Les volcans en France CM1 CM2, c’est une leçon qui surprend toujours mes élèves, car beaucoup pensent que les volcans sont des phénomènes lointains, réservés au Japon ou à l’Islande. En réalité, la France possède des volcans sur son territoire, aussi bien en métropole qu’en outre-mer !
Dans cette leçon de Sciences CM1 CM2, nous allons explorer la chaîne des Puys en Auvergne, le Piton de la Fournaise à La Réunion, la Montagne Pelée en Martinique et la Soufrière en Guadeloupe, conformément au programme officiel Eduscol cycle 3. Cette leçon complète notre leçon principale sur les volcans CM1 CM2.
Les volcans en France : l’Esprit Sorcier
J’utilise cette vidéo de L’Esprit Sorcier pour introduire la séquence sur les volcans d’Auvergne : elle est parfaite pour visualiser la chaîne des Puys.
Continuons avec un document sur la chaîne des Puy. La chaîne des Puys se trouve dans le département du Puy-de-Dôme. On l’appelle parfois « les monts Dôme ». Elle compte 80 volcans. Ils s’étalent sur 32 kilomètres de long et 4 kilomètres de large. Ils se situent sur un plateau.
- Le puy des Gouttes : croissant formé de projections volcaniques
- Le puy Pariou : cône presque parfait, l’un des plus beaux de la chaîne
- Le puy de Dôme : point culminant à 1 465 mètres, le plus haut de la chaîne
La faille de Limagne : Elle borde la chaîne des Puys. Cette fissure, qui mesure jusqu’à 3 kilomètres de profondeur, est née il y a 35 millions d’années.
La chaîne des Puys est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2018, avec la faille de Limagne. C’est un site exceptionnel que j’évoque souvent en classe pour montrer que la géologie française est aussi spectaculaire qu’ailleurs !
Des volcans jeunes et endormis
Les puys sont nés il y a entre 8 400 ans et 95 000 ans. Ils sont petits : ils font souvent entre 100 et 300 mètres de haut. Ils ont des formes variées : cône, dôme ou maar (cratère souvent occupé par un lac). La dernière éruption date de 8 600 ans. Ces volcans sont juste endormis. Une nouvelle éruption n’est donc pas impossible.
D’autres volcans d’Auvergne
Au sud de la chaîne des Puys, il y a 2 autres séries de volcans : les monts Dore (dont le puy de Sancy) et les monts du Cantal (dont le puy Mary).
Les volcans en France d’Outre-Mer
Voyageons maintenant en France d’outre-mer pour continuer notre aventure. On trouve des volcans actifs dans ces régions : Martinique – Guadeloupe – La Réunion – Polynésie française.
La Martinique — la Montagne Pelée
La Montagne Pelée est un volcan explosif actif depuis 300 000 ans. Son éruption de 1902 est l’une des plus meurtrières du XXe siècle : elle a causé la mort de 28 000 personnes et détruit entièrement la ville de Saint-Pierre en quelques minutes, sous l’effet d’une nuée ardente. La dernière éruption date de 1932. Le volcan est aujourd’hui surveillé en permanence.
La Guadeloupe — la Soufrière
La Soufrière est un volcan explosif actif depuis 200 000 ans. Sa dernière éruption date de 1976 : elle avait provoqué l’évacuation de 72 000 personnes. Elle reste sous surveillance constante par l’Observatoire volcanologique et sismologique de Guadeloupe.
La Réunion — le Piton de la Fournaise
Le Piton de la Fournaise est un volcan rouge (effusif), actif depuis 500 000 ans et l’un des volcans les plus actifs du monde. Il entre en éruption presque tous les ans avec de magnifiques coulées de lave. Ses éruptions sont peu dangereuses car la lave coule lentement et les zones à risque sont surveillées. C’est un exemple parfait de volcan de point chaud.
La Polynésie française — des volcans éteints
Les volcans de Polynésie sont tous éteints : ils ne peuvent plus entrer en éruption. Nés au fond de l’océan il y a plusieurs millions d’années, ils ont formé des îles hautes volcaniques comme Tahiti, puis parfois des atolls comme dans les Tuamotu. C’est un bel exemple de l’évolution d’un volcan dans le temps.
La Polynésie française : Les volcans de Polynésie sont tous éteints : ils ne peuvent plus entrer en éruption. Ce sont des volcans très anciens, nés au fond de l’océan, il y a plusieurs millions d’années. En refroidissant, ils ont formé des îles hautes volcaniques (comme Tahiti), puis parfois des atolls (comme dans les Tuamotu).
Vidéos — Les volcans à La Réunion (C’est pas sorcier)
Continuons notre exploration grâce à plusieurs vidéos « C’est pas sorcier » sur La Réunion ! Les volcans en France !
Ces deux vidéos sont parfaites pour illustrer le Piton de la Fournaise et comprendre la différence entre un volcan rouge et un volcan gris.
Lexique : les volcans en France
Quelles compétences travaille-t-on autour des volcans en France ?
