Se repérer dans le temps en CM1 CM2, c’est la première grande compétence en Histoire que je construis avec mes élèves dès le début de l’année. Avant même d’étudier les Gaulois ou la Révolution française, il faut savoir mesurer le temps, lire une date, comprendre ce qu’est un siècle ou un millénaire. Sans ces outils, impossible de situer les événements les uns par rapport aux autres.
Dans cette leçon H2, je reprends avec vous toutes les notions essentielles pour se repérer dans le temps en CM1 CM2 : les unités de mesure du temps, les calendriers, les chiffres romains et les grandes périodes historiques. C’est une leçon qui revient régulièrement tout au long de l’année, car elle sert de socle à toutes les autres.
Les unités de mesure du temps
Se repérer dans le temps permet de comprendre le passé des hommes en Histoire. Les mesures du temps permettent de dire quand un fait historique s’est produit. Pour savoir quand un événement a eu lieu, on utilise les mesures de temps : le jour, la semaine, le mois, l’année, le siècle, le millénaire.
Se repérer dans le temps nécessite de connaître les unités de mesure du temps.
- Le jour : unité de base, il correspond à une rotation de la Terre sur elle-même (24 heures).
- La semaine : 7 jours.
- Le mois : environ 30 ou 31 jours (28 ou 29 pour février).
- L’année : 12 mois — soit 365 jours, ou 366 pour les années bissextiles.
- La décennie : 10 ans.
- Le siècle : 100 ans. Le 1er siècle commence en l’an 1 et se termine en l’an 100.
- Le millénaire : 1 000 ans.
Se repérer dans le temps passe aussi par la compréhension des années bissextiles. Une année bissextile est une année comptant 366 jours au lieu de 365, c’est-à-dire une année comprenant un 29 février (le prochain aura lieu en 2024). L’objectif est d’aligner au mieux les indications du calendrier avec la durée de révolution de la Terre autour du Soleil.
La date et le calendrier permettent de situer les événements les uns par rapport aux autres. Cela permet de mieux se repérer dans le temps à l’échelle des années.
Les objets qui permettent de se repérer dans le temps
Réponse : une montre à aiguilles – un clepsydre – une montre à quartz – un sablier – un cadran solaire – une pendule – un calendrier – un chronomètre
Avant J.-C. et après J.-C.
Pour se repérer dans le temps en CM1 CM2, il faut aussi comprendre comment fonctionne notre calendrier. Il est organisé autour d’un point de référence : la naissance de Jésus-Christ, que l’on note an 1.
Les événements qui se sont passés après l’an 1 sont notés après J.-C. (ou ap. J.-C.), mais on omet souvent cette mention pour les dates récentes.
Les événements qui se sont passés avant cet an 1 sont notés avant J.-C. (ou av. J.-C.). Plus le nombre est grand, plus l’événement est ancien. Ainsi, la bataille d’Alésia en -52 s’est produite 52 ans avant la naissance de Jésus-Christ.
Se repérer dans le temps grâce au calendrier
En France, nous utilisons un calendrier grégorien (un calendrier solaire fondé sur la position du Soleil). L’an 1 est celui de la naissance de Jésus-Christ. Les Hommes sur Terre n’utilisent pas tous le même calendrier. Certains utilisent des calendriers lunaires (calendriers fondés sur la position de la Lune) comme le calendrier juif ou le calendrier musulman.
- Le calendrier chinois : un calendrier lunaire-solaire utilisé pour les fêtes traditionnelles chinoises.
Les outils pour se repérer dans le temps
Les chiffres romains
Les chiffres romains étaient un système de numération utilisé par les Romains pendant l’Antiquité pour, à partir de 7 symboles, écrire des nombres entiers. Ils servent aujourd’hui à numéroter les siècles, à distinguer les personnages historiques …
Règles à retenir :
- On additionne les symboles placés du plus grand au plus petit : VIII = 5 + 3 = 8.
- On soustrait un symbole plus petit placé avant un plus grand : IV = 5 – 1 = 4 ; IX = 10 – 1 = 9 ; XL = 50 – 10 = 40 ; XC = 100 – 10 = 90.
Exemples de siècles : Ier · IIe · Ve · Xe · XIIIe · XVe · XVIIIe · XXIe
Tu peux retrouver des exercices sur les chiffres romains ici !
Siècles et millénaires
Pour mesurer des temps très longs, on utilise le siècle (100 ans) et le millénaire (1 000 ans). Le 1er siècle commence en l’an 1 avec la naissance de Jésus-Christ et se termine en l’an 100. Le 2ème siècle commence en l’an 101 et se termine en l’an 200. Pour trouver le siècle auquel appartient une année, on prend le nombre de centaines dans l’année et on ajoute 1.
La chronologie et l’ordre des événements
Se repérer dans le temps en CM1 CM2, c’est enfin savoir classer les événements dans l’ordre chronologique, c’est-à-dire du plus ancien au plus récent. C’est la base du travail de l’historien.
Pour y parvenir, on utilise plusieurs outils :
- Les dates : elles permettent de situer un événement avec précision.
- Les frises chronologiques : elles représentent le temps sous forme de ligne, du passé vers le présent. Vous pouvez retrouver toute la leçon sur les frises chronologiques ici.
- Les repères historiques : ce sont des dates et des événements importants que tout élève de CM1 CM2 doit connaître — comme -52 (Alésia), 476 (fin de l’Empire romain), 1492 (découverte de l’Amérique) ou 1789 (Révolution française).
