Les exercices être et avoir au passé simple sont ceux que j’aborde toujours avec le plus de soin en CM2. Ces deux auxiliaires sont les plus fréquents dans les textes littéraires du cycle 3, et pourtant leurs formes au passé simple (je fus, j’eus) déroutent systématiquement les élèves qui les voient pour la première fois. Rien dans leur infinitif ne laisse deviner ce que le passé simple va donner.
C’est pourquoi un entraînement intensif et spécifique s’impose, avant d’aborder la grande synthèse qui mêle tous les groupes. Cet article propose deux séries progressives : la première centrée sur être et avoir, la seconde de consolidation générale avec les verbes en -er, -ir, être et avoir réunis.
Cet article s’inscrit dans ma séquence passé simple CM1 CM2 et complète ma leçon de référence sur la conjugaison du passé simple, mes exercices passé simple verbes en -er et mes exercices passé simple verbes en -ir. Toutes mes ressources sont disponibles sur la page Français CM1 CM2 et sur la page conjugaison CM1 CM2.
Être et avoir au passé simple : les tableaux de référence
Avant les exercices, un rappel indispensable. Être et avoir appartiennent à la famille des irréguliers en -us au passé simple. Leurs radicaux sont entièrement différents de leur infinitif : c’est ce qui les rend si difficiles à mémoriser sans entraînement spécifique.
| Personne | Terminaison | être | avoir |
|---|---|---|---|
| je / j’ | -us | je fus | j’eus |
| tu | -us | tu fus | tu eus |
| il / elle | -ut | il fut | il eut |
| nous | -ûmes | nous fûmes | nous eûmes |
| vous | -ûtes | vous fûtes | vous eûtes |
| ils / elles | -urent | ils furent | ils eurent |
Deux points de vigilance absolus. L’accent circonflexe sur -ûmes et -ûtes et les formes il fut / il eut à la 3e personne du singulier : terminaison -ut avec t final, contrairement aux verbes en -er (-a) et en -ir (-it).
Série 1 — Exercices être et avoir au passé simple
Cette première série travaille être et avoir en isolation : repérage dans un texte narratif authentique, puis conjugaison dans des phrases ciblées. L’objectif est d’ancrer les formes avant de les mélanger aux autres groupes.
Exercice 1 : Repère tous les verbes conjugués au passé simple
Hier, je fus le premier à revenir à la maison. À peine arrivé, j’eus le réflexe de prendre le sac prévu à cet effet et nous partîmes directement vers l’hôpital. Nous fûmes soulagés car il n’y avait pas de bouchon sur la route. Nous eûmes vraiment de la chance ce jour-là !
Tout à coup, au feu rouge, une nouvelle contraction eut lieu. Ma femme fut courageuse et nous arrivâmes devant la maternité. Ils s’occupèrent d’elle rapidement et eurent des mots rassurants pour nous apaiser.
Ma sœur eut la gentillesse de récupérer Jules et Mathieu à l’école. Les garçons furent les plus heureux du monde, ils allaient avoir une petite sœur.
| être | avoir |
|---|---|
| je fus | j’eus |
| nous fûmes | nous eûmes |
| ma femme fut | eut lieu |
| les garçons furent | ils eurent |
| ma sœur eut |
Exercice 2 : Conjugue être et avoir au passé simple dans les phrases
Correction exercice 2 – ÊTRE
— Les enfants furent très nombreux à assister au spectacle. — 3e personne du pluriel, -urent.
— Vous fûtes en retard. — 2e personne du pluriel, -ûtes avec accent circonflexe.
— Il fut l’homme le plus riche du monde. — 3e personne du singulier, -ut.
— Les soldats furent ravis d’apprendre que la guerre était finie. — 3e personne du pluriel, -urent.
— Vous fûtes stupides de la croire car elle vous mentait. — 2e personne du pluriel, -ûtes.
— Les plantes furent recouvertes de la neige car il neigeait. — 3e personne du pluriel, -urent.
Correction exercice 2 – AVOIR
— Il eut un mouvement nerveux. — 3e personne du singulier, -ut.
— Vous eûtes la délicatesse de me prévenir. — 2e personne du pluriel, -ûtes avec accent circonflexe.
— Les pompiers eurent du mal à éteindre l’incendie. — 3e personne du pluriel, -urent.
— Tu eus peur quand l’orage grondait. — 2e personne du singulier, -us.
Exercice 3 : Être ou avoir ? Choisis et conjugue.
