Les fosses océaniques CM1 CM2 sont d’immenses tranchées au fond des océans sont parmi les endroits les plus mystérieux et les plus mal connus de notre planète. La fosse des Mariannes, dans le Pacifique, descend à plus de 11 000 mètres de profondeur — soit bien plus que la hauteur de l’Everest !
Dans cette activités de Sciences CM1 CM2, nous allons découvrir comment se forment les fosses océaniques, leur lien avec les séismes et les volcans, et pourquoi leur exploration est si difficile, conformément au programme officiel Eduscol cycle 3.
La formation des fosses océaniques
L’écorce terrestre est constituée de différentes plaques qui bougent les unes par rapport aux autres. Parfois, ces plaques s’éloignent l’une de l’autre, parfois, elles se rapprochent.
Lorsque 2 plaques se rapprochent, il arrive que l’une plonge sous l’autre. Cela crée un creux profond qui, sous les océans, forme une fosse océanique.
Qu’est-ce qu’une zone de subduction ?
Une zone de subduction est l’endroit où une plaque océanique plus dense plonge sous une autre plaque. En s’enfonçant dans le manteau terrestre, elle crée un creux allongé et très profond au fond de l’océan : c’est la fosse océanique. Ce mouvement est lent (quelques centimètres par an) mais il dure depuis des millions d’années, ce qui explique des profondeurs aussi vertigineuses.
Volcans et séismes
Ce mouvement des plaques libère du magma emprisonné à l’intérieur de la Terre, qui remonte pour former des volcans sous-marins ou terrestres. Le mouvement peut aussi se faire brusquement, c’est alors un séisme, parfois suivi d’un tsunami si le séisme se produit sous l’océan. C’est pourquoi les fosses océaniques sont souvent entourées de zones très actives sismiquement et volcaniquement comme la ceinture de feu du Pacifique.
Pour aller plus loin : les séismes CM1 CM2, les volcans CM1 CM2 et les tsunamis CM1 CM2.
La fosse des Mariannes : plus de 11 000 mètres de profondeur
La fosse la plus profonde du monde est la fosse des Mariannes, dans l’océan Pacifique. Son point le plus bas (le Challenger Deep) se trouve à 11 034 mètres sous la surface. Pour se représenter cette profondeur : si on posait l’Everest (8 849 m) au fond de la fosse, son sommet serait encore à plus de 2 000 mètres sous l’eau ! La plupart des fosses très profondes se trouvent dans l’océan Pacifique, le long de la ceinture de feu. Les fosses océaniques peuvent mesurer des milliers de kilomètres de long pour une largeur de seulement quelques dizaines de kilomètres comme de longues tranchées creusées dans le fond des océans.
L'exploration des fosses océaniques : un défi scientifique
Les fosses océaniques sont parmi les endroits les plus difficiles à explorer sur Terre. Il faut des sous-marins capables de supporter une pression écrasante (équivalente à 1 000 fois la pression atmosphérique à la surface). Il y fait très froid (2°C environ) et il fait nuit noire, car la lumière du soleil ne descend pas au-delà de 200 mètres.
La première descente humaine dans la fosse des Mariannes a eu lieu en 1960 à bord du bathyscaphe Trieste : à 10 910 mètres de profondeur, les deux océanautes ont aperçu un poisson, la preuve que la vie existe même dans ces abysses.
Plus récemment, en 2019, l’explorateur Victor Vescovo a atteint le point le plus profond à bord du sous-marin Limiting Factor, établissant un nouveau record. Ces explorations permettent de découvrir des espèces animales inconnues, adaptées à l’obscurité, au froid et à la pression extrême.
