Vivant ou non vivant ? C’est souvent la première grande leçon du pilier « Le vivant » en sciences cycle 3, et elle part d’une question apparemment simple : comment savoir si quelque chose est vivant ? Un robot qui bouge est-il vivant ? Une graine immobile est-elle vivante ? Un caillou peut-il l’être ?

Dans cette leçon de Sciences CM1 CM2, les élèves vont découvrir les trois grandes caractéristiques du monde vivant (croissance, nutrition, reproduction) et apprendre à les distinguer des objets non vivants, conformément au programme officiel Eduscol cycle 3.

🎙️ Pour écouter cette leçon, retrouve le podcast audio ci-dessous :

Vivant ou non vivant ?

Qu’est-ce qu’un être vivant ?

Notre environnement (tout ce qui nous entoure) est composé de deux grands ensembles : vivant ou non vivant.

Pour affirmer qu’une chose est un être vivant, elle doit remplir 3 conditions simultanément. Si l’une d’elles manque, ce n’est pas un être vivant.

• La croissance : l’être vivant naît, grandit et meurt. Il passe par différents stades au cours de sa vie : un œuf devient poussin puis poule, une graine devient plantule puis arbre. Cette évolution dans le temps est une marque du vivant.
• La nutrition : l’être vivant a besoin de se nourrir pour vivre et grandir. Les animaux mangent d’autres êtres vivants. Les végétaux fabriquent leur propre nourriture grâce à la lumière, l’eau et les sels minéraux : c’est la photosynthèse.
• La reproduction : l’être vivant peut donner naissance à de nouveaux êtres vivants de la même espèce. Un chien a des chiots, un pommier produit des pommes qui contiennent des graines, une bactérie se divise en deux.

Si ces trois conditions ne sont pas réunies, ce n’est pas un être vivant. Un robot peut bouger, mais il ne grandit pas, ne se nourrit pas et ne se reproduit pas. Une rivière coule, mais elle ne naît pas et ne meurt pas.

Classification des êtres vivants

Les êtres vivants sont extrêmement variés. Les scientifiques les regroupent en grandes catégories selon leurs caractéristiques communes. Au cycle 3, on distingue principalement quatre grands groupes :

• Les animaux : oiseaux, insectes, reptiles, mammifères …

• Les végétaux : arbres – herbacés …

• Les champignons

• Les micro-organismes : bactéries …

Le monde du non vivant

Le monde non vivant comprend tout ce qui ne remplit pas les critères du vivant.

On distingue deux grandes catégories :

• Les matières minérales naturelles : roches, eau, air, sable, terre. Elles n’ont pas été fabriquées par l’homme et ne sont pas issues du vivant.
• Les objets fabriqués par l’homme : bâtiments, voitures, jouets, routes, robots.

⚠️ Attention au cas particulier des objets issus du vivant : une planche en bois, une feuille de papier, un pull en laine, un t-shirt en coton : ces objets ne sont plus vivants, mais ils proviennent d’êtres vivants (arbre, mouton, coton). C’est un point qui perturbe souvent mes élèves et qui mérite une discussion en classe.

Leçon Vivant ou non vivant CM1 CM2

Lexique — Vivant ou non vivant CM1 CM2

Clique sur une carte pour afficher sa définition détaillée :

Quiz — Vivant ou non vivant CM1 CM2

Les grands règnes du vivant

Les groupes de plantes — Pour les CM1

Les groupes d’animaux — Pour les CM2

Documents à télécharger !

Quelles compétences travaille-t-on autour du vivant ou non vivant CM1 CM2 ?

FAQ autour du vivant ou non vivant CM1 CM2 ?

Quelles sont les 3 caractéristiques du vivant CM1 CM2 ?

Pour être considéré comme vivant, un être doit remplir trois conditions : la croissance (naître, grandir et mourir), la nutrition (se nourrir pour vivre) et la reproduction (pouvoir donner naissance à de nouveaux êtres de la même espèce). Si l’une de ces conditions manque, ce n’est pas un être vivant.

Un robot qui bouge est-il vivant ?

