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Savoir utiliser le dictionnaire CM1 CM2, c’est apprendre à manier l’outil qui aide à progresser en vocabulaire, en orthographe et en lecture. Tu lis « Le chevalier brandit son écu. » et tu ne connais pas ce mot ? Le dictionnaire te donne la réponse en quelques secondes… à condition de savoir le chercher !

Dans ma leçon, tu vas apprendre à quoi sert le dictionnaire, comment classer des mots dans l’ordre alphabétique, comment utiliser les mots-repères pour trouver un mot rapidement, et comment lire un article de dictionnaire : le mot-entrée, l’abréviation, les définitions numérotées et les exemples.

Cette leçon ouvre ma progression de vocabulaire CM1 CM2. Pour t’entraîner, fais ensuite mes exercices sur le dictionnaire CM1 CM2, et retrouve toutes mes ressources sur la page Français CM1 CM2.

Écoute d’abord mon podcast sur le dictionnaire : en quatre minutes, tu sauras comment chercher un mot grâce à l’ordre alphabétique et aux mots-repères. Tu peux ensuite regarder la vidéo.

À quoi sert le dictionnaire en CM1 CM2 ?

Le dictionnaire est un livre (ou un site, une application) qui rassemble les mots de la langue, rangés dans l’ordre alphabétique. Pour chaque mot, il donne des informations précieuses. Il permet de :

• vérifier l’orthographe d’un mot : on écrit rythme, et pas « rithme » ;
• trouver la classe grammaticale (la nature) d’un mot et son genre : nom masculin, nom féminin, verbe, adjectif… ;
• comprendre le sens d’un mot, et choisir le bon sens quand il en a plusieurs ;
• trouver des synonymes, des contraires et des mots de la même famille ;
• connaître parfois la prononciation et l’origine d’un mot.

L’ordre alphabétique, la clé pour chercher un mot

Il y a 26 lettres dans l’alphabet. Dans le dictionnaire, les mots sont rangés dans l’ordre alphabétique, de A à Z.

Pour classer des mots, je regarde d’abord la première lettre. Si deux mots commencent par la même lettre, je regarde la deuxième lettre, puis la troisième, et ainsi de suite, jusqu’à trouver une lettre différente. Les accents ne comptent pas pour le classement : é se range comme e.

Les mots-repères et la forme du mot cherché

Dans un dictionnaire papier, on trouve deux mots-repères en haut de chaque double page : celui de gauche est le premier mot de la double page, celui de droite est le dernier mot. Je compare mon mot avec eux : s’il se range entre les deux, il est sur cette double page. Sinon, je sais si je dois avancer ou reculer.

Les mots-repères sont fable et farine. Je cherche famille : fab – fam – far. Le mot famille se range entre les deux : il est sur cette double page !

Attention : dans le dictionnaire, les mots sont toujours écrits sous leur forme de base. Avant de chercher un mot, je dois donc parfois le transformer :

Lire un article de dictionnaire

Tout ce que le dictionnaire dit sur un mot s’appelle un article. Il contient toujours les mêmes éléments, dans cet ordre :

1. le mot-entrée (on dit aussi mot-vedette) : c’est le mot cherché, écrit en gras ou en couleur, sous sa forme de base ;
2. une abréviation qui indique la classe grammaticale et parfois le genre : n. m. (nom masculin), v. (verbe)… ;
3. la ou les définitions : quand un mot a plusieurs sens, ils sont numérotés (1, 2, 3…). On dit que ce mot est polysémique ;
4. des exemples, souvent en italique, qui montrent comment employer le mot ;
5. parfois des synonymes (syn.), des contraires (ant. ou contr.) et des mots de la même famille.

pièce n. f. 1. Partie d’un logement. Cet appartement a quatre pièces. 2. Morceau de métal qui sert de monnaie. Une pièce de deux euros. 3. Spectacle joué au théâtre. Une pièce de Molière. Dans la phrase « Je range ma chambre, c’est ma pièce préférée », je choisis le sens n° 1.

Voici les abréviations que je demande à mes élèves de connaître :

Les pièges à éviter

Piège n° 1 : chercher le mot tel qu’il est écrit dans la phrase. Je rappelle systématiquement à mes élèves de passer d’abord le mot à sa forme de base.