Selon les programmes officiels Eduscol, l’enseignement de l’Histoire au cycle 3 vise à construire progressivement ces repères temporels communs. Consulter le programme officiel d’Histoire cycle 3 sur Eduscol.
Comment se repérer dans le temps au quotidien ?
Se repérer dans le temps au quotidien permet d’organiser ses journées et de mieux gérer ses activités. Pour cela, on utilise différents outils comme l’horloge, la montre ou le réveil pour connaître l’heure, mais aussi le calendrier pour connaître les dates importantes.
Grâce à ces repères, on peut planifier sa journée (aller à l’école, faire ses devoirs, se coucher), organiser sa semaine (activités, sport, sorties) et anticiper les événements à venir (anniversaires, vacances). Se repérer dans le temps aide donc à ne pas être désorganisé et à mieux structurer sa vie de tous les jours.
S’entraîner à se repérer dans le temps
Quiz – Se repérer dans le temps (CM2)
1. Combien de mois compte une année ?
2. Que signifie « siècle » ?
3. Quel outil sert à représenter les événements dans l’ordre du temps ?
4. Comment s’appelle une période de 10 ans ?
Les compétences à travailler pour se repérer dans le temps
| Compétence liée au repérage dans le temps | Indicateur de réussite (ce que l’élève sait faire) |
|---|---|
| Situer des événements les uns par rapport aux autres | L’élève sait ordonner des faits, événements ou périodes historiques sur une frise chronologique |
| Identifier les grandes périodes historiques | L’élève connaît le nom et l’ordre des grandes périodes : Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge, Temps modernes, Époque contemporaine |
| Associer une période à des repères chronologiques précis | L’élève relie une période à des événements ou personnages significatifs (ex : Antiquité → Jules César, Moyen Âge → Charlemagne…) |
| Utiliser une frise chronologique pour se repérer | L’élève lit, construit ou complète une frise chronologique simple et y place des repères connus |
| Employer le vocabulaire du temps historique | L’élève utilise correctement les termes : avant / après, siècle, millénaire, période, époque… |
| Relier des événements historiques à des repères personnels ou contemporains | L’élève fait le lien entre l’histoire collective et son histoire personnelle ou l’actualité (ex : situer sa naissance dans le temps historique) |
FAQ – Se repérer dans le temps (CM2)
Question 1 : C’est quoi se repérer dans le temps en CM1 CM2 ? Se repérer dans le temps en CM1 CM2, c’est savoir utiliser les unités de mesure du temps (jours, mois, années, siècles, millénaires), comprendre la différence entre avant et après Jésus-Christ, lire les chiffres romains et classer des événements historiques dans l’ordre chronologique.
Question 2 : Comment calculer un siècle à partir d’une année ? Pour trouver le siècle d’une année, on prend les deux premiers chiffres de l’année et on ajoute 1. L’année 1789 est au XVIIIe siècle (17 + 1 = 18). L’année 2024 est au XXIe siècle (20 + 1 = 21). Pour les années avant J.-C., le principe est le même mais inversé.
Question 3 : Quelles sont les 5 grandes périodes de l’Histoire à connaître en CM1 CM2 ? Les 5 grandes périodes à connaître sont : la Préhistoire (jusqu’à -3 300 av. J.-C.), l’Antiquité (de -3 300 à 476), le Moyen Âge (de 476 à 1492), les Temps modernes (de 1492 à 1789) et l’Époque contemporaine (de 1789 à nos jours). Ces périodes sont séparées par des dates-repères importantes.
Question 4 : Pourquoi utilise-t-on les chiffres romains pour noter les siècles ? Les chiffres romains sont utilisés pour noter les siècles par tradition historique. On écrit le XIXe siècle et non le « 19e siècle » dans un texte historique, car cette convention est partagée dans toute l’Europe depuis l’Antiquité. En CM1 CM2, maîtriser les chiffres romains permet donc de lire et d’écrire correctement les siècles.
Question 5 : Quelle est la différence entre une décennie, un siècle et un millénaire ? Une décennie correspond à 10 ans, un siècle à 100 ans et un millénaire à 1 000 ans. Pour retenir facilement : 10 décennies font un siècle, et 10 siècles font un millénaire. Ces unités sont indispensables pour se repérer dans le temps en histoire CM1 CM2.
Question 6 : Pourquoi le calendrier commence-t-il à l’an 1 ? Notre calendrier grégorien a été organisé autour de la naissance de Jésus-Christ, fixée à l’an 1. Tout ce qui s’est passé avant est noté « avant J.-C. » (les chiffres vont en sens inverse : -52 est plus ancien que -10). Tout ce qui s’est passé après est noté « après J.-C. » ou simplement avec l’année. D’autres civilisations utilisent d’autres points de départ pour leur calendrier.
Conclusion : se repérer dans le temps
Se repérer dans le temps en CM1 CM2 est une compétence qui se construit progressivement tout au long du cycle 3. Les notions vues dans cette leçon — unités de temps, siècles, chiffres romains et grandes périodes — reviendront dans toutes les leçons d’Histoire que nous allons étudier ensemble, de la Préhistoire jusqu’à nos jours.
Pour aller plus loin, je vous invite à consulter :
🎥 Retrouvez toutes mes vidéos sur YouTube — SOS Cartables
👉 Leçon 1 — Définir l’Histoire CM1 CM2
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