Non. Un robot peut se déplacer, réagir à son environnement et même sembler « intelligent », mais il ne grandit pas, ne se nourrit pas au sens biologique du terme et ne peut pas se reproduire. Il a été fabriqué par l’homme — il n’est donc pas vivant. C’est l’un des exemples que j’utilise toujours en classe pour faire débattre les élèves.

Une graine est-elle vivante ?

Oui ! Une graine semble inerte, mais elle est bien vivante. Elle contient en elle tout le potentiel pour se développer en plante si les conditions sont réunies (eau, lumière, chaleur). Elle répond aux trois critères : elle peut grandir (germer), se nourrir (grâce aux réserves qu’elle contient puis à la photosynthèse) et participer à la reproduction de la plante.

Quelle est la différence entre un être vivant et un objet issu du vivant ?

Un objet issu du vivant — comme une planche de bois, une feuille morte, un pull en laine — provient d’un être vivant mais n’est plus vivant lui-même. Il ne remplit plus les critères du vivant : il ne grandit plus, ne se nourrit plus et ne peut pas se reproduire. Cette distinction est importante et souvent source de confusion chez les élèves.

Quels sont les grands groupes d’êtres vivants CM1 CM2 ?

On distingue principalement quatre grands groupes au cycle 3 : les animaux (mammifères, oiseaux, poissons, reptiles, amphibiens, insectes…), les végétaux (plantes à fleurs, fougères, mousses, algues…), les champignons (levures, moisissures, champignons de Paris…) et les micro-organismes (bactéries, virus…). Ces groupes sont étudiés plus en détail en CM1 pour les plantes et en CM2 pour les animaux.

Comment classer un élément comme vivant ou non vivant en classe ?

Pour classer un élément, on peut poser trois questions simples : est-ce que ça grandit ? est-ce que ça se nourrit ? est-ce que ça peut se reproduire ? Si les trois réponses sont oui, c’est vivant. Si au moins une réponse est non, c’est non vivant. On peut aussi chercher s’il y a des indices de vie observables : changement de taille, présence de jeunes, consommation de nourriture, respiration visible.

Un virus est-il un être vivant ?

Non, au sens strict : un virus ne peut pas se nourrir ni se reproduire tout seul, il a besoin d’infecter une cellule vivante pour se multiplier. C’est pourquoi les scientifiques le considèrent généralement comme non vivant, à la frontière du vivant.

Le feu est-il vivant, puisqu’il grandit et se déplace ?

Non. Le feu peut grandir et se propager, mais il ne se nourrit pas au sens biologique : il consomme de la matière et du dioxygène par combustion, pas par nutrition. Surtout, il ne peut pas se reproduire. Ce n’est donc pas un être vivant, même s’il en imite certains comportements.

Pourquoi un champignon n’est-il ni un animal ni une plante ?

Le champignon forme un groupe à part parmi les êtres vivants. Contrairement aux plantes, il ne fabrique pas sa propre nourriture par photosynthèse : il se nourrit de matière organique, un peu comme les animaux. Mais sa structure (des filaments, une paroi en chitine) est différente de celle des animaux et des plantes.

Comment savoir si un objet ancien vient du vivant ou du non vivant ?

Il faut chercher son origine plutôt que son état actuel. Un morceau de bois, une plume ou un os viennent d’un être vivant (arbre, oiseau, animal) même s’ils ne sont plus vivants eux-mêmes. Une pierre, un morceau de plastique ou de métal n’ont jamais fait partie d’un être vivant : ce sont des matières minérales ou fabriquées.

Conclusion autour du vivant ou non vivant CM1 CM2 ?

Cette leçon sur vivant ou non vivant CM1 CM2 pose les bases essentielles du pilier « Le vivant » au cycle 3. Distinguer le monde vivant du monde non vivant, connaître les caractéristiques communes à tous les êtres vivants et commencer à les classer : c’est le socle sur lequel toutes les leçons suivantes sur les animaux et les végétaux vont s’appuyer.

Pour aller plus loin :

👉 La classification des animaux CM1 CM2 — mammifères, oiseaux, reptiles, insectes

👉 Le vivant CM1 CM2 — le pilier complet de ce chapitre

👉 Toutes les leçons de sciences CM1 CM2

👉 Retour à l’accueil de SOS Cartables

🎬 Retrouvez mes vidéos pédagogiques sur YouTube — SOS Cartables