Cette leçon sur l’imparfait de l’indicatif CM1-CM2 permet de comprendre quand utiliser ce temps du passé, comment le conjuguer et comment éviter les principales erreurs d’orthographe ! C’est un temps du passé que tu rencontres tout le temps dans les contes, les romans et les récits de souvenirs : « Il était une fois une princesse qui vivait dans un château… ».
Dans cette leçon, tu vas apprendre quand on emploie l’imparfait (habitudes, descriptions, actions qui durent), comment on le forme (radical + terminaisons), quels sont les verbes à connaître par cœur et quels pièges orthographiques il faut éviter avec les verbes en -cer, -ger et -ier.
Cette leçon fait partie de ma progression de conjugaison CM1 CM2. Quand tu l’auras bien comprise, entraîne-toi avec mes exercices sur l’imparfait de l’indicatif et retrouve toutes mes ressources sur la page Français CM1 CM2.
📖 La leçon
Découvre l’essentiel à retenir et les explications pour comprendre la notion.
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C’est quoi, l’imparfait de l’indicatif ?
L’imparfait est un temps simple du passé. « Simple » veut dire que le verbe s’écrit en un seul mot : je jouais, nous chantions. On le trouve surtout dans les récits et les souvenirs.
Compare : Aujourd’hui, je joue au foot. (présent) → Quand j’étais petit, je jouais au foot. (imparfait)
Quand emploie-t-on l’imparfait ?
On utilise l’imparfait dans trois cas principaux :
- pour une action habituelle dans le passé : Chaque jour, elle arrivait en retard.
- pour faire une description (un lieu, une personne, le temps qu’il faisait) : Les volets étaient verts.
- pour une action qui dure dans le passé : Il marchait dans la forêt.
Des mots comme autrefois, chaque jour, tous les matins, quand j’étais petit annoncent souvent un verbe à l’imparfait.
Comment former l’imparfait de l’indicatif en CM1 CM2 ?
Pour trouver le radical, je conjugue le verbe avec nous au présent et j’enlève -ons. Ensuite, j’ajoute les terminaisons, qui sont les mêmes pour tous les verbes : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
- 1er groupe : nous chantons → chant- → je chantais
- 2e groupe : nous finissons → finiss- → je finissais
- 3e groupe : nous faisons → fais- → je faisais
| Pronom | CHANTER (1er groupe) | FINIR (2e groupe) |
| je | chantais | finissais |
| tu | chantais | finissais |
| il, elle, on | chantait | finissait |
| nous | chantions | finissions |
| vous | chantiez | finissiez |
| ils, elles | chantaient | finissaient |
Il n’y a qu’une seule exception : le verbe être, dont le radical est ét- : j’étais, nous étions.
Les verbes fréquents à connaître par cœur
Les verbes du 3e groupe ont un radical qui change beaucoup (faire → fais-, voir → voy-, prendre → pren-). Mais les terminaisons ne changent jamais ! Apprends bien ces verbes très fréquents :
| FAIRE | VENIR | VOIR | PRENDRE |
|---|---|---|---|
| Je faisais | Je venais | Je voyais | Je prenais |
| Tu faisais | Tu venais | Tu voyais | Tu prenais |
| Il faisait | Il venait | Il voyait | Il prenait |
| Nous faisions | Nous venions | Nous voyions | Nous prenions |
| Vous faisiez | Vous veniez | Vous voyiez | Vous preniez |
| Ils faisaient | Ils venaient | Ils voyaient | Ils prenaient |
| DIRE | ÊTRE | POUVOIR | ALLER |
|---|---|---|---|
| Je disais | J’étais | Je pouvais | J’allais |
| Tu disais | Tu étais | Tu pouvais | Tu allais |
| Il disait | Il était | Il pouvait | Il allait |
| Nous disions | Nous étions | Nous pouvions | Nous allions |
| Vous disiez | Vous étiez | Vous pouviez | Vous alliez |
| Ils disaient | Ils étaient | Ils pouvaient | Ils allaient |
| VOULOIR | PARTIR | AVOIR | DEVOIR |
|---|---|---|---|
| Je voulais | Je partais | J’avais | Je devais |
| Tu voulais | Tu partais | Tu avais | Tu devais |
| Il voulait | Il partait | Il avait | Il devait |
| Nous voulions | Nous partions | Nous avions | Nous devions |
| Vous vouliez | Vous partiez | Vous aviez | Vous deviez |
| Ils voulaient | Ils partaient | Ils avaient | Ils devaient |
Les pièges des verbes en -cer, -ger, -ier et -yer
Les verbes en -ger prennent un e devant a pour garder le son [ʒ] : je mangeais, ils mangeaient, mais nous mangions, vous mangiez.