— Véronique eut une bonne scarlatine. — avoir, possession d’une maladie.
— Elle fut clouée au lit. — être, état physique subi.
— Il eut une insolation. — avoir, possession d’un état.
— Il fut pris de malaise. — être, état subi, construction passive.
— Le baigneur imprudent fut entraîné par le courant. — être, construction passive.
— Les téléspectateurs eurent bon cœur. — avoir, expression figée avoir bon cœur.
— Ils furent très généreux. — être, attribut du sujet.
— Mes amis et moi fûmes heureux de les revoir. — être, 1re personne du pluriel, accent circonflexe obligatoire.
— Le travail eut le mérite d’être réalisé soigneusement. — avoir, expression avoir le mérite.
— Vous eûtes beaucoup de difficultés pour le persuader de venir. — avoir, 2e personne du pluriel, accent circonflexe obligatoire.
Point clé de cet exercice : la distinction être / avoir repose sur le sens. Être s’utilise pour les états subis, les attributs et les constructions passives. Avoir s’utilise pour la possession, les expressions figées et les sensations.
Série 2 — Consolidation : -er, -ir, être et avoir réunis
Cette deuxième série mêle délibérément les verbes en -er, en -ir, être et avoir dans les mêmes exercices exactement comme ils apparaissent dans les textes littéraires du cycle 3. L’élève doit identifier le groupe du verbe avant d’appliquer les bonnes terminaisons.
Exercice 1 : Dresse la liste des verbes conjugués au passé simple
Gustave et le professeur entrèrent dans la banque. Le professeur se plaça à côté de lui. Derrière le guichet, le caissier lui demanda ce qu’il voulait. Le professeur réfléchit quelques instants. Les employés cessèrent alors de travailler.
Exercice 2 : Conjugue à la 3e personne du singulier et du pluriel
Lancer — nager — essayer — être — avoir — finir — saisir
| Infinitif | Il / Elle | Ils / Elles |
|---|---|---|
| lancer | il lança | ils lancèrent |
| nager | il nagea | ils nagèrent |
| essayer | il essaya | ils essayèrent |
| être | il fut | ils furent |
| avoir | il eut | ils eurent |
| finir | il finit | ils finirent |
| saisir | il saisit | ils saisirent |
Points clés : lança — cédille obligatoire devant -a pour conserver le son [s]. Nagea — e conservé devant -a pour garder le son [ʒ]. Essaya — le y se conserve au passé simple, pas de transformation en i. Fut / furent et eut / eurent — les deux irréguliers à mémoriser absolument.
Exercice 3 : Transcris le texte au passé simple
Angie alla dans sa chambre rapidement, elle monta les escaliers et alluma la lumière. Elle arriva devant la porte de sa chambre. Elle entra, cria et bondit de joie. Elle fut stupéfaite par son cadeau. Elle eut beaucoup de chance.
Points clés : alla, monta, alluma, arriva, entra, cria — verbes en -er, terminaison -a. Bondit — verbe du 2e groupe en -ir, terminaison -it. Fut — passé simple d’être. Eut — passé simple d’avoir. Ce texte est l’exercice de synthèse idéal : les quatre familles sont représentées dans un texte court et cohérent.
Ce que dit le programme : compétences travaillées dans ces exercices
Le nouveau programme de français du cycle 3, paru au Bulletin officiel du 17 avril 2025 et disponible sur Eduscol, entre progressivement en application au CM2 à la rentrée 2026-2027. Les exercices de cet article s’inscrivent directement dans ses attendus en étude de la langue.
| Compétence du programme cycle 3 | Ce que travaillent les exercices | Indicateur de réussite |
|---|---|---|
| Conjuguer être et avoir aux temps étudiés | Exercices 1, 2, 3 — formes isolées et en contexte | L’élève conjugue être et avoir à toutes les personnes du passé simple sans erreur de radical ni d’accent |
| Identifier les temps du récit dans un texte narratif | Exercices 4, 8 — repérage et discrimination | L’élève repère les passés simples dans un texte mixte et les distingue des imparfaits |
| Conjuguer les verbes des trois groupes aux temps étudiés | Exercices 5, 6, 7, 9 — conjugaison et réécriture | L’élève applique les bonnes terminaisons selon le groupe du verbe dans un même texte |
| Transposer un texte d’un temps à un autre | Exercices 6, 7, 9 — réécriture au passé simple | L’élève réécrit un texte au passé simple en gérant les quatre familles de terminaisons sans confusion |
FAQ — Être et avoir au passé simple
Pourquoi les formes de être et avoir au passé simple sont-elles si difficiles à retenir ?