⚠️ Ils dormaient → je cherche « dormaient » et je ne le trouve pas.
✅ Ils dormaient → je cherche le verbe à l’infinitif : dormir.

Piège n° 2 : s’arrêter à la première lettre. Quand les premières lettres sont les mêmes, il faut continuer à comparer.

⚠️ bateau – balle – banane (rangés au hasard, car ils commencent tous par ba)
✅ balle – banane – bateau (bal – ban – bat : c’est la 3^e lettre qui décide)

Piège n° 3 : croire qu’un mot qui finit par -s ou -x est au pluriel. Certains noms et adjectifs se terminent par -s ou -x même au singulier.

⚠️ un repas → je cherche « repa ».
✅ un repas → le mot est déjà au singulier : je cherche repas. De même pour gros, joyeux ou prix.

Piège n° 4 : lire seulement le premier sens. Pour un mot polysémique, je lis tous les sens numérotés et je choisis celui qui convient à ma phrase.

Commence par le jeu : remets en place les pages du dictionnaire magique en réussissant les trois épreuves ! Ensuite, fais le quiz.

Clique sur la réponse qui te semble correcte pour chaque question. Une réponse juste s’affiche en vert, une réponse fausse s’affiche en rouge avec la bonne réponse.

Pourquoi étudier le dictionnaire en CM1 CM2 ?

Au cycle 3, le dictionnaire est un outil transversal : il sert en lecture pour éclaircir un mot inconnu, en écriture pour vérifier l’orthographe ou trouver un synonyme, et en étude de la langue pour identifier la classe grammaticale et le genre d’un mot. Encore faut-il que la recherche soit rapide : un élève qui met cinq minutes à trouver un mot renonce vite.

C’est pourquoi je travaille en début d’année trois automatismes : le classement alphabétique au-delà de la première lettre, l’usage des mots-repères et le passage à la forme de base (singulier, masculin singulier, infinitif). La lecture de l’article, avec ses abréviations et ses sens numérotés, développe ensuite l’autonomie et la réflexion sur le sens des mots en contexte. Ces habitudes se réinvestissent dans toutes les disciplines et préparent l’usage des dictionnaires numériques au collège.

Compétences travaillées sur le dictionnaire CM1 CM2

Les documents à télécharger !

❓ Comment apprendre à utiliser le dictionnaire en CM1 CM2 ?

En CM1 CM2, j’enseigne l’usage du dictionnaire en trois étapes. D’abord, l’ordre alphabétique : classer des mots en comparant la première lettre, puis la deuxième, la troisième… Ensuite, la recherche rapide : ouvrir le dictionnaire au bon endroit et se servir des mots-repères en haut des pages. Enfin, la lecture de l’article : repérer le mot-entrée, comprendre les abréviations, choisir le bon sens et lire les exemples. De courtes séances régulières, avec des défis chronométrés, rendent ces gestes rapides et naturels.

❓ Comment trouver rapidement un mot dans le dictionnaire ?

Il faut d’abord mettre le mot sous sa forme de base. Ensuite, on repère sa première lettre et on ouvre le dictionnaire à peu près au bon endroit : les mots en A, B, C sont au début, ceux en T, U, V vers la fin. On compare alors le mot cherché aux deux mots-repères de la double page : s’il se range entre les deux, il est sur cette double page ; sinon, on avance ou on recule. Il ne reste plus qu’à comparer les lettres suivantes pour trouver le mot-entrée.

❓ Que sont les mots-repères du dictionnaire ?

Les mots-repères sont les deux mots imprimés en haut d’une double page de dictionnaire papier. Celui de gauche est le premier mot de la double page, celui de droite est le dernier. Ils permettent de savoir, sans lire toute la page, si le mot cherché s’y trouve. Par exemple, avec les mots-repères fable et farine, le mot famille est sur la double page, car fam se range entre fab et far. Le mot fusée, lui, se trouve plus loin.

❓ Sous quelle forme chercher un mot dans le dictionnaire ?