Lexique sur les fosses océaniques CM1 CM2
Compétences travaillées — Les fosses océaniques CM1 CM2
Selon le programme Eduscol 2025-2026 cycle 3, les élèves doivent être capables de relier les fosses océaniques aux mouvements des plaques tectoniques et aux phénomènes naturels associés (séismes, volcans, tsunamis).
| Compétence | Indicateur de réussite |
|---|---|
| Identifier les fosses océaniques | L’élève sait qu’une fosse océanique est une zone très profonde du fond des océans, en forme de longue tranchée, où une plaque tectonique s’enfonce sous une autre. |
| Situer les fosses océaniques sur le globe | L’élève repère sur une carte quelques grandes fosses océaniques (par exemple, la fosse des Mariannes) et constate qu’elles se situent le long de certaines limites de plaques. |
| Relier fosses et zones de subduction | L’élève comprend que les fosses océaniques se trouvent dans les zones de subduction, là où une plaque océanique plonge sous une autre plaque tectonique. |
| Mettre en relation fosses, volcans et séismes | L’élève explique qu’au voisinage des fosses océaniques, on trouve souvent des séismes fréquents et des volcans explosifs, manifestations de l’activité interne de la Terre. |
| Lire un document scientifique simple | À partir d’une coupe de zone de subduction, l’élève repère la fosse océanique, la plaque qui s’enfonce, le volcanisme associé et les foyers de séismes. |
| Distinguer fosse océanique et autre relief | L’élève ne confond pas fosse océanique, dorsale océanique, chaîne de montagnes ou volcan et sait les définir en quelques mots. |
FAQ sur les fosses océaniques CM1 CM2
Qu'est-ce qu'une fosse océanique CM1 CM2 ?
Une fosse océanique est une longue tranchée très profonde au fond des océans. Elle se forme dans une zone de subduction, là où une plaque océanique dense plonge sous une autre plaque tectonique. Ce mouvement crée un creux gigantesque qui peut atteindre plusieurs milliers de mètres de profondeur.
Quelle est la fosse océanique la plus profonde du monde ?
C’est la fosse des Mariannes, dans l’océan Pacifique. Son point le plus bas — le Challenger Deep — se trouve à 11 034 mètres sous la surface de l’eau. Pour comparer : l’Everest mesure 8 849 mètres. Si on posait l’Everest au fond de la fosse, son sommet serait encore à plus de 2 000 mètres sous l’eau.
Pourquoi les fosses océaniques sont-elles difficiles à explorer ?
Parce que les conditions y sont extrêmes : une pression 1 000 fois supérieure à celle de la surface, une température de 2°C environ et une obscurité totale. Il faut des sous-marins spéciaux très résistants. La première descente humaine dans la fosse des Mariannes date de 1960 avec le bathyscaphe Trieste.
Quel est le lien entre fosses océaniques et séismes ?
Les fosses océaniques se trouvent dans les zones de subduction, où les plaques tectoniques bougent et frottent les unes contre les autres. Ces mouvements provoquent régulièrement de puissants séismes. Quand ces séismes se produisent sous l’océan, ils peuvent déclencher des tsunamis devastateurs, comme en 2004 dans l’océan Indien.
Y a-t-il de la vie dans les fosses océaniques ?
Oui, et c’est l’une des plus grandes surprises scientifiques ! Malgré la pression, le froid et l’obscurité totale, des animaux vivent dans ces abysses. En 1960, les océanautes du Trieste ont observé un poisson à près de 11 000 mètres de profondeur. Les expéditions récentes ont découvert des espèces inconnues, parfaitement adaptées à ces conditions extrêmes.
Conclusion sur les fosses océaniques CM1 CM2
Cette leçon sur les fosses océaniques CM1 CM2 couvre l’essentiel du programme Eduscol cycle 3 : formation par subduction, lien avec les séismes et les volcans, fosse des Mariannes et exploration des abysses. C’est une leçon qui donne envie à mes élèves de devenir océanographes — ou au moins de regarder des documentaires sur les grands fonds !
Pour aller plus loin dans le silo Sciences :
👉 Les plaques tectoniques CM1 CM2 — comprendre la subduction
👉 Les séismes CM1 CM2 — lien direct avec les fosses
👉 Les volcans CM1 CM2 — volcanisme lié aux zones de subduction
👉 Les tsunamis CM1 CM2 — conséquences des séismes près des fosses
👉 Toutes les leçons de sciences CM1 CM2
👉 Toutes les leçons sur l’Univers et la Terre CM1 CM2
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