforme, en vue des États généraux voulus par Louis XVI.
Combien de cahiers de doléances ont été rédigés en 1789 ?
Environ 60 000 cahiers de doléances ont été rédigés dans tout le royaume, à l’occasion de réunions organisées dans les paroisses, les villes et les corporations.
Pourquoi Louis XVI a-t-il convoqué les États généraux ?
Face au mécontentement grandissant de la population et aux difficultés financières du royaume, Louis XVI convoque les États généraux pour recueillir les demandes des trois ordres.
Quand et où les États généraux se sont-ils réunis en 1789 ?
Les États généraux s’ouvrent le 5 mai 1789, au château de Versailles.
Combien de députés siégeaient aux États généraux de 1789 ?
Environ 1 139 députés représentaient les trois ordres : 578 pour le Tiers État, 291 pour le clergé et 270 pour la noblesse.
Que va-t-il se passer après la réunion des États généraux ?
Les débats entre les trois ordres vont vite se tendre, notamment sur la manière de voter. Cette crise ouvrira la voie aux premiers grands événements de la Révolution française, que nous découvrirons dans la prochaine leçon.
Conclusion
Et voilà, tu sais maintenant pourquoi la France s’apprêtait à basculer dans la Révolution ! Pour revoir la leçon précédente, direction Le siècle des Lumières.
Tu peux aussi consulter toutes les leçons d’Histoire CM1-CM2 sur ma page Histoire, retourner à l’accueil du site, ou t’abonner à la chaîne YouTube SOS Cartables pour réviser en vidéo. Rendez-vous dans la prochaine leçon pour découvrir la suite de cette aventure révolutionnaire !
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Bonjour,
Super blog. Mais comment accède -t-on aux documents supports ?
Bonjour, je vous souhaite de belles vacances tout d’abord. Les documents pdf arriveront à mon retour de vacances progressivement.Il y a beaucoup d’articles qui vont être amélioré ! Bonne soirée !
Super merci pour ces informations et l’ensemble des éléments.
Bonnes vacances !
Merci beaucoup. Et bonnes vacances !
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