Les mots sont rangés sous leur forme de base : les noms au singulier (des bateaux → bateau), les adjectifs au masculin singulier (une robe verte → vert) et les verbes à l’infinitif (elle chantait → chanter). C’est l’erreur la plus fréquente chez les élèves : ils cherchent le mot tel qu’il est écrit dans le texte et ne le trouvent pas. Attention aussi aux mots qui se terminent par -s ou -x au singulier, comme repas, gros ou prix : ils sont déjà sous leur forme de base.

❓ Que signifient les abréviations du dictionnaire CM1 CM2 ?

Les abréviations donnent, en peu de place, des informations sur le mot-entrée. Les plus utiles en CM1 CM2 sont : n. m. (nom masculin), n. f. (nom féminin), v. (verbe), adj. (adjectif), adv. (adverbe), syn. (synonyme), ant. ou contr. (antonyme ou contraire), fam. (familier) et fig. (sens figuré). Chaque dictionnaire en donne la liste complète au début de l’ouvrage : je conseille aux élèves de la consulter quand ils rencontrent une abréviation inconnue.

❓ Que faire quand un mot a plusieurs sens ?

Un mot qui a plusieurs sens est polysémique : dans l’article, ses sens sont numérotés (1, 2, 3…). Il faut les lire tous, puis revenir à la phrase de départ pour choisir celui qui convient. Par exemple, pièce peut désigner une partie d’un logement, un morceau de métal servant de monnaie ou un spectacle de théâtre. Dans « Je range ma chambre, c’est ma pièce préférée », c’est le premier sens. Une astuce : remplacer le mot par la définition choisie et vérifier que la phrase garde son sens.

❓ Dictionnaire papier ou dictionnaire numérique ?

Les deux ont leur intérêt. Le dictionnaire papier oblige à maîtriser l’ordre alphabétique et les mots-repères : c’est un excellent entraînement, et c’est pourquoi je le privilégie en CM1 CM2. Le dictionnaire numérique est plus rapide et retrouve souvent la forme de base tout seul, mais il dispense l’élève de ces gestes. L’idéal est de commencer par le papier, puis d’introduire le numérique en montrant que la lecture de l’article reste la même : mot-entrée, classe grammaticale, sens numérotés et exemples.

❓ Comment aider mon enfant à utiliser le dictionnaire à la maison ?

Le jeu de la course au mot fonctionne très bien : vous donnez un mot, chacun le cherche dans son dictionnaire, et le premier qui lit la définition gagne. Variez les difficultés avec des mots conjugués ou au pluriel (ils couraient, des chevaux) pour faire travailler la forme de base. Vous pouvez aussi lui demander de classer la liste de courses dans l’ordre alphabétique, ou de lire un article et de vous dire la classe grammaticale du mot. Quelques minutes par semaine suffisent pour gagner en rapidité.

❓ Où trouver des exercices sur le dictionnaire CM1 CM2 ?

Après la leçon, le jeu du dictionnaire magique et le quiz, votre enfant peut poursuivre avec mes exercices sur le dictionnaire CM1 CM2. Ils reprennent les étapes de la leçon : classer des mots dans l’ordre alphabétique, utiliser les mots-repères, retrouver la forme de base d’un mot et lire un article de dictionnaire. Vous trouverez aussi l’ensemble de ma progression sur la page vocabulaire CM1 CM2. Le PDF à télécharger ci-dessus permet de garder la leçon dans le cahier.

Conclusion

Avec cette leçon sur le dictionnaire CM1 CM2, tu sais maintenant classer des mots dans l’ordre alphabétique, te servir des mots-repères, chercher un mot sous sa forme de base et lire un article de dictionnaire. N’oublie pas : nom au singulier, adjectif au masculin singulier, verbe à l’infinitif !

Pour t’entraîner, fais mes exercices sur le dictionnaire et regarde mes vidéos pour découvrir le dictionnaire. Continue avec mon article sur les articles de dictionnaire, puis retrouve toute ma progression de vocabulaire CM1 CM2 et la page Français CM1 CM2.

Tu peux aussi retrouver mes vidéos sur ma chaîne YouTube SOS Cartables et toutes mes ressources sur SOS Cartables.