Les verbes en -cer prennent un ç devant a pour garder le son [s] : je lançais, ils lançaient, mais nous lancions, vous lanciez.
Avec les verbes en -ier, le radical se termine déjà par i et la terminaison -ions ou -iez ajoute un second i : nous criions, vous criiez.
Avec certains verbes en -yer, on conserve le y avant la terminaison : nous nettoyions, vous nettoyiez.
Attention : nous crions est au présent, tandis que nous criions est à l’imparfait.
⚠️ Hier, il mangait une pomme et nous crions de joie.
✅ Hier, il mangeait une pomme et nous criions de joie.
Je rappelle souvent à mes élèves que nous crions est au présent et que nous criions est à l’imparfait. Le i de la terminaison -ions ne disparaît jamais !
📚 Le lexique
Retrouve ici les mots importants de la leçon et leur définition.
❓ Jeu et quiz
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1. Quelle phrase est à l’imparfait ?
2. Quelle est la terminaison de « nous » à l’imparfait ?
3. Dans « Les enfants chantaient dans la cour », le verbe est conjugué au :
4. Quel est le radical du verbe « finir » à l’imparfait ?
5. Comment conjugue-t-on « manger » avec « il » à l’imparfait ?
6. Comment conjugue-t-on « être » avec « tu » à l’imparfait ?
7. Comment conjugue-t-on « lancer » avec « nous » à l’imparfait ?
8. Quelle est la bonne orthographe de « faire » avec « vous » à l’imparfait ?
9. Dans « Les volets étaient verts », à quoi sert l’imparfait ?
10. « Autrefois, mon grand-père allait à l’école à pied. » Que montre l’imparfait ici ?
👨🏫 Espace enseignant
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Pourquoi étudier l’imparfait de l’indicatif en CM1 CM2 ?
L’imparfait est le temps du récit au passé le plus présent dans la littérature de jeunesse. Au cycle 3, on attend des élèves qu’ils maîtrisent la morphologie verbale écrite en s’appuyant sur ses régularités (radical, marque de temps, marque de personne) et qu’ils mémorisent les verbes les plus fréquents. L’imparfait est un point d’entrée idéal, car ses terminaisons sont les mêmes pour tous les verbes et un seul verbe fait exception (être) avec le radical et-. En CM1 CM2, je fais aussi le lien avec l’écriture : l’imparfait installe le décor et les habitudes, puis il prépare l’opposition avec le passé simple et le passé composé.
⭐ L’essentiel à retenir
- Un temps simple du passé : le verbe s’écrit en un seul mot. « je jouais »
- Trois emplois : une habitude, une description, une action qui dure. « Chaque jour, elle arrivait en retard. »
- Le radical : on prend « nous » au présent et on enlève -ons. « nous finissons → je finissais »
- Les terminaisons : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient pour tous les verbes. « ils prenaient »
- Une seule exception : être, avec le radical ét-. « j’étais, nous étions »
- Les pièges : -ger (je mangeais), -cer (je lançais), -ier (nous criions).
Compétences travaillées sur l’imparfait de l’indicatif CM1 CM2
L’imparfait de l’indicatif
| Compétence principale | Maîtriser la morphologie verbale écrite en appui sur les régularités et la décomposition du verbe (radical, marque de temps, marque de personne).Étude de la langue — Maîtriser les formes verbales (CM1 CM2) |
|---|---|
| Attendu de fin de cycle | Conjuguer à l’imparfait de l’indicatif les verbes en -er et les verbes fréquents, et employer ce temps à bon escient dans ses écrits. |
| Compétences travaillées |
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Les documents à télécharger !
❓ Qu’est-ce que l’imparfait de l’indicatif en CM1 CM2 ?
L’imparfait de l’indicatif est un temps simple du passé : le verbe s’écrit en un seul mot, sans auxiliaire. En CM1 CM2, on l’étudie pour savoir le reconnaître dans un texte, le conjuguer sans erreur et l’employer dans ses propres récits. Il sert à parler d’habitudes passées (chaque été, nous partions à la mer), à décrire un lieu ou une personne (la maison était grande) ou à raconter une action qui durait (il marchait dans la forêt). C’est le temps que l’on retrouve dès la première ligne de nombreux contes.
❓ Quelles sont les terminaisons de l’imparfait ?
Les terminaisons de l’imparfait sont : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Elles sont exactement les mêmes pour les trois groupes de verbes, ce qui rend ce temps plus facile à apprendre. Par exemple : je chantais, tu finissais, il prenait, nous allions, vous disiez, ils voyaient. Je conseille à mes élèves de les réciter dans l’ordre et de repérer que je et tu ont la même terminaison. Ils doivent aussi bien retenir que la terminaison de ils ne se prononce pas.
❓ Comment trouver le radical d’un verbe à l’imparfait ?