Parce qu’elles sont entièrement imprévisibles à partir de l’infinitif. Rien dans être ne laisse deviner je fus, et rien dans avoir ne prépare à j’eus. Ce sont des formes supplétives — le radical change totalement. C’est la même logique que je suis / j’ai été au passé composé, mais en version encore plus opaque. Dans ma classe, j’utilise deux stratégies.
La première : afficher les deux tableaux en permanence et les faire lire à voix haute chaque matin pendant une semaine. La répétition orale ancre les formes que l’écrit ne suffit pas à mémoriser. La seconde : trouver les formes dans des textes littéraires authentiques — quand un élève a lu il fut dans un conte de Perrault et il eut dans une fable de La Fontaine, les formes s’installent naturellement.
Comment ne pas confondre il fut et il eut ?
La distinction repose sur le sens, pas sur la forme. Il fut vient d’être — il exprime un état, une qualité, une situation. Il eut vient d’avoir — il exprime une possession, une sensation, une expression figée. La règle pratique que j’utilise en classe : si on peut remplacer par il se trouva dans l’état de, c’est fut. Si on peut remplacer par il obtint ou il ressentit, c’est eut. Dans les constructions passives — il fut blessé, elle fut surprise — c’est toujours être. Dans les expressions comme avoir peur, avoir de la chance, avoir le mérite, c’est toujours avoir.
Pourquoi fûmes et eûmes prennent-ils un accent circonflexe ?
L’accent circonflexe sur fûmes, fûtes, eûmes, eûtes est la marque orthographique du passé simple aux 1re et 2e personnes du pluriel — exactement comme aimâmes, aimâtes pour les verbes en -er et finîmes, finîtes pour les verbes en -ir. Sans cet accent, nous fumes et vous futes seraient indistinguables de formes d’imparfait ou d’autres temps. C’est le chapeau du passé simple, valable pour tous les groupes. Je fais toujours mémoriser cette règle en même temps que les tableaux — l’accent circonflexe n’est pas une option, c’est une obligation orthographique.
Être et avoir au passé simple apparaissent-ils souvent dans les textes littéraires ?
Très fréquemment — et c’est précisément pourquoi il faut les maîtriser en priorité. Dans les contes, on trouve systématiquement des formules comme il fut une fois, elle fut courageuse, il eut peur, ils eurent de la chance. Dans les récits historiques, il fut vaincu, ils furent capturés, elle eut le courage de apparaissent à chaque page. Dans les fables de La Fontaine, il fut honteux, il eut honte ponctuent les morales. Reconnaître ces formes dans les textes de lecture est une compétence directement liée à la compréhension fine des récits — c’est pourquoi je travaille être et avoir au passé simple à partir de vrais extraits littéraires plutôt que de phrases artificielles.
Comment aborder être et avoir au passé simple avec des élèves en difficulté ?
Avec les élèves qui peinent, je commence toujours par réduire les formes à apprendre. En CM2, les deux formes les plus importantes sont il fut et il eut — ce sont les 3e personnes du singulier, celles qui apparaissent le plus dans les textes narratifs. Une fois ces deux formes ancrées, j’ajoute ils furent / ils eurent, puis je fus / j’eus. Les formes en -ûmes et -ûtes viennent en dernier. Je propose aussi des cartes mémo — une carte pour être, une pour avoir — que les élèves gardent sur leur table pendant les exercices d’écriture. L’objectif n’est pas de les mémoriser instantanément, mais de les voir assez souvent pour qu’elles s’installent progressivement.
Conclusion
Maîtriser les exercices être et avoir au passé simple, c’est compléter la boîte à outils du récit littéraire. Ces deux auxiliaires sont les plus fréquents dans les textes du cycle 3 : les mémoriser, c’est se donner accès à la langue des contes, des fables et des récits historiques. Les exercices de cet article couvrent toutes les situations : repérage en contexte authentique, conjugaison isolée, discrimination être/avoir, réécriture de textes mixtes et synthèse générale avec les quatre familles réunies.
Pour aller plus loin, retrouve ma leçon de référence passé simple CM1 CM2, mes exercices passé simple verbes en -er, mes exercices passé simple verbes en -ir et toute ma progression de conjugaison CM1 CM2. Tu peux aussi retrouver mes explications en vidéo sur ma chaîne YouTube SOS Cartables !