Selon le programme Eduscol 2025-2026 cycle 3, les élèves doivent être capables de situer les zones volcaniques à l’échelle de la France et de les relier aux mouvements des plaques tectoniques.
| Compétence : les volcans en France | Indicateur de réussite : les volcans en France |
|---|---|
| Identifier un volcan | L’élève sait qu’un volcan est un lieu où de la roche en fusion (magma, lave) et des gaz sortent de la Terre lors d’une éruption. |
| Décrire les parties d’un volcan | L’élève nomme : cheminée, cratère, cône volcanique, coulées de lave, nuées de cendres sur un schéma simple. |
| Distinguer types d’éruptions | L’élève distingue éruption effusive (coulées de lave fluides) et explosive (nuages de cendres, projections) et donne un exemple pour chaque. |
| Situer les zones volcaniques | L’élève sait que les volcans sont répartis sur la planète dans certaines zones (ceinture de feu du Pacifique, dorsales, zones de subduction). |
| Relier volcans et activité interne | L’élève comprend que le volcanisme est une manifestation de l’activité interne de la Terre (chaleur, mouvements internes, formation de magma). |
| Observer les effets d’une éruption | L’élève décrit des effets possibles : coulées de lave, retombées de cendres, modification du paysage, risques pour les habitants. |
| Distinguer volcans / autres risques – les volcans en France | L’élève différencie phénomène géologique interne (volcan, séisme) et phénomène météorologique (tempête, cyclone, pluie). |
| Mobiliser le vocabulaire spécifique sur les volcans en France | L’élève emploie correctement les mots : magma, lave, cratère, nuée ardente, éruption, volcan actif/endormi/éteint dans une description simple. |
FAQ sur les volcans en France
Y a-t-il des volcans en France métropolitaine ?
Oui ! La chaîne des Puys dans le Puy-de-Dôme en Auvergne regroupe 80 volcans endormis depuis environ 6 000 ans. Ces volcans ne sont pas éteints — une nouvelle éruption n’est pas impossible, même si elle est peu probable à court terme. La chaîne des Puys est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2018.
Quelle est la différence entre un volcan éteint, endormi et actif ?
Un volcan actif entre régulièrement en éruption, comme le Piton de la Fournaise à La Réunion. Un volcan endormi n’a pas érupté depuis longtemps mais pourrait se réveiller, comme les volcans de la chaîne des Puys. Un volcan éteint ne présente plus aucune activité volcanique et ne peut plus entrer en éruption, comme les volcans de Polynésie française.
Qu'est-ce que la chaîne des Puys ?
La chaîne des Puys est un ensemble de 80 volcans situés dans le département du Puy-de-Dôme en Auvergne. Elle s’étend sur 32 km de long et 4 km de large. Le point culminant est le puy de Dôme à 1 465 mètres. Ces volcans présentent des formes variées : cônes, dômes et maars (cratères occupés par des lacs). Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2018.
Pourquoi la Montagne Pelée est-elle célèbre ?
La Montagne Pelée en Martinique est un volcan explosif dont l’éruption de 1902 est l’une des plus meurtrières de l’histoire : une nuée ardente a détruit la ville de Saint-Pierre en quelques minutes, causant la mort de 28 000 personnes. C’est l’une des catastrophes volcaniques les plus dramatiques du XXe siècle. Le volcan est aujourd’hui surveillé en permanence.
Pourquoi le Piton de la Fournaise entre-t-il si souvent en éruption ?
Le Piton de la Fournaise est un volcan de point chaud — une zone de la croûte terrestre particulièrement fine où le magma remonte facilement depuis le manteau. Sa lave est très fluide (volcan rouge/effusif), ce qui permet des éruptions fréquentes mais peu dangereuses. Les coulées de lave coulent lentement et les zones à risque sont surveillées en permanence par l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise.
Comment les îles de Polynésie française se sont-elles formées ?
Les îles de Polynésie française se sont formées grâce à des volcans sous-marins nés au fond de l’océan il y a plusieurs millions d’années. En refroidissant, la lave s’est accumulée jusqu’à dépasser la surface de l’eau, formant des îles hautes volcaniques comme Tahiti. Avec le temps, l’érosion et le mouvement des plaques ont transformé certaines de ces îles en atolls — des couronnes de corail autour d’un lagon.
Conclusion sur les volcans en France
Cette leçon sur les volcans en France CM1 CM2 montre à mes élèves que la géologie française est bien vivante : des volcans endormis d’Auvergne aux éruptions spectaculaires du Piton de la Fournaise, en passant par les volcans explosifs des Antilles. La France est un territoire volcanique à part entière !
Pour aller plus loin en Sciences :
👉 Les volcans CM1 CM2 — leçon principale — définition, éruptions, ceinture de feu
👉 Les plaques tectoniques CM1 CM2 — comprendre l’origine des volcans
👉 Les séismes en France CM1 CM2 — zones sismiques françaises
👉 Toutes les leçons sur la Terre et l’Univers CM1 CM2
👉 Toutes les leçons de sciences CM1 CM2
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