Pour trouver le radical, on conjugue le verbe avec nous au présent de l’indicatif et on enlève la terminaison -ons. On obtient par exemple nous chantons → chant-, nous finissons → finiss-, nous faisons → fais- et nous voyons → voy-. Cette méthode fonctionne pour presque tous les verbes, y compris ceux du 3e groupe dont l’infinitif est trompeur. Seul le verbe être fait exception, avec le radical ét- : j’étais. C’est une astuce très efficace pour ne plus hésiter.
❓ Pourquoi écrit-on « je mangeais » avec un e ?
Dans les verbes en -ger, la lettre g se prononce [g] devant a, o et u. Pour garder le son [ʒ] de manger, on ajoute un e devant les terminaisons qui commencent par a : je mangeais, tu mangeais, il mangeait, ils mangeaient. Devant i, ce e n’est pas nécessaire : nous mangions, vous mangiez. La même logique s’applique aux verbes en -cer, qui prennent une cédille devant a : je lançais, mais nous lancions. Écrire il mangait est une erreur très fréquente.
❓ Pourquoi y a-t-il deux i dans « nous criions » ?
Le radical de crier est cri- (nous cri-ons). À l’imparfait, on ajoute la terminaison -ions, qui commence elle aussi par un i : cri + ions = criions. Les deux i se suivent donc tout naturellement, et c’est pareil avec vous criiez, nous étudiions ou nous oubliions. Cette distinction est importante : nous crions est au présent, nous criions est à l’imparfait. Avec les verbes en -yer, on écrit y puis i : nous nettoyions, nous voyions.
❓ Quels verbes faut-il connaître par cœur à l’imparfait de l’indicatif en CM1 CM2 ?
En CM1 CM2, les élèves doivent mémoriser les verbes les plus fréquents à l’imparfait de l’indicatif : être, avoir, aller, faire, dire, prendre, pouvoir, voir, devoir, vouloir, venir et partir. Les verbes être et avoir sont prioritaires, car ils servent aussi d’auxiliaires dans d’autres temps. Avec la règle du radical de « nous » au présent, la plupart de ces verbes se retrouvent facilement. Je propose de les apprendre par groupes de quatre, comme dans les tableaux de ma leçon, avec une petite dictée de verbes chaque semaine.
❓ Quelle différence entre l’imparfait et le passé composé ?
Les deux temps parlent du passé, mais ils n’ont pas le même rôle. L’imparfait est un temps simple qui décrit le décor, les habitudes ou une action qui dure : il pleuvait, nous marchions. Le passé composé est un temps composé (auxiliaire + participe passé) qui raconte une action précise et terminée : soudain, le téléphone a sonné. Dans un récit, on les associe souvent : Je lisais tranquillement quand le téléphone a sonné. Ce contraste sera approfondi plus tard avec le passé simple.
❓ Comment aider mon enfant à réviser l’imparfait de l’indicatif en CM1 CM2 ?
Pour réviser l’imparfait de l’indicatif en CM1 CM2, commencez par la récitation des terminaisons, puis demandez à votre enfant de conjuguer un verbe du quotidien à toutes les personnes. Un jeu très efficace consiste à raconter ensemble des souvenirs : « Quand tu étais petit, que faisais-tu le mercredi ? ». Vous pouvez aussi faire écouter le podcast, regarder la vidéo et lancer le quiz de cette page. Terminez par une courte dictée qui contient un verbe en -ger ou en -ier pour vérifier les pièges.
❓ Où trouver des exercices sur l’imparfait ?
Tu trouveras sur SOS Cartables mes exercices sur l’imparfait de l’indicatif avec leur correction : des tableaux de conjugaison, des phrases à compléter et des textes à transformer. Tu peux aussi revoir l’approche et les vidéos sur l’imparfait avant de t’entraîner. Je conseille de faire une série courte chaque jour plutôt qu’une longue série une fois par semaine : c’est la régularité qui permet de retenir durablement les terminaisons et les verbes irréguliers.
Conclusion
Tu connais maintenant l’essentiel de l’imparfait de l’indicatif CM1 CM2 : c’est un temps simple du passé qu’on utilise pour les habitudes, les descriptions et les actions qui durent. On prend le radical de « nous » au présent, on ajoute les terminaisons -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient, et on fait attention à être ainsi qu’aux verbes en -cer, -ger et -ier.
Pour aller plus loin, entraîne-toi avec mes exercices sur l’imparfait et revois l’approche et les vidéos. Tu peux aussi relire la leçon précédente sur le mode impératif, retrouver toute ma progression de conjugaison CM1 CM2 et la page Français CM1 CM2.
Retrouve toutes mes vidéos sur la chaîne YouTube SOS Cartables et reviens sur la page d’accueil pour découvrir mes autres leçons !
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